Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

от разговоров и удивленных возгласов за стеной. Пришлось выглянуть в окно. Голос принадлежал Руби и разговаривал он с Глебом, выпроваживая старосту и запрещая меня будить.

— Чего надо? — зевнул Хальв так, что чуть рот не порвал.

— Хальвадор! Так ты запустил машины, да?! — радостно заорал староста. — Я как проснулся, чувствую, дышу полной грудью! Спасибо тебе от всех нас!

Поодаль стояли другие деревенские и улыбались, махали руками и всячески выражали свой восторг.

— Пожалуйста. Сейчас оденусь, — он натянул штаны с рубашкой и вышел наружу. Его тут же отвели в столовую и принялись кормить завтраком, столпившись вокруг.

— Все равно вам нужно уходить, — прожевав ложку каши, огорошил он старосту.

— Почему?! — удивился и даже возмутился он. — Ты ведь починил машину! Мы теперь можем и дальше развивать деревню!

— Я не могу с вами постоянно находиться здесь. У меня есть и другие дела, — покачал Хальв головой. — Даже если мы сейчас сделаем вам печь для плавки, у вас все равно рано или поздно все отберут. Тогда вам нужно будет уйти и искать другое место. Понятное дело, вы машины не заберете с собой. Не проще ли вам уйти на готовое место уже сейчас, и там жить, пользу приносить? С охраной, с инфраструктурой?

— Мы отверженные, мы не можем себе такое позволить, — Глеб гордо выпятил губу.

Внимательно слушающая его Марфа нахмурилась и пихнула мужа локтем в бок, да так мощно, что он выпучил глаза и задышал с открытым ртом.

— Хальвадор дело говорит, — буркнула она. — Мы от крыс отбились с их помощью, а ты уже себя возомнил невесть кем. Сейчас парень уйдет и останется у нас только Прон, который что умеет делать? Почти ничего, — Прон насупился, но подтверждающе кивнул, признавая правоту женщины. — Куда, говоришь, идти надо? — обратилась она к Хальву.

Пришлось заново рассказывать про Башню, описывать город и другие локации, рисовать перспективы. Дело для него новое убеждать кого-то, но кажется получилось, деревенские загорелись.

Хальв предложил им не собирать дома, взять только вещи. Договорились, что Ванька с Мишей сопроводят их к посту, пока Хальв посетит мутантов на станции дальше.

Деревенские собрались на следующий день. Пожитков у них было немного, потому так быстро получилось. Они выстроились на путях и Ванька повел их к Башне.

Хальв же с остальными отправился в другую сторону. Их ждало поселение мутантов.

Старый накануне отдал ему карту, что висела на станции и дневник местного смотрителя.

Из него парень узнал, что вся линия какое-то время работала, исправно перевозя людей. Оказалось, что она обслуживала большой центр, разбитый на своеобразные сегменты. Все как в древних наземных городах. Люди ездили здесь на работу и с работы, в гости и в город, а потом случился развал. Именно так начальник станции назвал отделение кластеров друг от друга. После этого линия встала, и больше не использовалась.

Читать дневник было очень интересно, вот только практической пользы от него было мало, в отличие от карты. Из нее Хальв узнал, что линия, по которой они топали, идет по кругу, охватывая довольно большую территорию.

Самое интересное, что от нее к центру шли линии поменьше, чтобы доставить людей непосредственно в центр. Станция, на которую они шли, как раз имела такую второстепенную ветку. Осталось ее исследовать.

До следующей станции они шли около часа. Приличное расстояние, надо сказать. Первым баррикады заметил Рог. Точнее не баррикады даже, а настоящую стену от пола почти до самого потолка тоннеля, собранную из разного хлама.

Чего здесь только не было. Стальные листы, ящики и другой строительный мусор. За стеной явно кто-то сидел. Сиплое дыхание бойцы уловили издали. Охранник же услышал их поздновато, но, когда услышал, переполошился. Резко подскочил и открыл небольшую задвижку, разглядывая нежданных гостей.

— Вы кто-о такие?! Прохода нет! Разворачивайтесь обратно, — донесся до них очень странный, искаженный голос. Говоривший произносил слова с трудом и не все из них удалось понять сразу.

— Мы мимо идем! — крикнул Макс. — Пропустите и мы просто пройдем мимо!

— Вам нельзя сюда! Убирайтесь или мы будем стрелять!

— Ну-ка, — Рог отодвинул приятеля, прицелился в баррикаду и выстрелил.

Заряд снес несколько стальных листов, качнув всю постройку. Тишина продлилась несколько мгновений, а потом из образовавшейся дыры показалась рожа.

Именно рожа, не лицо, потому что лицом назвать то, что парни увидели просто язык, не поворачивался. Они стояли достаточно далеко, еще и смотрели через ночное видение, но даже этого Хальву хватило, чтобы поморщиться.

Шальная мысль возникла в голове и поинтересовалась «точно ли нам сюда надо?». Он ее прогнал и махнул безносому мутанту рукой. Вообще его лицо выглядело так, будто его собрали из разных запчастей. Кривое, одутловатое, со странными шишками. Огромные глазищи с ужасом смотрели на пришлых.

— Выходи, давай! — крикнул ему Рог. — Иначе я здесь все снесу!

Существо моргнуло и, хромая на обе скрюченные ноги, вышло из-за хлипкой постройки.

— Чего вам надо? — опасливо спросил мутант.

— Нам на станцию надо, — ответил Хальв ему. — Но мы мимо пройдем, если вам никакая помощь не нужна.

— Помощь? — глаза мутанта стали еще больше. — Сейчас позову старосту.

Глава 6

— Может, мы вместе с тобой пойдем? — спросил Макс у мутанта. — Ты, уж извини, но долго ходить будешь. Если беспокоишься, что с той стороны кто-нибудь придет так можешь не думать. Деревня та переехала. Точнее мы ее переселили.

— На тот свет? — то ли пошутил, то ли всерьез спросил мутант.

— Нет, на этот. В Башню их переселили. Там жить лучше и люди нужны, — рассмеялся неказистой шутке Руби.

— Ну пошли чего уж. Вижу, оружие у вас добротное. Если б захотели, постреляли бы всех и дело с концом, — махнул длинной рукой он.

— Это ты верно говоришь. Тебя звать как? — спросил Рог, пролезая в небольшую калитку, что открыл мутант.

— Валенком меня кличут, — безразлично представился он, но в больших глазах проступал тщательно скрываемый интерес. — Вы фонари притушите или выключите часть. Мы к свету непривычные, ослепнуть можем, — попросил он бойцов.

— Имя у тебя какое интересное, — удивленно протянул Макс.

— Это древнее имя. Очень почитаемое, — не без