Выжить! В ледяном плену - Антон Кротков

Антонио принёс железный ящик, в котором хранилась еда. Но, едва открыв его, изумлённо воскликнул:

– Что за чёрт?! Какая свинья залезла в коробку!

Сидящий рядом с капитаном его верный оруженосец Рой Хестидо вздрогнул от неожиданности, и тоже заглянул в контейнер. Он был почти пуст. В бессильной ярости Переза пнул ногой металлический ящик так, что он отлетел метров на пятнадцать в сторону.

– Кто это сделал?! – с угрозой в голосе повторил свой вопрос Переза, обводя присутствующих горящим от гнева взглядом. Все подавленно молчали, кое-кто стыдливо опустил глаза. Многие теперь сомневались, а правильно ли они поступили, уничтожив накануне последний продовольственный резерв. Как никак, но до сих пор ежедневный крошечный кусочек шоколада и крышечка вина поддерживали в людях жизнь, оставляя надежду продержаться до того момента, как их спасут. Но этот момент снова откладывался на неопределённое будущее. Их по-прежнему окружало враждебное горное безмолвие, а долгожданные вертолёты всё ещё оставались далёкой мечтой. Кроме того, теперь у них не было еды. Мысль о голодной смерти перестала казаться чем-то нереальным. Страх, который вчера с появлением самолёта, казалось, навсегда покинул души людей, вновь возвращался.

– Это сделал я – не сразу, но всё же признался Роберто Ганессо. Он не боялся оскорблений Антонио и даже его ударов. Роберто даже не стал бы защищаться, если бы Переза сейчас начал избивать его. Гораздо страшнее для Роберто было осознавать, что возможно он снова обрёк других людей на медленную мучительную смерть. Совсем как ту истекающую кровью девушку на дороге, которую они с братом оставили беспомощной лежать на мокром асфальте ночного шоссе.

Вначале Антонио не поверил, что отличник и душка Ганесса мог организовать такую диверсию. Растерянным взглядам он прошёлся по знакомым лицам, ища в них подтверждения своей догадки, что Роберто зачем-то берёт на себя чужую вину. Но никто не был удивлён заявлением Ганессо. Тогда новая волна гнева охватила Антонио. Он не мог понять, как человек, собирающийся стать врачом, мог так поступить с другими людьми.

– Ты хоть понимаешь, что ты наделал? – Переза грубо тряс Роберто, вцепившись сильными пальцами в его плечи и заглядывая прямо в глаза. – Лучше бы ты взял нож и ночью перерезал всем нам глотки!

– Я думал нас утром заберут – кривясь от боли, по инерции лепетал слова оправданий Ганессо, хотя умом он уже понимал, что совершил непростительную ошибку, а точнее – преступление.

– Да кого теперь интересует, что ты думал!!! Кто дал тебе право рисковать нашими жизнями?!

– Оставь его Переза! – заступился за Роберто Чезе Чарруа. – Не он один ел этот шоколад и пил вино. Каждый что-то съел. Например, мне досталась четыре орешка и крекер, а Нандо и его сестре – несколько глотков вина и тоже горсть шоколадных орешков, Ховьеру и Лиллиан по шоколадке, и так далее. С таким же успехом ты можешь вытрясать душу из каждого здесь присутствующего. Мы все были уверены, что сегодня нас снимут с этого проклятого склона вертолётчики. Вспомни, как ты сам горным козлом скакал вокруг нашей берлоги, когда в небе появился самолёт, и орал от счастья «Спасены! Спасены!!!». И как тебя теперь понимать, Антонио?

– А разве я призывал вас срочно уничтожать припасы?! – в ответ возмутился Переза. – Да, нас заметили и спасут. Но есть вероятность того, что нас решили эвакуировать не авиацией, а послали наземную экспедицию. Пока посланные за нами люди на ногах перейдут горы, могут пройти не одни сутки, даже целая неделя. И всё это время нам как-то необходимо продержаться и заботиться о раненых. Но теперь нам нечего будет есть. Вы вчера сами, не спросив меня, решили нашу судьбу. Я больше не хочу быть вашим капитаном. Потому что я больше не уверен, что, спустя несколько дней, вы не превратитесь в шайку душегубов, готовую перегрызть друг другу глотки.

– Нет, ты наш капитан, и ты им останешься, пока нас не вывезут отсюда – выражая общее мнение, твёрдо заявил Рафаэль, и никто не захотел оспорить эти слова.

*

Макс Фалько никогда не был человеком легковерным. Всех гадалок, колдунов и прочих ясновидящих он до поры считал просто хорошими знатоками человеческих слабостей. Он ведь и сам годами ловко играл на тех же струнах людских душ, что и хозяева процветающих салонов белой и чёрной магии. И кто бы мог подумать, что наступит такое время, когда он сам станет клиентом одного из подобных заведений. Это случилось из-за его разочарования в спасательной операции, которая явно пробуксовывала. Даже не смотря на то, что Макс, а вслед за ним и родственники других пропавших пассажиров гарантировали отличную награду тому, кто первым обнаружит пропавший самолёт, никаких практических результатов это не принесло. Поисковые самолёты раз за разом возвращались ни с чем; наземные экспедиции, состоящие из опытных альпинистов, тоже радировали о тщетности своих усилий. И в это время Максу на глаза попалась французская газета, в которой он прочёл, что известная ясновидящая некая мадам Соня во время одного из магических сеансов увидела в хрустальном шаре точное местонахождение пропавшего уругвайского самолёта. Макс немедленно отправился в Европу.

