Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

и ныть где-то под костями черепа в ответ на попытку оказать на расчётные центры повышенную нагрузку, призванную заставить их развиваться.

Всего сам эльф насчитывал примерно пятнадцать плюсов от проводимой тренировки.

Для постороннего наблюдателя она выглядела как относительно медленные движения конечностей и корпуса, нечто среднее между “боем с тенью” и танцем с двумя короткими, прямыми мечами цвета изменённой кости.

В любом случае, Анна, не осталась незамеченной.

Жрица появилась изнутри якобы монолитного ствола центральной колонны. Прыжок начинался в глубине столба и закончился в воздухе. Затем она упала на землю на полусогнутых, гася инерцию прямым преобразованием кинетической энергии в свечение ауры в районе ног.

Найт не видел это в наиболее банальном понимании этого слова. Просто ощутил вытеснение воздушных масс, объект, излучающий тепло больше, нежели остальная среда, вспышку активированной ауры с характерным рисунком и оттенком паразитных потерь.

Словом, информации было более чем достаточно. Анна, зная, что находится под защитой стационарных ритуалов и укреплений рощи, не слишком заботилась о скрытности.

Впрочем, несмотря на эту недоработку, жрица, посмотрев на напарника – система предупреждения об облучении комплексами наведения привычно отметила внимание, скользнувшее по дельтовидной мышце, начертившее букву Z по спине, букву O вокруг ягодиц и соскользнувшее с тела – ничего не говоря, отошла в сторону и села в позу лотоса.

То есть, переплела босые и голые ноги на манер кренделя, положив стопу каждой ноги тыльной стороной на бедро противоположной. Пятка касается живота, на больших пальцах ног лежат кисти рук. Пальцы рук чуть согнуты, почти обхватывая парящее между ними, в тоннеле, образованном ладонями и пальцами, не касаясь его стенок, копьё.

Найт подавил слабую усмешку. Действия жрицы удивительно соответствовали поведенческому шаблону, в зависимости от источников, именуемого “тсундере” и “дилемма дикобраза”. Разумеется, в том случае, если наблюдатель знал подоплёку.

Конечно же, эльф руководствовался исключительно планом тренировки, пропуская аурную энергию сквозь оружие.

А то, что клинки покрылись тонкой плёнкой свечения, начав издавать слабый, слышимый только продвинутыми чувствами, мелодичный звон и тихий высокий гул, а также испускать миниатюрные фиолетовые молнии – это просто побочный эффект.

- Извини – когда он закончил, не открывая глаз, сказал жрица.

Найт, не отвечая, поднял глаза, в очередной раз рассматривая небо на рощей. По какой-то неведомой причине, в самых древних эльфийских постройках, небо покрывалось слоем алюмосиликатов и кальцитов, создавая узоры в виде белых округлых образований на фоне всех оттенков синего.

- Я знаю, о чём ты думаешь.

Следопыт повернул голову и посмотрел в сторону жрицы.

- Знание, помнишь? – не открывая глаз, блондинка усмехнулась – Почти телепатия, даже твоя защита не совершенна.

Найт зевнул. Показательно, широко, до лёгкой тянущей боли в уголках губ.

- Повезло, что это Сфера Подавления, а не какая-то жуть, вроде Кипения Крови или Минного Поля – продолжила блондинка и вдруг широко ухмыльнулась – согласись, риск того стоил!

Не удержавшись, эльф хмыкнул, поднимая взгляд, но, тем не менее, не теряя жрицу из вида.

Его двойник, сложная, отчасти подвижная оболочка без настоящего наполнения, рассыпался тающей в воздухе серебристо-серой пылью.

Жрица задрала голову и открыла глаза, почувствовав острую кромку у своей шеи. Тонкий угол соприкосновения двух силовых щитов, скрывающих под собой один из мечей напарника.

- У тебя краснота из глаз уходит – заметил Найт.

- Как? – выдохнула Анна.

- М-м?

Жрица вздохнула. Жрица прикрыла глаза. Тихо ругнулась про себя, даже не шевеля губами.

- Неполное пробуждение. Думаешь, если бы всё было так просто, по миру не бегали толпы ампиров-полукровок?

- Так о чём я думаю? – не удержавшись, Найт искривил губы.

- Тень в аспекте сокрытия. Тьма в аспекте сокрытия. Земля в усилении тела. Магия для контроля всей конструкции. Модифицированное заклинание стеклянного двойника, верно?

- Кто знает… - протянул эльф.

Найт, сидя на небольшом уступе под сводом неба укрепления, встретил взгляд своего двойника, тут же распавшегося дымом.

- Профдеформация, да?! – со странным смешком спросила блондинка и начала распутывать ноги – Жрецы социалят, следы скрытят, маги ехидничают, монки философят? Верно?

- Ага.

- Р-р-р.

Найт улыбнулся. Удивительно, как просто оказалось переключить напарницу на иное восприятие произошедшего. Всего лишь небольшое представление в эльфийском стиле.

Сам цвет пыли, к слову, тоже был своеобразным театральным эффектом. Да, у эльфа тоже было чувство юмора и стиля. По крайней мере, Найт так считал.

Глава 8.2. Безымянный и копание

Говорят, если от Провала пройти пятьсот семьдесят четыре километра на северо-северо-восток, там спуститься на нижний горизонт Среднего Плана, выбрать третью по счёту скрытую развилку, там подняться по спирали на сорок два метра вверх, пройти по узкой щели над завалом до выхода на нижний горизонт древнего бетонного подземелья, пройти по диагонали до другого конца древнего города, там спуститься в переход на Верхний План, откуда следует пройти восемьсот километров примерно твёрдо на восток, то можно выйти к городу с непроизносимым названием в месте с неупоминаемым наименованием.

Впрочем, речь не о славном городе Согде, до сих пор избежавшим захвата и разграбления орками больше благодаря своей изолированности от основного культурного ландшафта Востока, чем полной экономической несостоятельности любого штурма этого нищего, но хорошо укреплённого поселения. Скорее, о том, что, пройдя немного, жалкую тысячу километров по прямой на юг, можно выйти к морю.

Морю? Ну да. Ледяной свод над головой, солёные воды, протянувшиеся с запада на восток примерно на тысячу километров.

Славен Акатившаар-град, ох, славен! Целых восемь сотен человек живут в нём, обеспечивая четырнадцать борделей, два казино, постоялый двор и девять таверн персоналом, охраной и…гм, оборудованием.

Да, вопрос о том, чем считать основной контингент борделя – товаром, оборудованием или вовсе персоналом, увы, не имеет универсального для всех рас всех Волн ответа.

Впрочем, если сесть на рейсовый паром, что курсирует по маршруту Погань-Акатившаар-Страхонь-Вербент, рисуя гигантский ромб, то на южном берегу закрытого моря, можно найти новый спуск в глубины.

Да, название славного города под ледяным покровом, вырезанного в отложениях рапы, записано было с ошибкой. Что поделать, ошибся местный староста, записывая на доске под диктовку название родного города, с кем не бывает? А антикварный маркер несмываемый, так что половина местных уже и не знает, Акатишваар называется их поселение, или, всё же, Акатившаар. Того и гляди, подерутся из-за такой малости. Впрочем, речь не о них, скучающих обитателях перевалочного пункта на торговом пути “из асур к эльфам”, контрабандой поставляющих боевые стимуляторы падким до качественной алхимии оркам.

Потратив ещё полгода на опасные