Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Таковы парадоксы, которые в изобилии остались после темной фигуры Альфария. Можно сказать, что в этом отношении он заключал в себе свой Легион, и в наибольшей степени это проявляется в тайне его воссоединения с Империумом.

Свидетельство касательно обнаружения Альфария, тайно циркулировавшее среди домов и фракций Имперского Двора, утверждает, что он был случайно найден Легионом Лунных Волков. Альфарий возглавлял конфедерацию людских систем, чей флот боевых кораблей, несравнимых по размеру и масштабам с имперскими звездолетами, смог посредством уловок и внезапности бесчестно повергнуть один из кораблей периметра Лунных Волков. Отреагировав на подобное непростительное поражение, сам Хорус вместе со своим флотом пустился в погоню. Однако оказалось, что они только вязли в одной засаде за другой, попадали в смертельные ловушки и гонялись за призраками, пока под удар не попал флагман самого Хоруса. В последовавшем противостоянии Лунные Волки отбили отчаянную атаку вражеского флота, но в неразберихе на флагман прорвался один ассасин. Прячась и убивая, он смог совершить невозможное — пробиться к командному пункту Хоруса и расправиться с телохранителями, пока против него не пришлось выйти самому примарху. Однако Хорус не убил нападавшего, а признал в нем брата — Альфария.

Это свидетельство — ложь.

Еще одна история о нахождении Альфария вырвана из разума пленного центуриона Альфа-легиона, схваченного Легио Кустодес после Падения Серафины. Она рассказывает о безымянном мертвом мире на окраине Звезд Мандрагоры, цивилизация которого возвысилась и была сметена обагренными кровью руками задолго до того, как человечество впервые ступило на Терру. Новорожденный примарх упал в разрушенные руины павшего города этой безымянной планеты, уничтоженного давным-давно. Оказавшись в полном одиночестве, без голоса и помощи, он был вынужден бороться за жизнь с коварными стихиями опустошенного мира и хищными голодными призраками могильной ямы, в которую он попал. Его одиночество было нарушено лишь спустя много лет, когда с небес упала новая звезда — пиратский корабль выродившихся отступников-полулюдей и наемников-чужих, которые намеревались забрать из мертвых руин все стоящее, что могло уцелеть среди обломков. Но вместо этого они нашли лишь смерть от рук юного примарха. Альфарий присвоил их оружие, знания и корабль, отправившись на поиски своего создателя. Это свидетельство — ложь.

Два других свидетельства, обнаруженные зашифрованными на страницах определенных томов запрещенного труда меметической порчи, известного как «Изменение человеческой души раздором», порой также называемого «Кодекс Гидра», имеют различное содержание. Первое гласит, что потерянного примарха занесло на процветающий техноолигархический мир под названием Бар`Савор, но еще до окончания первого десятилетия его жизни там, небеса Бар`Савора потемнели от спустившихся на пищу кошмарных червеобразных ксеносуществ, известных как слогты. Захватив юного примарха — единственного, кому хватило сил сопротивляться им — слогты сохранили Альфария в качестве диковинки, извратив его разум своими ужасами, поработив его и воспитав живым орудием, чтобы сеять раздор и разлад на мирах их жертв перед тем, как они обрушатся попировать там.

В конечном итоге, его освободил сам Император. Его золотая боевая баржа врезалась в сердце громадного каменного корабля мерзостных ксеносов, расколов его. В гневе Император был подобен мстительному божеству из легенд, он вершил возмездие за содеянное с его сыном. Долгие годы после этого Альфарий оставался возле отца, пока Император исправлял повреждения своего творения. В этом свидетельстве также содержится противоречивая версия произошедшего, которая утверждает, что Альфарий был единственным, в какой-то мере незавершенным, кто уцелел, когда незримые руки разбросали примархов среди звезд, или же, по крайней мере, осталась какая-то часть, пусть и серьезно поврежденная. Он рос здесь, в тени Терры, будучи единственным примархом, воспитанным самим Императором. Факт его существования ревностно хранился в тайне даже от ближайших сподвижников Императора, чтобы уберечь его от мрачной участи. Возмужав, он стал тайной дланью самого Императора и величайшей его защитой, пока, наконец, не разлучился с отцом, чтобы исполнить свое предназначение. Эти свидетельства — ложь.

