"Эти заманчивые сокровища дракона" - Михаил Исхизов

- Вы согласны с Мичиграном? - рыцарь заколебался.

- Думаю, что слова мага близки к истине, - принял, наконец решение Буркст. - Доспехи созданы для сражений рыцарей с себе подобными. Они могут в какой-то мере защитить от оружия. Но и это происходит далеко не всегда. Тебе же предстоит сразиться с драконом. Доспехи не защитят тебя от удара его лап. Твоя защита - быстрота и ловкость, с которыми ты должен действовать. Твоя защита - копье с Мультифритовым наконечником, которым ты должен пронзить чудовище, и твой славный меч Калибур. Твоя защита - Предназначение и благословение их пресветлости, отца Хоанга. А это... - Буркст постучал ладонью по металлическому нагруднику и тот отозвался легким звоном. - А это лучше оставить для турниров.

- Пожалуй вы правы, - Калант с сожалением посмотрел на доспехи. - Хотя это будет первый случай, когда я выйду на поединок без них.

- Но это и первый случай, когда ты выйдешь на поединок с драконом, - напомнил Мичигран.

- Поэтому я и думаю, что вы правы. И Фамогусту будет намного легче, - как истинный рыцарь, вспомнил Калант о мерине. - Когда я без доспехов, он гораздо резвей. Что ж, давайте готовиться к поединку.

Они почистили и накормили Фамогуста, оседлали его. Затем Калант объяснил мерину важность предстоящего поединка и попросил его приложить все усилия. Рассказал он и о том, что решил сражаться без доспехов, что, судя по довольной морде мерина, Фамогуст одобрил. А вот предложение одеть темные очки защищающие глаза от яркого света пламени, мерин отверг категорически. Он совсем недавно слышал, что Мичигран постарается не допустить появление огня, и, при виде очков, столь энергично замотал головой, что рыцарь понял, - очки Фамогуст не наденет.

Затем появился легендарный гномий хлебец. Буркст, запасливый и упорный, как всякий гном, вынул из тайников своего балахона, какие-то железки и после четырех попыток, все же добился своего. Отбитый им небольшой кусок гномьего хлебца Калант проглотил и, как это положено, запил тремя глотками холодной воды. Маг проверил, не потерял ли рыцарь лапку с кукишем трехрогой ящерицы Кзудры. Она оказалась на месте - в правом кармане брюк. Этим снаряжение рыцаря и закончили. А войлочную шапочку с хрустальными подвесками, несмотря на настойчивые уговоры Буркста, рыцарь надевать не стал.

- Я неудобно чувствую себя в этом головном уборе, - сказал он. А в ответ на заверения в том, что именно в этой шапочке убивал драконов предок Буркста Тяжелый Топор, твердо заявил: "Что хорошо для гнома, то не всегда хорошо для человека".

Вскоре все приготовления к битве с драконом были закончены.

Калант уселся на Фамогуста, Мичигран проверил на месте ли бутылочки со снадобьем, которое он приобрел в лавочке у Гундора Лысого. Буркст положил свою дубинку возле доспехов рыцаря.

- Там она мне не пригодиться, - сообщил он.

Мичигран согласно кивнул.

- Кажется все, - сказал он. - А ты, Альдарион, с нами идти не можешь, - с сожалением сообщил Мичигран эльфу. Впереди отряд ожидали серьезные испытания и Мичигран считал, что нет смысла освобождать от участия в них эльфа. Но правила - есть правила, и нарушить их маг не считал возможным. - Влезай на скалу, оттуда хорошо видна и башня и поле. Смотри как сражаются и побеждают отважный рыцари, могущественные маги и скромные но мужественные монахи.

- Покровитель наш и защитник, святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний, помоги своему славному рыцарю Каланту Сокрушителю Троллей, - возвал Буркст, обращая свой взор к небу. Он был уверен, что святой сейчас наблюдает за отрядом, который идет сражаться с драконом. - Помоги ему, и защити его, от огня всепожирающего, зубов ядовитых, и когтей чудовищных. Даруй ему победу!

Хитрый Гвоздь оказался прав. Не более получаса прошло с тех пор, как команда рыцаря исчезла в скалах, когда из леса вышел еще один отряд. Это были монахи. Все крупные, рослые, в одинаковых серых балахонах, с одинаковыми небольшими мешками для припасов за спиной. У каждого на поясе дубина. Монахи двигались быстро, плотной цепочкой, один за другим.

- Да-а, - Деляга с уважением посмотрел на Гвоздя. - Хорошо, что не выскочили.

- Гляньте кто их ведет, - обратил Хитрый Гвоздь внимание, на монаха, идущего впереди.

- Где-то я его видел... - Деляга задумался. - Сейчас вспомню.

- Чего тут вспоминать? Сам отец-комендант Кресск, начальник охраны монастыря, - подсказал сержант Нообст.

- Отец-комендант, - подтвердил Хитрый Гвоздь... - Он самый, с двумя десятками братьев из охраны. Когда Орден за что-то берется, то делает все обстоятельно.

- Я рассчитывал что они попозже придут, что успеем, - признался Деляга.

- Не успели, - Гвоздь сплюнул.

Появление монахов разрушало все планы отряда. И Гвоздь, и Нообст, и все остальные, были уверены, что команда рыцаря не сможет забрать из башни всех накопленных там, драконом, за многие годы, сокровищ. И тот, кто войдет в башню вслед за ними, сумеет набрать столько, сколько сможет увезти. Сокровищ в башне много, останется и вторым, и третьим. Но выбор будет уже не тот. Появление монахов все меняло. Эти обшарят в башне все закоулки и соберут все: ни единого кубка, ни единой монеты не пропустят.

- Чего ты растерялся? - спросил Нообст. - Ну, пришли монахи, ну, отец Кресск, что из этого?

- А то, что выгребут они там все. Отец Кресск свое дело знает.

- И я свое дело знаю. Должны там быть тайные места, до них монахи не докопаются, - объяснил Нообст.

- А мы докопаемся?

- Вы - не докопаетесь. А я найду. Обыск провести - уметь надо.

- Монахи все выгребут.

- Быть такого не может.

- А если все-таки?

- Тогда, выходит, что зря мы прогулялись...

- Ты подумай, - предложил Гвоздь.

Нообст думал недолго.

- Если тайников там нет, то и делать нам в башне нечего.

- У нас почти полный бочонок пива есть, - напомнил Гвоздь.

Нообст удивленно посмотрел на него.

- Ты мне покажи хоть одного монаха, который от кружки пива откажется, - усмехнулся Гвоздь. - Посмотри, как наш Умняга спит. Его Крагозей по морде лупил, а у него даже веки не дрогнули. И до сих пор сны смотрит.

- Угостить монахов пивком? - задумался Нообст

- Почему бы и нет. Отпразднуем победу рыцаря. А там: по мешку на брата и поехали.

- Проснутся - спохватятся, - напомнил Деляга. - У Кресска глаза цепкие. Сразу поймет, чего не хватает. Он нас в Геликсе быстро найдет. А виселицу, что на площади, недавно в розовый цвет покрасили. Говорят, что красиво. А мне все равно не нравится.

- В Геликсе найдет, - согласился Гвоздь. - Только нам не обязательно возвращаться в Геликс. С сокровищами, из башни дракона, нас, куда приедем, там и примут.