Лето в Альбаросе - Айрис Денбери

Однако как-то раз произошел случай, который поставил ее в довольно неловкое положение. Они спускались по ступеням в сад, как вдруг Поль резко развернул ее к себе, крепко обнял и поцеловал в щеку и в уголок рта. Потом, не выпуская ее из объятий, радостно закричал:

— Привет, Элдридж!

Брук неторопливо шел к ним, наверное возвращаясь со стоянки. Он коротко кивнул, проходя мимо, лицо его было суровым.

Каран зарделась еще больше, сообразив, что Поль нарочно это подстроил, чтобы Брук решил, будто они в более чем приятельских отношениях. Конечно, она не хотела ссориться с Полем, это было не в ее интересах. В то же время она не могла согласиться, чтобы Поль обращался с ней как с собственной вещью, которую можно выставлять напоказ, когда заблагорассудится.

Она не могла скрыть радости, получив через пару дней телеграмму от подруги.

— Завтра приезжает моя подруга Джулия, — сказала она ему.

Джулия, возможно, хоть немного отвлечет на себя его внимание, подумала Каран.

— Завтра, — задумчиво повторил он. — Ты ей сказала, чтобы она осталась на ночь в Гранаде, а сюда приехала на следующий день?

— Нет. Я ведь не знала точно, когда она приедет.

Поль улыбнулся:

— Мы не можем позволить дону Рамиро во второй раз случайно оказаться в аэропорту и везти нашу гостью в Альбаросу. Лучше я сам поеду встречать ее в Гранаде и доставлю сюда. Как она выглядит? Наверное, молоденькая и хорошенькая?

— Угадал, — согласилась Каран. — Она среднего роста, у нее очень выразительное, живое лицо и потрясающие золотисто-рыжие волосы.

— Гм-м. Мне нравится.

— Она многим нравится. Джулия фотомодель — снимается в рекламе.

Каран чуть было не вызвалась поехать с Полем в аэропорт, чтобы уж наверняка они не пропустили Джулию, но потом остыла. Было совершенно очевидно, с каким энтузиазмом он отнесся к приезду хорошенькой девушки.

Поль ушел, а она осталась одна якобы разбирать корреспонденцию, но как только шум его шагов затих, она тут же перестала печатать. Поль был вполне привлекательным молодым человеком, у него был легкий, веселый характер, отличная деловая хватка — наверняка со временем это приведет его к благосостоянию, — однако Каран не могла не признаться себе, что он ей нисколько не симпатичен. За его приятным, искренним обхождением угадывалось что-то сомнительное, скользкое, чего она не могла назвать словами.

На следующее утро Поль отправился в далекую поездку в Гранаду. Каран пришла его проводить и помахала ему рукой, когда его машина начала взбираться по склону.

— Ты должен сразу ее узнать! — сказала она ему на прощанье. — Джулия сияет, словно солнце.

Возвращаясь к себе на виллу, она тихо улыбалась, гадая, какое впечатление произведут друг на друга Поль и Джулия. Но это выяснится в ближайшие дни, а пока ей надо заняться работой: проследить за рабочими, которые уже приступили к ремонту вилл.

К Бруку Элдриджу необходимо было зайти с очень деликатным вопросом. Не может ли он выехать из своей виллы на два-три дня и занять любую из пустующих, чтобы на его «Сапфире» могли сделать косметический ремонт.

Каран написала ему любезную записочку, думая, что до вечера не застанет его дома. Потом направилась по центральной аллее к дому Брука. Обходя большую магнолию, она вдруг услышала голоса и через минуту увидела Бениту в танцевальном костюме — та позировала Бруку, который ее фотографировал.

Каран замерла на месте, боясь помешать им, но Брук резко обернулся:

— Не стойте там, Каран, вы же все равно сюда шли! Вы отвлекли Бениту, и у нее теперь совсем другое выражение лица.

— Прошу меня простить, — холодно извинилась Каран. — Не хотела вам мешать.

Бенита забеспокоилась и явно намерена была поскорее удрать.

— Хорошо, Бенита, — сказал ей Брук по-испански. — Можешь идти. Думаю, я уже сделал все фотографии, какие хотел.

Девушка подобрала свои длинные развевающиеся юбки и бросилась бежать по дорожке.

— Могли бы ее не прогонять только из-за того, что я появилась, — сказала Каран.

— Почему это? — Его проницательные голубые глаза требовали от нее логичного ответа. — По-моему, мне лучше знать, сколько фотографий мне нужно сделать.

— Да, конечно, — согласилась Каран. Начало разговора было крайне неудачное для той просьбы, какую она к нему имела. — Надо полагать, сегодня у Бениты выходной в магазине? — Сказала она просто так, чтобы выиграть время и оттянуть реальную причину своего прихода.

Брук Элдридж, убирая фотоаппарат в чехол, вдруг поднял на нее глаза:

— А ее отсутствие в магазине каким-то образом вам неудобно?

— Нет. С какой стати?

— Может быть, вы желаете также узнать, почему я сегодня не на работе? — Он ехидно улыбнулся.

— Мне это совсем не интересно, — возразила она.

— Превосходно. Боюсь, что не смог бы вам предоставить убедительных причин, ну, кроме разве того, что я хотел тут подурачиться с Бенитой.

— Мистер Элдридж… — начала она со всем достоинством, которое смогла призвать себе на помощь.

— Как же так, всего несколько дней назад вы называли меня Брук. К чему это официальное обращение?

— Я пришла к вам по делу, — сказала она.

— Я и не думал, будто вы пришли, соскучившись по мне.

— Вы не могли бы меня выслушать? — Ее голос стал совсем жестким, и она ничего не могла с этим поделать, когда он так обращался с ней.

— Говорите. Может быть, зайдем ко мне? Что-то сегодня на улице прохладно.

Его гостиная была завалена бумагами и книгами, они лежали повсюду, он сгреб их и со стула, чтобы она могла сесть.

— Не желаете бокал вина, чтобы согреться?

Она покачала головой:

— Нет, благодарю.

Каран готова была вскочить и убежать из комнаты, выкрикнув, что зайдет в другой день, но дело и правда было срочное, ремонт его виллы должен был начаться на днях.

— Я хочу просить вас об одолжении, — начала она.

— Да? — Он искоса бросил на нее настороженный взгляд.

— Как вам известно, на виллах сейчас идет ремонт…

— Да, я видел, вы сумели убедить рабочих снова начать работу. Наверняка не без усилий нашего доблестного Поля Фернвуда?

— Именно так. Он привез с собой деньги на оплату старых счетов, — выпалила она. — Не согласитесь ли вы на время переехать из вашей виллы в любую другую, чтобы мы могли сделать у вас ремонт?

— Переехать! — повторил он, отворачиваясь от нее и засовывая руки в карманы брюк. — Да я не смогу даже собрать все свои вещи, куда-то их перевозить, у меня все перепутается! Я потом ничего не найду! Нет, это совершенно невозможно! Да и потом, — он развернулся к ней, — какая разница, каким цветом будет выкрашен «Сапфир» — небесно-голубым или синим? Не забывайте, это единственная обитаемая вилла. Я занимаю ее постоянно, так с чего вам волноваться, какого цвета там стены и вообще в каком она состоянии?