Пломбир от Ледяного дракона - Риска Волкова

– Играю… С огнем? – переспросила я, а Савинова и сестренка тут же навострили уши.

– Это ничего не значит, кроме того, что я все равно провожу вас. Одни вы не пойдете. Темно, а на улицах орудует убийца.

Мы попрощались с хозяйкой дома, напоследок я погладила мелкую болонку. За нашими спинами хлопнула дверь. Фроська почти сразу же сбежала по ступеням вниз в подъезд, а Лед чуть придержал меня за локоть, не торопясь.

– Удели мне время в ближайшем будущем, Финни. Нам нужно серьезно поговорить.

Время! В ближайшем будущем! Когда Верховный сказал ясно – избегать, обходить стороной! Конечно же, хочется найти ответы на свои вопросы, но… Но я – Жар-птица. У меня сто двадцать первый градус, статус которого обязывает бесприкословное подчинение правилам. Я – пример для остальных. Ослушаюсь я, посыпятся остальные.

– Думаю, это невозможно.

Я поспешила вниз, услышав за своей спиной раздраженное:

– Полагаю, кто-то настроил тебя против меня? Что ж, они ведут свою игру, а я – свою. Только не удивляйся, Финни, когда больнее всего окажется в этой игре той, чья жизнь находится в руках умелого кукловода. Уже ничего нельзя изменить.

Я обернулась.

– Какое вообще тебе есть до меня дело?

Он замер на ступенях, глядя на меня сверху вниз.

– Хочешь знать ответы, но разговаривать не хочешь. Ты противоречишь сама себе… Что ж, я принял к сведению твое нежелание общаться, а значит, прости, но узнаешь все в свое время. Тогда, когда я посчитаю нужным.

Его голос был хлестким, холодным и властным. А мне почему-то стало гадко и обидно. Изменилось бы что-то, если бы я согласилась на разговор? Я не знала. В любом случае, Лед довел нас с Финни до дома. За это время общались они лишь с Фроськой, которая трещала без умолку, расспрашивая про ледяную магию, про то, какие Льду нравятся конфеты, и еще о какой-то ерунде.

Я же думала лишь о том, что хочу поскорее оказаться в Ордене. И хочу запросить аудиенцию с верховным. Если мне нельзя общаться со Льдом, то пусть расскажут мне, что происходит, из своих источников. В неведении я точно не останусь.

ГЛАВА 8

– Красное! – с уверенностью сказала мама. – Красное тебе очень идет!

Я покрутилась перед зеркалом. Красный цвет и правда мне шел, как и платье из дорогого шелка с россыпью золотых блесток по подолу, напоминающих языки пламени. К платью был подобран и соответствующий комплект из золотого колье с янтарем, а в волосы мне заплели медового цвета ленты, уложив локонами прядки.

Мама расстаралась для князя Оресьева. А я думала вовсе не о нем. Вообще все события после встречи со Льдом казались незначительными и мелкими. Почему-то этот мужчина волновал меня сейчас даже больше, чем дела в ордене. А еще до одури хотелось его пломбира. До звездочек перед глазами. Хорошо хоть Фроська, уже убежавшая на прогулку с компаньонкой, обещала мне взять еще мороженного. После разговора с отцом, она дала еще раз категорический отказ на возможный брак, а потому даже видеть не хотела потенциального жениха. Родители не стали сопротивляться, тем более, что ставка все равно уже была сделана на меня.

Оресьев должен был появиться у нас в доме к двенадцати. К этому времени уже застелили кружевной скатертью и накрыли самыми дорогими угощениями стол в зале для приемов. Чего здесь только не было! Поросенок, запеченный в яблоках, подносы с колбасами и красной соленой рыбой, стерлядь в шубке из сыра, серебряные икорницы, полные черной и красной икры…

Приборы достали из серебра и золота. Бокалы из дорогущего императорского хрусталя. Вино, самое известное и изысканное. Все, чтобы показать, что семья купца Шахова богата. Даже не так. Баснословно богата.

– Он уже ждет… – шепнула на ухо мама, накидывая мне на плечи белоснежную шаль, вязанную сеткой. – Такой импозантный мужчина…

Вздохнула… Как не вовремя этот импозантный мужчина! Надеюсь, он не станет долго задерживаться у нас в гостях, потому что с утра я получила ответ на свой запрос об аудиенции с верховным. Его одобрили и назначили на сегодняшний вечер…

И все-таки было очень волнительно. Сжала в кулачки и разжала заледеневшие от волнения пальцы.

Мама повела меня в зал, где уже отец развлекал гостя, рассказывая ему что-то о своих делах в торговле.

– Князь Оресьев… – сделала реверанс, низко склоняя голову.

– Сударыня… – голос у Оресьева был тяжелый и грубый, впрочем, он полностью соответствовал его внешности.

Высокий лоб с напряженной морщинкой на нем. Волосы серые и короткие, хотя, скорее седые. Массивный подбородок, острые скулы, взгляд темных глаз, который довольно сложно было вынести. Широкий разворот плеч, высокий рост… Михаил Федорович определенно был запоминающейся фигурой… Но более поразительным было другое…

Мужчина, приблизившись, перехватил мою ладошку, поднося ее к губам и обжигая дыханием. А после, пока растроганные родители обменивались довольными взглядами, он вдруг коснулся своих пальцев, затянутых в плотные перчатки, и я явственно заметила чуть засветившийся огонек. Машинально ответила тем же, закрывая сверкнувшее кольцо от взглядов родителей.

На лице у Оресьева появилась довольная улыбка.

Настала пора садиться за стол. Мой отец разговаривал с Михаилом Федоровичем, почти не умолкая и подливая тому красного вина в бокал. Я же пыталась отгадать, какой у князя градус, и почему я прежде никогда его не видела в ордене. Может, потому что он долгое время не появлялся в столице?

Было неясным еще и другое. Зачем ему брак со мной? Если он явственно дал понять, что мы с ним связаны одной тайной, не может ли это быть причиной его намерений?

– Финника… Полагаю ваши родители передали вам мое желание о женитьбе? – обратился ко мне Оресьев.

Кивнула.

– Да.

– И что вы по этому поводу думаете? – взгляд темных глаз заставил меня поежиться, слишком тяжелый.

Что я по этому поводу думаю? Что уже дала слово Полозу? Но как озвучить это при родителях? Ох, как же все запуталось, как же все сложно!

Видимо, мое долгое молчание было расценено неверно, отчего Оресьев чуть усмехнулся.

– Вижу, что девушка смущена и напугана. Ничего. До свадьбы еще есть время. Сейчас нужно готовиться к помолвке. Я хочу дать в честь этого события бал в своем особняке. Я приехал в столицу совсем недавно, и хочу снова увидеть весь высший свет у себя. Эти пышные юбки, начищенные фраки, музыка, пирожные… Финни, вы будете настоящим украшением вечера! Все будут смотреть только