Сеть созвездий - Леонид Крестов

   - А как же я? - Прозвучал из темноты робкий голос старого мастера. - Это же я сообщил вам о нем. Я ведь даже дружка его спас! Награда должна быть моей.

   - Слишком много чести для тебя, жаба. Избавитесь от него. - Махнул рукой владелец борделя и один из его подопечных, тут же навис над старым мастером заставив его жалобно захрипеть. - Ты пойдешь со мной сам? - Невозмутимо продолжил Тиол. - Или придется тебя сковать и тащить?

   - Не стоит утруждаться, я вполне могу идти сам.

   Буртшула, демон высших кругов.

   Ищейка покорно мчалась вперед, по видимому лишь ей одной, совсем еще свежему, следу Регнора. Она стремительно нагоняла чародея и, уводила за собой в глубь города, безжизненных ледяных созданий, которые пугали ее до дрожи. Столкнувшись с ними в пустынной башне, Буртшулла, как и все ее сестры, приняли их за самых обычных живых и слабых людей. Они двигались, говорили и даже дышали, словно все прочие смертные, но стоило только демонессе посмотреть на них иным, истинным зрением, которое досталось ей вместе с пламенем Повелителя, как эта иллюзия жизни, мгновенно рассеялась в прах. В этих созданиях не было ничего человеческого. В них не бились сердца, разгоняя кровь, и не теплился даже самый крошечный огонек живого тепла, присущего всем без исключения, живым созданиям в любом из миров. Эти твари были мертвы, безжизненны, и наполнены одной лишь пустой и леденящей душу тьмой.

   Они с легкостью справились со всеми ее сестрами и оставшись в полном одиночестве, демонесса не долго смогла противостоять их черному колдовству. Самая крошечная из всех мертвецов сумела подчинить себе ее волю, заставив ищейку исполнять приказания, звучащие прямо у нее в голове.

   Буртшулла ощущала все вокруг так же, как прежде. Чувствовала холодную сырость камня под лапами, ловила каждое дуновение ветра и приносимый им набор запахов. Она видела мир своими собственными глазами, но ни как не могла повлиять на действия своего собственного тела и воспротивиться чужой воле. Неживое создание надежно сковало ее, заключив в незримый ошейник, и как бы сильно Буртшулла не старалась разорвать эти оковы, каждая попытка заканчивалась лишь жгучей головной болью, вынуждающей подчиняться и дальше. Она словно бы превратилась в невольного зрителя, который сидя на своем месте в зрительном зале, ни как не мог изменить действие протекающее на сцене.

   Почуяв, что чародей уже совсем близко, Буртшулла прокляла себя за то, что не смогла дать ему достаточно времени, чтобы скрыться. Она подвела своего Повелителя, пожертвовавшего ради нее своей жизнью, и теперь, уже не заслуживая прощения, сама должна была сгинуть в ледяной тьме, где нет спасения от забирающейся под шкуру ледяной стужи.

   Замерев перед нужным домом, демонесса привела мертвецов прямо к порогу Регнора и остановилась в отсутствии новых распоряжений.

   - Это здесь? Ты уверенна?

   - Она уверенна, - положила руку на загривок Буртшуллы ее новая хозяйка. - Он там, за этой дверью, не далеко же ему удалось уйти.

   - Так чего же мы ждем? - Вышел вперед рослый косматый мертвец выхватив прямо из воздуха уже знакомую демонессе секиру.

   - Стой, Крахт! - Поспешила перекрыть ему путь другая тварь, та что бросалась в ищейку заклятиями. - Чувствуешь сколько там людей?

   - Это всего лишь смертные! Что они могут нам сделать?

   - Ты думаешь Регнор совсем лишен разума? Он отлично знает, что мы придем за ним, это может оказаться ловушкой.

   - Ты что же испугалась жалких людишек?! Как ты вообще можешь быть главой клана?

   - Каждый там может оказаться сильным чародеем! Нам нужен план! - Вмешалась еще одна, та что могла обращаться в крылатое создание, чем-то напоминающее Буртшулле ее младших сородичей - бессов.

   - Один ваш гениальный план уже провалился!

   - А открытое столкновение привело к смерти Гильверина! - Продолжала настаивать на своем первая, так и не сходя со своего места и не пропуская сородича к двери. - Нас и так осталось слишком мало, Крахт!

   - Если вы все такие трусихи, то я готов пойти туда один. Приведи наследник даже сотню людишек, Эльдрика Крахта этим не напугать!

   - Довольно, споров - остановило их, по-прежнему держащее руку на загривке Буртшуллы, маленькое ледяное создание. - Зачем нам рисковать своими головами и тратить силы на жалких смертных, когда у нас есть ручной демон? - Она похлопала ищейку по спине, на прощание и, подчинившись ее воле, демонесса устремилась вперед.

   Не церемонясь, ищейка одним резким пинком просто снесла дверь с петель, и кажешься, пришибла ей пару людишек. Ворвавшись внутрь, она тут же схватила еще одного, первого, подвернувшегося под руку, и выполняя пожелания новой хозяйки, вцепившись клыками в его глотку.

   Вокруг тут же разразилась дикая паника. Дом мгновенно заполнился криком и суетой, кто-то попытался броситься прочь, кто-то напротив, решил наброситься на ищейку, тыча в нее свои жалкие металлические когти. Демонесса с легкостью разрывала людей на куски, раскидывала всех, кто стоял у нее на пути, и двигалась прямиком к своей цели.

   Регнор оказался совсем близко. Он лежал прямо на полу, и ищейка, пригибающая голову, что бы не задеть низкого потолка, нависла над ним словно скала. Еще один человек бросился на нее с боку, и тут же рухнул рядом с чародеем, заливая пол алой кровью, от одного запаха которой, сидящая в ее голове хозяйка впадала в дикий экстаз.

   Схватив мага, которого столь клятвенно обещала защитить, Буртшулла уже повернулась к выходу, но неожиданно сдерживающая ее сила дала слабину. В первое мгновение демонесса даже не поверила в свою удачу, но нахлынувшая на нее радость, тут же сменилась тяжелым чувством обреченности. Ее неведомый защитник и спаситель оказался куда худшим злом, чем то, от которого он ее ненароком спасал.

   Вырджуст, почувствовав одну из своих верных прислужниц поблизости, попытался пробиться к ней мысленным призывом и неожиданно нарвавшись на неведомую преграду, начал яростно сокрушать ее всей демонической мощью. Голова ищейки, где проходило незримое сражение между старым и новым хозяевами, разрывалась от выбросов дикой боли. Безжизненная тварь и безжалостный демон совершенно не заботились о своей марионетке, словно дети, которые не в силах поделить между собой понравившуюся им обоим игрушку, разрывали ее на части, перетягивая в разные стороны. Демонесса взвыла и выпустила из своих лап чародея, хватаясь за голову.

   Все вокруг словно бы перестало для нее существовать. Была лишь невыносимая агония разрывающая череп изнутри яркими алыми всполохами, молниеносно мелькавшими перед закрытыми глазами Буртшуллы.