Пути стражей - Александр Гарин

   Несмотря на видимо удачный исход экспедиции, на душе у Командора было тяжело. Вопреки его тайным ожиданиям, по возвращению в лагерь легионеров, увидеться с Сигрун наедине ему так и не довелось. Уже сделалось очевидным, что девушка намеренно его избегала. Кусланд не видел для этого причин, и чем дальше, тем помыслы о судьбах мира занимали его все меньше. Всем сердцем он рвался к красивой гномке, и сдержанность, которую нужно было выказывать при невольных свидетелях этих порывов, доводила его до исступления. Оторвав себя от Сигрун, Айан словно открыл в душе рану, что не заживала, со временем начиная беспокоить его все больше. Мысль о том, что он не сумел поговорить с девушкой не давала ему покоя. А осознание того, что, скорее всего, он никогда больше ее не увидит, приводила в настоящее отчаяние.

   - Страж, - голос Дюрана вывел Кусланда из состояния мрачной задумчивости, отдавшись которой, тот не заметил, что ворота Орзаммара надвинулись почти вплотную. - Ты должен объявить, что берешь меня под свою защиту. На случай, если стража откажется пускать меня в город.

   Айан угрюмо кивнул.

   - Надеюсь, гномы там не перебили друг друга из-за политики, - потирая плечо, вмешался Зевран. Повод от сбруи бронто безвольно свисал из его вялого кулака. - Было бы очень обидно опоздать после того, как мы столько пробродили по этим пом... пещерам.

   - Не перебили, - Броска мотнул отросшей бородой в сторону ворот. - Эльф называется. Стражу, что ль, не вишь?

   Стража действительно по-прежнему стояла с внешней стороны Первых ворот. При виде возвращавшейся экспедиции гномьи воины заметно оживились, однако, навстречу ожидаемо не двинулся никто. Лишь дождавшись приближения, старший над охранявшими ворота шагнул вперед, коротко склоняя голову.

   - Приветствую отряд Стража. Хвала предкам, вы вернулись живыми! По правде говоря, с тех пор, как вы ушли, прошло уже много времени и надежды на ваше возвращение почти ни у кого не оставалось...

   Взгляд гномьего воина остановился на лице опального принца и он резко умолк. Несколько ударов сердца все низкорослые стражники смотрели на Дюрана во все глаза, потом, словно опомнившись, почти одновременно отвесили поклон.

   - Лорд Эдукан! Милосердные предки!

   Дюран переглянулся с Командором.

   - Я... благодарен вам, мои добрые гномы. Но с изгнанником не должно обращаться, как с принцем.

   Пришел черед стражей ворот переглядываться друг с другом.

   - Лорд Эдукан, - голос старшего гнома звучал неуверенно, точно он сомневался в том, не навредит ли сказанное ему самому. - Ты был изгнан и вернулся только теперь. Не знаю, во имя предков, как Стражам удалось спасти тебя... Но из-за своего отсутствия ты, конечно, не мог знать о переменах, которые произошли в Орзаммаре.

   - Переменах?

   - Это случилось уже после твоего ухода, Страж, - старший над воинами почтительно кивнул в сторону Кусланда, но взгляды его и прочих гномов были прикованы к фигуре Эдукана так, словно перед ними стоял, по меньшей мере, еще один Совершенный. - Лорд Харроумонт и принц Белен... нешуточно сцепились за трон. Харроумонт вменяет в вину Белену слишком многое. Белен не скупится на ответы. Последним, в чем он обвиняет Харроумонта - в очернении тебя, лорд Дюран, перед всем Орзаммаром, что привело к несправедливому смертному приговору. Белен представил Совету неопровержимые доказательства того, что это Харроумонт убедил Триана напасть на тебя, а ты лишь защищался. Оба твоих разведчика уже изменили показания и были казнены за измену, что привела к гибели сразу двух Эдуканов. Исполненный горечи Белен постарался, чтобы твое доброе имя было восстановлено и даже внесено в анналы истории Орзаммара отдельной главой.

   Воцарившееся на некоторое время молчание было прервано смешком со стороны сидевшей на спине бронто ведьмы.

   - Да, это, наверное, единственная и самая крупная ошибка Белена, - поддержал Зевран, оживляясь на глазах. - По-видимому, дело у них там совсем жаркое, если он решил пускать в ход сопряженный с таким... риском аргумент!

   - Так значит, брат был уверен, что я мертв и потому реабилитировал меня, - длинного слова не понял никто, даже Командор Серых Стражей. Дюран улыбнулся, и улыбка эта неожиданно хищно исказила черты его благородного лица. - Что ж... высшая справедливость все-таки существует. Я сам даже не... смел надеяться на подобный исход.

Часть 63

   Улицы были пустынны. За все то время, что путники двигались от ворот к Верхнему Орзаммару, им не встретилось ни души. Однако чем ближе они подходили к Алмазным залам, тем все больше набирал силу несущийся издалека сильный и нестройный гул множества голосов. На улицах стали появляться гномы, спешащие в том же направлении, что и отряд. Поймав одного такого за плечо, Кусланд выяснил, что, похоже, то, чего опасался Дюран, и о чем он говорил всю дорогу, произошло. Затяжная борьба за трон между его братом и лордом Харроумонтом перешла в самую острую стадию.

   - Уж, почитай, вторые сутки никто в Орзаммаре не работает, кроме стражи и дежурных у печей, - одновременно замирая от чести лицезреть перед собой Серого Стража, и сгорая от желания ринуться вперед, к Алмазным залам, наскоро поведал молодой мастеровой. - Даже неприкасаемые из Пыльного явились, а гнать их теперь некому. Все торчат перед Залом Собраний. Войнов там навалом, со всех домов. Ежели долбанные деширы не решат и на этот раз, то...

   - Нужно торопиться, Страж, - раздалось из-под наличника закрытого шлема Дюрана. - Пойдем быстрее, пока предки не попустили свершиться непоправимому.

   Кусланд переглянулся сперва со Стеном, потом с Зевраном, грязное лицо которого комкала самая кислая гримаса из всех, что когда-либо на нем появлялись.

   - Гномья политика, - только и бросил антиванец, но этого было достаточно. Всех посетила одна и та же мысль.

   - Как бы не полечь прям тут, и это после того, как, почитай, все Тропы прошли невредимыми, - бормотал Броска, так же, как и Эдукан, прятавший клеймёное лицо под закрытым шлемом. - Гномьи латники - эт не хилые порождения. Ежели начнется махач...

   - Перебирай скорее ногами - и не начнется, - зло пообещал Дюран, переходя почти на бег. - Предки, пошлите Белену еще хоть немного терпения!

   - Лорды Ассамблеи, призываю вас к порядку! Этот спор ведет нас в никуда!