Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

что унёс Запечатанный Артефакт 0-08? Кажется, название его зелья было Привратник… — Клейн задумался и осторожно спросил: — В Пути Бессонного Последовательность 5 — это Привратник?

— Нет, это из Пути Медиума. Когда достигнешь Последовательности 7, станешь епископом или капитаном отряда Ночных Ястребов, сможешь ознакомиться с соответствующими материалами.

Привратник — это Последовательность 5 Пути Медиума? Значит, страж врат ада? Или врат Мира Духов? — предположил Клейн.

— Ладно, иди к Старому Нилу, продолжай своё обучение, — улыбнулся Данн. — Не забудь про ужин. В ресторане Старый Вейр, столик уже заказан. В этот раз я официально представлю тебя остальным Ночным Ястребам.

— Хорошо, я уже приготовил деньги, — Клейн заставил себя улыбнуться.

— Нет, не нужно. Ты забыл, что у нас есть дополнительное довольствие? Та часть денег, что вы сдаёте после выполнения поручений, — махнул рукой Данн.

Клейн на мгновение замер, а затем широко улыбнулся:

— Хорошо, капитан!

Он повернулся и направился к двери, мысленно начав обратный отсчёт:

Три, два, один… Хм, капитан меня не окликнул…

Клейн досчитал до «одного» и, к своему удиввлению, понял, что капитан Данн Смит не забыл ничего, что нужно было добавить.

Чудо… — беззвучно заключил он.

В арсенале Старый Нил, взглянув на радостного Клейна, сказал:

— Перестань думать о вечернем ужине. Тебе ещё многому нужно научиться. Например, ритуальной магии, древнему гермесскому языку, языку драконов, эльфийскому языку и так далее, и так далее. Кстати, каждый день после обеда, кроме выходных, тебе придётся заниматься рукопашным боем с учителем не менее двух часов.

— Рукопашным боем? Капитан ничего об этом не говорил… — опешил Клейн.

Старый Нил кивнул и без колебаний ответил:

— Он забыл.

Глава 97: Учитель рукопашного боя

В два часа дня на окраине Северного района, перед старинным, обветшалым двухэтажным домом.

Клейн в форме инспектора-стажёра смотрел на заросший сорняками сад и стены, увитые плющом, и, слегка изумившись, повернул голову:

— Мой учитель рукопашного боя живёт здесь?

Боец, которого выбрал отряд Ночных Ястребов, должен быть выдающимся…

Сопровождавший его Леонард Митчелл усмехнулся:

— Не стоит судить о господине Гавейне по его жилищу. Хоть он и не получил дворянского титула, когда-то он был настоящим рыцарем.

Сказав это, Леонард — Полуночный Поэт в небрежно надетой белой рубашке, чёрных брюках и кожаных сапогах без шнурков — внезапно погрустнел:

— Он был активен в последние славные дни рыцарства, когда воины в кирасах яростно бросались на стройные ряды мушкетёров и артиллерии, сокрушая врагов и прорывая их порядки. К сожалению, вскоре на вооружение поступили паровые винтовки высокого давления и шестиствольные пулемёты, и с тех пор рыцари постепенно сошли со сцены. Господин Гавейн — один из них. Двадцать с лишним лет назад его рыцарский орден из Ахова столкнулся с армией Республики Интис, вооружённой по последнему слову техники… Эх, всякий раз, когда я думаю об этом, я словно прикасаюсь к пыли истории. Меня потрясает эта необратимая изменчивость и фатальность. В душе рождаются и бурлят стихи, но… я не умею их писать.

…Тогда к чему все эти разговоры? — Клейн сделал вид, что не понял самоиронии Леонарда, и с серьёзным видом посоветовал:

— Мой университетский товарищ говорил мне, что поэзия требует большого таланта. Лучше всего начать с чтения Ранней Классической Поэзии Лоэна.

Настроение Леонарда мгновенно переменилось, и он весело подхватил:

— Я уже купил этот сборник, а ещё Избранные Стихи Розеля и другие книги. Я приложу все усилия, чтобы стать Полуночным Поэтом, господин Провидец.

Это намёк на… Метод Актёра? — Клейн, словно ничего не поняв, ответил:

— Тогда вам понадобятся и книги по грамматике.

— Хорошо, пойдёмте, — Леонард толкнул полуоткрытую решётчатую калитку и пошёл по дорожке, где могли разойтись двое, к дому.

Не успели они подойти, как Клейн увидел, что входная дверь распахнулась и из дома вышел высокий мужчина.

У него были короткие светлые волосы, уже тронутые сединой на висках. Кожа на лице была обветренной, а морщины на лбу, у глаз и носогубные складки — глубокими и резкими.

— Зачем вы здесь? — глухо спросил пожилой мужчина.

— Господин Гавейн, согласно вашему контракту с управлением полиции, этот инспектор-стажёр будет у вас учиться рукопашному бою, — с улыбкой объяснил Леонард.

— Рукопашному бою? В наше время в этом нет нужды, — Гавейн посмотрел на Клейна своими чуть мутными, безжизненными глазами. — Тебе следует тренироваться в скоростной стрельбе из пистолета и осваивать самое современное оружие.

Похоже, шестиствольные пулемёты и паровые винтовки оставили у него психологическую травму, — Клейн не стал отвечать опрометчиво и с усмешкой посмотрел на Леонарда.

— Для полицейского рукопашный бой по-прежнему является обязательной дисциплиной. Большинство преступников, с которыми мы сталкиваемся, — это не демоны, которых нужно немедленно казнить. У них может даже не быть оружия. Вот тогда и пригодятся навыки рукопашного боя, — словно заранее подготовившись, ответил Леонард.

Гавейн с мрачным лицом молчал секунд десять, а потом сказал:

— Покажи свой удар.

Он обращался к Клейну.

Клейн, оставив трость, вспомнил боксёрские поединки, которые видел в прошлой жизни, поднял руку и выбросил её вперёд.

Уголок рта Гавейна едва заметно дёрнулся. Подумав, он скомандовал:

— Удар ногой.

Развернувшись боком, Клейн качнул бёдрами, напряг ногу и нанёс удар.

— Кхм… — Гавейн прикрыл рот рукой, кашлянул пару раз и, посмотрев на Леонарда, сказал: — Я буду соблюдать контракт. Но, учитывая его состояние, в первый месяц ему достаточно приходить четыре раза в неделю по три часа.

— Вы специалист, вам и решать, — не раздумывая кивнул Леонард и, улыбнувшись Клейну, добавил: — Увидимся за ужином.

Когда он вышел за решётчатую калитку, Клейн с любопытством спросил:

— Учитель, с чего мне начать? С ударов или с работы ног?

Как истинный диванный эксперт, он знал, что работа ног в бою тоже очень важна.

Гавейн, опустив руки по швам, с видом глубокой усталости покачал головой:

— Сейчас тебе больше всего нужны силовые упражнения. Видишь там? Две чугунные гантели. Сегодня они — твои напарники. Кроме того, тебе нужно будет делать приседания, бегать и прыгать на скакалке. Будем делать всё по подходам.

Пока Клейн стоял в оцепенении, его голос внезапно стал громким и властным:

— Понял?

— Так точно! — в этот момент Клейн почувствовал себя новобранцем на плацу перед безжалостным инструктором.

— Сначала переоденься. На диване лежит тренировочный костюм рыцаря, —