Чудесное сердце - Патриция Линн

Сбросив туфли, Джо подобрала под себя ноги и откинулась на спинку дивана. Нежный аромат роз и тепло сплетенных рук постепенно успокоили обоих.

Глава 6

…Пальцы больно впились ей в руку, и мужчина подтолкнул ее к задней части дома. Она пыталась позвать на помощь, но он крепко зажимал ей рот, а потому у Джо вырвался лишь едва слышный писк. Почти в то же мгновение она услышала какой-то странный хлопок. Хватка мужчины ослабла, и он упал у ее ног.

Джо на мгновение встретила знакомый зеленый взгляд, всегда такой приветливый и добрый, а теперь холодный и пустой. А потом увидела смертоносное дуло пистолета, устремленное прямо на нее…

Ее крик нарушил тишину уснувшего дома. Вздрогнув, Джо открыла глаза.

— Тебе привиделся кошмар, а сейчас все в порядке.

Она снова дернулась и тут же почувствовала, как нежные, но сильные пальцы поглаживают ее волосы.

— Ты в безопасности, — ласково сказал Колин.

Джо смотрела ему в глаза; кошмар, привидевшийся во сне, постепенно оставлял ее, и вдруг — впервые за десять лет — она действительно почувствовала себя в безопасности. Рядом с Колином Джо ничего не боялась, хоть и знала, что чувства свои принимать всерьез опасно.

— Готов биться об заклад, ты бы сбросила с себя одеяло, если бы была накрыта. — Губы Колина изогнулись в дразнящей улыбке.

Джо тихо засмеялась. Каким-то непостижимым образом она оказалась лежащей на диване, голова покоилась на его бедре. Над ней возвышалась его мускулистая грудь, покрытая черными жесткими завитками. В животе стало медленно разливаться горячее томление, которое при воспоминании о поцелуе в саду быстро переросло в жгучее желание.

Судя по сдержанному виду Колина, он не испытывал ничего подобного.

Джо подняла руку к его лицу.

— А ты спал? — спросила она.

Хоть и не имевшая опыта общения с мужчинами, Джо поняла, что Колин неравнодушен к ней, и впервые почувствовала гордость за свое женское могущество.

— Немного. Спасибо за то, что пришла. Как ты догадалась, что мне нужна компания?

Джо села, ее щеки пылали от смущения. Интересно, заметил ли это Колин в зыбком свете раннего утра?

— Я слышала часть твоего разговора с тещей, — призналась она. — Извини, Колин, я не должна была оставаться в саду, когда…

— Это не важно, — перебил он и переплел свои пальцы с ее. — Но тебе не следовало тревожиться обо мне. Ты вообще могла сюда не заходить.

— Нет, не могла, — произнесла Джо, глядя ему в глаза.

— Почему?

— Потому что я понимаю, что ты чувствуешь, даже не зная причины твоего отчаяния. И еще я знаю, сколько раз была готова отдать все что угодно, лишь бы ощутить тепло человеческой руки.

Колин был поражен сочувствием, горевшим в ее изумрудных глазах, и понял, что если в ее сердце вспыхнет бескорыстная, чистая любовь, то она будет длиться всю жизнь.

И еще лелеял надежду, что удастся разжечь ту искру, которую она зажгла в его душе. Ему хотелось подарить Джо свою страсть и принять ее любовь, хотелось помочь Джо преодолеть терзавшие ее душу страхи и поделиться с ней собственной болью.

Колин погладил ее волосы.

— Будь осторожна, Джо. Тебе очень хорошо удается роль друга.

— Ох, не надо бы мне играть эту роль, — вздохнула она.

— А ты рискни. Вдруг окажется, что это самый мудрый из твоих поступков?

Джо медленно покачала головой и прошептала:

— Я не понимаю тебя.

— Пока. Но возможно, ты все поймешь, если позволишь мне стать твоим другом. — Колин снова погладил ее по голове. — Расскажи мне о своем кошмаре.

Джо резко отпрянула от него и наклонилась в поисках своих туфель.

— Увидимся позже, — бросила она, вставая.

Колин схватил ее за руку.

— Погоди минутку! Мне нужно утром сделать один звонок, а потом я должен проведать жеребчика, который с моей помощью появился на свет. Хочешь составить мне компанию?

Джо в нерешительности молчала.

— Да что тут раздумывать? Такое чудесное утро! Это будет замечательная прогулка.

— Ну хорошо, — согласилась Джо.

За окнами грузовика мелькали живописные картины. Джо обратила внимание, что Колин поднимал руку для приветствия всякий раз, когда им попадались встречные машины. Она завидовала ему.

— Ты здесь родился? — поинтересовалась Джо.

— Мы переехали сюда, когда мне надо было идти в детский сад.

— А ты всегда жил в собственном доме?

— Нет. Сначала отец работал в банке, и мы жили в городе на Парк-стрит. А дом у нас появился, когда я уже учился в средней школе. Мне сразу понравилась здешняя жизнь — ведь рядом было много животных. Одно время я помогал в клинике доктору Коннеру — в мои обязанности входило чистить клетки заболевших животных, которых хозяева оставляли на время под присмотром врача. Потом док стал брать меня с собой на вызовы. Так я заинтересовался лошадьми. — Колин пожал плечами. — Вот, пожалуй, и вся моя история.

Джо отвернулась от окна. История… Ее же история была изорванной и туманной. Должно быть, когда-то и у нее были надежды и мечты. Девушку пугало, что она не могла точно припомнить их. Но что хуже всего, она ничего не ждала от будущего.

Колин направил грузовичок по усыпанной гравием дорожке к дому Браунов. Его мучили сотни вопросов, которым необходимо было дать хоть какое-то логическое объяснение. Увы, он не мог этого сделать.

«Интересно, — останавливая машину у длинной конюшни с красной крышей, подумал Колин, — как бы она отреагировала, если бы я прямо сейчас поведал о своих чувствах? Сможет ли сила моей любви убедить ее остаться в Саммерсвиле и прогнать наконец наводящие ужас тени прошлого? Сможет ли Джо побороть свои страхи, если я помогу ей противостоять им? Доверится ли она мне?»

— Колин, с тобой все в порядке? — с тревогой в голосе спросила девушка.

Нет, с ним далеко не все было в порядке. Он тонул и хотел бы прихватить ее с собой. Неожиданно Колин привлек Джо к себе, успел заметить, что ее глаза изумленно расширились, а потом их губы встретились, и его унесло в блаженный мир грез. Тело Уорнера пронзило острым желанием. Джо даже не обняла его, но ее губы страстно отвечали на поцелуй. Ему нужна была эта женщина — именно эта, и никакая другая. Колин и предположить не мог, что желание обладать женщиной может быть таким сокрушающим. Никогда в жизни он ни одну из них не хотел так сильно, как Джо. Колину до боли хотелось взять ее. Прямо здесь. Прямо сейчас.

Из груди Джо вырвался сладострастный стон. Она обняла Колина за шею, прижалась к его груди.

— Мама! — раздался тоненький детский голосок. — Мама! Доктор Уорнер целуется с какой-то незнакомой леди!