Морская пена - Дмитрий Вернидуб

«Пожиратели поганок, колоти их тунец! — ругался Репейник. — Сегодня они отравили всю рыбу вокруг острова, а завтра перережут соседей из-за вкусовых пристрастий!»

«Махаонов» отлавливали и отсылали на исправительные работы, отнимая возможность дурманить свои мозги и поя бодрянкой. Но отравленную психику живой водичкой не возьмешь, и все возвращалось на круги своя.

Пугай нашел Пину не сразу. Почему-то в ее привычки прочно вошло не объявлять о своих передвижениях. Если она считала, что делает важное дело, то ей было все равно, думает ли хоть кто-нибудь так же.

Пина украшала жизнь. Она искренне верила в силу усмарила. Появляясь то тут, то там, «фея» давала наставления, вводила какое-то очередное новшество и торжественно уезжала, оставляя жителям разбираться с плодами своих посещений. Это могли быть дворцы или бассейны с морскими обитателями, хрустальные фонтаны, парки или чудные агрегаты, предназначенные для обеспечения комфортного существования — все всегда общественное. Завороженные хойбы жадно внимали ее рассуждениям о достойной жизни. Она говорила, что любая работа должна быть в радость, тогда и жизнь превратится в праздник. Или наоборот. В общем, она и сама путала, что первое и где второе.

В этот, прямо сказать, совсем не прохладный денек Пина угощала своих последователей мороженым и плавала в бассейне. Очередные наставления были розданы, разбит очередной цветник. Все находилось в полном порядке, и жизнь казалась прекрасной.

Пугай влетел под ажурный свод купальни и уселся прямо на стол с лакомствами.

— Катастр-рофа! Жар-ра! Голодный мор-р!

Пока Пина сушила волосы, попугай попил из ее фужера, умял кисть винограда, нацеливаясь на мороженое.

— Ну ладно, хватит! А то плохо станет, а доктор в отъезде, — наставительно произнесла она. — Выкладывай, чего хочет Питти?

— В поход к зеленобор-родым! Дельфы сказали: Четырбок хочет стать вождем. Бр-ред!

— Вот именно.

— Доктор чокнулся — видит вещие сны! Катастр-рофа!

Пина отмахнулась.

— Да не ори ты… А доктора-то надо лечить. Передай адмиралу Репейнику, что я еду.

— Кр-расота! — кивнул попугай, а сам в это время уже косился на Апельсинку. Попугаиха появилась сразу, как только в саду захлопали крылья любимого.

На острове Зеленой бороды и впрямь творилось что-то неладное. Министр нездоровья, как шутил Репейник, прибыл туда с визитом, по приглашению, да так там и остался. В приглашении говорилось о какой-то необычной болезни, косившей островитян. Известно было только одно: сначала жителей преследовали галлюцинации, а потом у них самым постыдным образом рыжели бороды.

Четырбок и его енот, после трех дней непрерывных обходов, валились с ног, но ничего так и не прояснялось. Симптомы представлялись весьма необычными. Хойбам «снилось», что они живут послезавтра. Вскоре бороды несчастных рыжели, а действия принимали такой выверенный и вялый характер, что случайности и совпадения напрочь покинули их жизнь. И тогда островитян начала убивать тоска. А разве можно жить, зная расписание судьбы на ближайшие два дня, совершенно ни на что не надеясь и не имея возможности что-либо изменить?

В невозможности изменить, как раз, заключался весь ужас. Это доктор Четырбок понял только на третий день. Мистическая болезнь не давала предпринять ни одного шага против предначертанного. Орудия валились из рук, огонь переставал гореть, силы в момент покидали решившегося. Хойб просто падал как подкошенный, делая наперекор судьбе «неверный» шаг. Вскоре население острова превратилось в унылую толпу, отбывающую суровую повинность на этом свете. Заразился и Четырбок, только как-то по-особенному. Доктору как всегда ничего не снилось, но предсказывать будущее он стал аж на целую неделю вперед. Только не себе, а любому, кто пожелает.

Возомнив, что обрел дар небесный, Четырбок поначалу наслаждался им, ставя точные диагнозы и предсказывая дни смерти, но затем случайно понял, что может, хоть и не без труда, изменить ситуацию. Достаточно лишь в нужный момент отказаться от «запланированного» действия и выполнить противоположное, но только руками заболевшего. И тот сразу шел на поправку. Не удивительно, что хойбилонский эскулап стал «светом в окошке» для зеленобородых.

Когда спасательный отряд прибыл на остров Зеленой бороды, ему явилась следующая картина. Под пальмой сидел Четырбок и беседовал с пациентами. С утра очередь страждущих была не очень длинной, и доктор довольно бодро вел прием. После вынесения очередного вердикта с пострадавшими занимался Санитар. Лечить приходилось действием. Вскоре енот так научился игре марионетками, что мог бы открывать собственный театр.

Пина и Пит подошли поближе. Спасители воцарившегося доктора увидели, как енот, сидя на дереве, дергает за веревки, привязанные к рукам и ногам зеленобородого. Несчастный обреченно жарил на сковороде рыбу. Масло шипело. В какой-то момент Санитар уставился вниз. Из-за дерева выпрыгнула лягушка и поползла между ногами хойба. Тот привстал и тут же наступил на нее. В этот момент ассистент Четырбока напрягся, натянув веревки как вожжи. Казалось, он сейчас крикнет «тпр-р-у-у!». Пит отметил, что если бы не это движение, несчастный хойб, упав, угодил бы лицом прямо на сковородку.

— Нет, ты видела? — Репейник тронул спутницу за плечо. — Он же его заранее спас! Только откуда они узнали про лягушку?

Тем временем, хойб, ошалело подпрыгивая, стал целовать енота в кончик хвоста.

Пина возмутилась:

— Да что тут происходит?!

К членам правительства подошел пожилой островитянин. Подняв палец вверх, бородач торжественно провозгласил:

— Великий Зрячий Четырбок спасет наш народ, и бороды вновь зазеленеют!

— Да уж, — кивнул Пит, — и не сомневайтесь. Этот Рыцарь Большой клизмы и не такое может, тут не только позеленеешь…

Но хойб не унимался:

— Великий Зрячий должен стать нашим вождем!

Репейник недобро посмотрел на него.

— Щас! Во-первых, он Министр здоровья Эль-Бурегаса, а во-вторых…

Он не договорил, крикнув еноту:

— Эй, полосатый, ну-ка слазь и давай сюда!

Санитар надулся, но подошел.

— Погоди, — вступилась Пина, — я сама поговорю.

Девушка-невысоклик быстро все выяснила. Пообещав еноту, что вечером с удовольствием с ним постирает, она угостила зверя большим жуком. Санитар удалился — само достоинство.

На следующий день, хорошенько посоветовавшись с самим собой, адмирал Репейник назначил расследование произошедшего.

С недавних пор запасы пресной воды на кораблях эскадры восполнялись бодрянкой — живой водой из источника на островах — Близнецах. Так было предписано адмиральским приказом: «…хорошее средство — и сил прибавляет, и заразу истребляет». Но доктор, прибывший на остров с оказией, в момент исчерпал запасы любимого профилактического средства и пил как все — из родникового озерца. Пина сразу подметила это, объявляя на «Чертополохе» карантин. Первое, чего не следовало делать на острове, охваченном эпидемией, так это употреблять в пищу местную еду и воду.