Круги в пустоте - Виталий Каплан

- И как же... - Митька понимал, что говорить такое глупо, но все-таки спросил. - И как же вам не жалко? Они же... ну им же...

Князь вновь рассмеялся.

- Мальчик, как я погляжу, голова у тебя забита глупостями. При чем тут жалость? Жалость - это для убогих, слабых, для полулюдей... Жалость - это когда ты чувствуешь, что беспомощен, но признаться самому себе боишься... или стыдишься... И вот тогда, чтобы сжиться со слабостью, ты придумываешь пустое... всякую там жалость, любовь, сострадание. А цена этим словечкам - тьфу. Это обман, морок, шоры... только не для глаз, а для ума. Сильный человек в шорах не нуждается, он видит мир истинный, неискаженный нашими пристрастиями и фантазиями. Тебе предстоит многому научиться, Митика. Что ж, я умею учить... ничуть не хуже старого пердуна Харриму-Глао. Ты у меня избавишься от того хлама, коим напичкали твои мозги в вашем ржавом Круге. Ты поймешь, что в мире есть лишь одно настоящее - сила, воля и власть. Все, кто слабее - существуют лишь для тебя, используй их. Нет никакой любви, о которой талдычат смрадные единяне - есть лишь здоровое желание обладать, сделать своим. Вот как, например, я сделаю тебя своим - потому что я сильнее и потому что ты мне нужен.

Митька судорожно сглотнул.

- Да, - спокойно и как-то доверительно кивнул князь, - вот и пришла пора поговорить откровенно. А то все эти глупости про спасение Тхарана, про твое скорое возвращение домой - ну согласись, на зубах же вязнет. Во всяком случае, на моих.

Так... Сердце в который уже раз екнуло. Значит, "скорое возвращение домой" - это глупости? Его отсюда не выпустят, значит? Типа, спасибо, что не сунут под прозрачный колпак? Что же этому борову от него надо?

- Понимаешь, - как ни в чем не бывало продолжал князь, - что нам с тобой этот несчастный Тхаран? Какая от него, скажи, польза? То есть раньше-то, понятно, польза была. Собрать воедино древнее знание, развивать тайную науку, заручиться поддержкой бестелесных сил - все это правильно, все это нужно. Но Тхаран отстал от жизни, и значит, должен умереть. Таковы законы. Старое уходит, сменяясь новым... которое когда-нибудь тоже будет старым... Единяне тут весьма полезны, между нами. Это, знаешь ли, как крысы, пускай грызут падаль. А мы с тобой пойдем дальше, взяв от Тхарана все потребное...

Митька присел на корточки, прислонившись лопатками к гладко отполированному мрамору. Ну ни фига себе откровения! Может, он совсем на голову больной? С Тхараном воевать собрался, что ли? Вместе с единянами? И думает, будто они его в компанию примут?

- В этом Круге уже нечего делать, - не глядя на Митьку, негромко бормотал князь. - Тут расплодятся единяне, все напортят, порушат, пожгут, совсем никаких условий для работы... Но скоро все изменится. Они, старцы-плащеносцы, этого еще не знают. И уж подавно не знают единянские невежды, надеются на своего Спящего. Ха! И против Спящего у меня кое-что припасено. Очень хорошее, знаешь ли, сонное зелье. И потом, коллекция же... Я вот думал, что с тобой делать, - без всякого перехода произнес он вдруг. - И понял, что незачем отдавать тебя Тхарану. Зачем помогать старине Хайяару? Уйдут ли они в свой Древесный Круг, вырежут ли их здесь псы Единого, для меня без разницы. Князь помолчал, облизнул пересохшие губы и шагнул к Митьке. Крепко сдавил плечо.

- Вот какая штука, мальчик, - жарко задышал он ему в ухо, - есть у меня на тебя некие виды. Поначалу думал я поразвлечься. Это же такое удовольствие - провести юнца по всем сферам ужаса, добиваться то ярости, то собачьей покорности, то искренней любви... да-да, той самой глупости, для слабых людей. Я уверяю, это чудесно! Тебе понравится, когда попробуешь. Я научу... Откроешь бездну удовольствия, мальчик... Но потом я подумал - а чем в этом смысле ты лучше всех прочих, которые стоят мне горсточку огримов или вообще ничего не стоят? Не все ли равно, кого дрессировать, местного или пришлого? Нет, я предусмотрел о тебе нечто большее. Мне нужен ученик, Митика. Хотя мне и удастся найти снадобье бессмертия, а рано или поздно это удастся, никаких сомнений, то все равно одному-то скучно. Знания, мои бесценные знания надо же кому-то передать. И кому? Не этим же придуркам из Тхарана, не видящим дальше собственного носа! Нет, мне нужен был кто-то другой... не олларец, не варвар... кто-то из совсем другого мира. И знаешь, ты мне понравился. Ты вполне подходишь. Дурь я из тебя выбью, это просто, а зато будешь моим учеником... Если бы я собирался когда-нибудь умереть, то сказал бы - моим наследником. Но поскольку я буду жить вечно, на наследство не рассчитывай. То есть я, конечно, много всего тебе подарю - и этот замок, если хочешь, и земли, и сотни тысяч рабов... но это все такие пустяки!

Митька с ужасом глядел на него, совершенно отчетливо, до рези в глазах понимая: князь безумен. Пускай он и мудрец, и маг, и все такое - но ведь полная шиза, сюда бы санитаров и "Скорую" с мигалкой... а еще лучше взвод омоновцев... и гранатомет не помешал бы...

- Не надо мне этого ничего, - тихо и обречено прошептал он, уставясь в пол. - Я домой хочу!

- И домой пойдешь, не сомневайся, - беспечно ответил Диу-ла-мау-Тмер. - Как только я обучу тебя основам, то и отпущу. Тогда все будет просто, тогда будем ходить меж Кругами как из комнаты в комнату. Между прочим, ты мне как раз очень пригодишься в Железном Круге. У меня есть некие планы, Митика. Мне нужен там доверенный человек. Так что потерпи еще немного... несколько лет, и ты вернешься домой, вооруженный всею мудростью... ну, то есть моею мудростью.

Митька резко встал, сбросил с плеча княжескую руку. Отвращение пересилило страх.

- Не нужна мне никакая мудрость, и не собираюсь я у вас ничему учиться! По горло сыт вашими олларскими зверствами!

Князь грустно покачал головой.

- Ай, как нехорошо! Сколько все-таки внутри у тебя дури! Ничего, вытряхнем. Ты не воображай, кстати, что старичок Диу - мягкое и безвольное создание. Нет, ты у меня узнаешь по-настоящему твердую руку. Глупыш, тебя ведь никто не спрашивает, чего ты хочешь. Важно лишь чего хочу я. Потому что я сильнее. И всегда буду сильнее. А за дерзость, учти, буду наказывать. Тебя уже есть за что наказать. Сам посуди - вот уже второй день ты без всякого моего позволения бродишь по запретным местам, выведываешь мои тайны, разговариваешь со всякими жалкими предателями... Ну разве это хорошо? Ты что же, в самом деле думал, будто станешь тут волшебными камушками размахивать, а глупый князь ничего такого не заметит? Не скрою, я с интересом наблюдал за твоими прогулками. Стоило тебе лишь приложить свой изумруд к стенке - и охранные духи немедленно донесли мне все. Скажи спасибо, что не поозорничали там, в подземелье, не попугали тебя. Мне, мне скажи спасибо, это я им не велел. Гораздо интереснее посмотреть на тебя... скажем так, в естественных условиях. Я и на этого паршивца не обращал внимания... да, вон на этого, полюбуйся!