Он был немало удивлён, когда вместо разряженной в восточные одежды экзальтированной повелительницы демонов встретил невзрачную скромно одетую женщину. Без всякой витиеватой болтовни про астральные силы и кармические законы она сразу же предъявила посетителю гигантский счёт за свои услуги.

– Послушайте, мадам, вы получите от меня во много раз больше, если действительно укажите место. Согласитесь, что нелепо платить такие огромные деньги неизвестно за что.

Фалько немедленно указали на дверь.

– Из-за вашей мелочной жадности эти упавшие с небес люди вскоре превратятся в сосульки – предупредила колдунья.

Как ни опытен был в таких делах профессиональный игрок Макс Фалько, мгновенно представив брата в виде гигантской ледяной скульптуры, он остолбенел от ужаса, таким образом попавшись на весьма средненький психологический блеф.

– Умоляю, не обижайтесь на меня! Конечно же, я заплачу.

Посетитель слегка дрожащими руками достал из внутреннего кармана пиджака туго набитый деньгами портмоне и торопливо отсчитал пачку ассигнаций.

Шевеля губами мадам Соня пересчитала деньги и тотчас сменила гнев на милость, едва обнаружив, что посетитель дал ей намного больше требуемой суммы:

– Ладно, проходите, только снимайте свои штиблеты и ничего тут не трогайте.

Одна из самых известных во Франции представительниц оккультного цеха, как и положено звезде, обитала в шикарной пятикомнатной квартире в одном из лучших доходных домов Сен-Жерменского предместья. Пока они шли через гостиную в кабинет Макс имел возможность увидеть, что хозяйка живёт в обстановке аристократического шика. Но гораздо больше его поразила комната для приёма посетителей. В отличие от остальной квартиры здесь всё было устроено очень скромно и даже бедно. В полумраке помещения царила какая-то душная атмосфера, пахло плохим табаком. Из обстановки здесь был только столик для спиритических сеансов, несколько кресел обтянутых потрескавшейся от старости коричневой кожей, продавленный диван. У плотно задёрнутого тяжёлыми шторами окна находилась этажерка, сделанная из грубо обтёсанных досок – для разных магических приспособлений – черепа, хрустальных шаров разного размера, каких-то пирамидок и прочего колдовского инструментария. Стены этой небольшой комнаты были обклеены чёрными обоями, на которые, как казалось, совершенно беспорядочно в разных местах были нанесены красной краской какие-то кабалистические символы.

Совсем не таким Макс представлял себе святая святых резиденции профессиональной ведьмы. Он ожидал увидеть, что-то такое, что заставляло бы посетителей с порога испытывать благовейный трепет перед могуществом повелительницы потусторонних сил. А здесь всё было устроено слишком аскетично и даже убого, словно это был и не колдовской салон, а лавка уценённых редкостей.

Хозяйка предложила клиенту кресло, а сама удалилась в другую комнату, пообещав вернуться со своим непременным помощником «в таких делах». Вернулась она с довольно упитанным чёрным котом в руках.

– Это мой Жано, через него я осуществляю связь со своими учителями в астральном мире.

Женщина усадила безучастного ко всему окружающему кота рядом с собой, взяла с этажерки шар и установила его в специальную подставку на спиритическом столике. Затем зажгла ароматические свечи. Когда приготовления к сеансу были закончены, мадам Соня устремила свой взор в глубину прозрачной сферы. Перед ней на столике уже была разложена географическая карта для точного указания места нахождения разбившегося самолёта. Макс ожидал увидеть артистичные пасы руками, взволнованные возгласы на непонятном языке. Но в поведении ясновидящей не было даже намёка на театральность. В комнате царила гробовая тишина, при этом взгляды всех присутствующих, включая кота, были устремлены вглубь стеклянного шара. Постепенно Максу стало казаться, что он действительно что-то там видит. Как будто даже горы и плывущие мимо них обрывки облаков. Правда, он не был уверен, что это не иллюзия, вызванная самой необычной ситуацией магического сеанса. Мужчина совсем не желал быть в роли болванчика, словно в старом еврейском преферансе. Присмотревшись к шару более внимательно, Макс вдруг обнаружил, что объёмное движение, которое он в нём видит как-то явно связано с едва заметно меняющимся освещением комнаты. Фалько начал более внимательно присматриваться к окружающей обстановке и вскоре заметил странные двигающиеся вокруг него светотени. Тут явно поработали классные специалисты по световой технике. А он то уже приготовился развесить уши, чтобы доверчиво принять в них всякий бред, который эта дамочка наверняка, как опытный профи, заранее отрепетировала. Для Фалько это было тем более обидно, ведь за годы шлифовки карточного мастерства он немало повидал мошенников и узнал трюков, с помощью которых шуллеры кидают лохов.