Какова же в таком случае правда, если из зафиксированных фактов следует, что ни одно из этих свидетельств не истинно, и они — лишь несколько из числа иллюзий, претендующих на статус скрытой истины о прошлом Альфария? Возможно, как и любой наиболее убедительный обман, каждое из них содержит в себе крупицу правды, намек на еще больший секрет. Пусть каждый судит об этом сам.

Столкнувшись с задачей пролить свет на внутреннее устройство и структуру Альфа-легиона, вновь приходится иметь дело с парадоксами и противоречиями на основании записей и свидетельств, оставшихся в прахе сокрушенных миров, где Легион проявлял свое искусство войны. Один авторитетный рапорт может описывать внутреннее устройство Легиона как многоуровневое и окутанное лабиринтом тайн более, нежели какое-либо иное. В то же время в другом сообщении, также из достоверного источника, может говориться, что внутреннее устройство Легиона было неожиданно открытым и в его сути лежало равенство, при котором на совете выслушивался голос каждого вне зависимости от звания и положения. Впрочем, существует ряд общих мест, в особенности в свидетельствах о том, как Легион сражался, и в определенной мере — как готовил своих кандидатов к войне.

Во-первых, это упор, который Альфа-легион делал на единство действий и целей в своих рядах. Подобная скоординированность и безупречная дисциплина имели первоочередное значение для быстро меняющихся адаптивных тактик, внедрявшихся в Легион Альфарием, и для плавности, которой характеризовалось развертывание сил Легиона на поле боя. Неоднократно повторялось, что будущие воины Альфа Легиона с первых часов пребывания кандидатами тренировались и сражались совместно в качестве подразделений, а не как отдельные солдаты. Успех каждого и даже их выживание зависели от успеха всей группы. Говорили, что упражнения и испытания, через которые проходили кандидаты в Легион, были по-своему столь же смертоносны, как и у всех Легионес Астартес, однако для их преодоления требовались одновременно ум и взаимодействие, так что ни один претендент не смог бы пережить их в одиночку.

Второе общее наблюдение касательно Альфа-легиона — их высочайшее мастерство в искусстве шпионажа, саботажа, проникновения и ликвидации. Целью этого было обезглавить и расколоть врагов, сделав их беспомощными марионетками перед атакой Легиона. И напротив, Альфа-легион до последнего избегал тактик войны на истощение, передового штурма, кровавого труда траншейных сражений и статичной обороны, и в любом случае ввязывался в них на собственных условиях. Впрочем, когда наставало время всеобщей атаки, было бы смертельной ошибкой недооценивать способности Альфа-легиона к открытому ведению войны — способности, которые на практике вытянули неохотную похвалу и у Хоруса, и у Сангвиния.

Неразрывное тактическое единство и гибкая искусность в сложных стратагемах, демонстрировавшиеся Альфа-легионом в области проникновений и скрытных атак, также делали их мастерами адаптации, маневрирования, ложных выпадов и засад в открытом бою. Сражение с множеством воинов и боевых машин Альфа-легиона было сродни бою с единым огромным извивающимся существом, которое обладает мириадами конечностей и жалящих клыков, однако действует, повинуясь одной злой воле.

Неясно, соответствовал ли когда-либо Альфа-легион в полной мере той изначальной оперативной структуре и схеме организации, которые были запланированы для Легионов Космического Десанта в «Принципиа Беликоза» в начале Великого крестового похода — особенно принимая во внимание, что Альфа-легион был сформирован намного позже первоначального сбора Легионов. Впрочем, внешне присутствовало большое сходство с основными шаблонами Легиона, хотя командную структуру и организацию Альфа-легиона можно охарактеризовать как радикально более гибкие и специализированные. Если учесть доступные свидетельства, то представляется совершенно возможным, что роль и положение отдельно взятого легионера в подразделении, к которому он был прикреплен, менялась и адаптировалась так часто, как того требовали тактические нужды, а также, вероятно, в рамках некой системы более высокого порядка, окончательная цель которой остается неизвестна.

Похоже, что роты, батальоны и ордены Альфа-легиона (порой именуемые «зубцами», «когортами», «воинствами» и «инструментами», причем значения меняются местами) собирались и расформировывались по прихоти Альфария и командиров Легиона. Для этого перемешивалась нумерация подразделений, менялась и адаптировалась символика, личный состав и ресурсы переназначались или полностью удалялись из боевого порядка, а впоследствии снова возвращались на место. Подобные организационные перестановки отмечались не только между активными развертываниями, но и в ходе отдельной кампании. Благодаря этому, ни враги, ни союзники практически не могли оценить мощь, намерения и дислокацию Легиона.