Скажи мне шепотом - Мерседес Рон

с ее братом так быстро подружились. Когда отошла на минутку в туалет, я обнаружила Тейлора, который в одной из соседних комнат играл в бильярд.

Я прислонилась к стене и принялась наблюдать за игрой, надеясь, что он не заметит моего присутствия. Сегодня Тейлор надел потертые джинсы и футболку с «Роллинг Стоунз», а кепку с логотипом «Никс» он повернул козырьком назад, чтобы не заслонять глаза. Прикусив левую щеку изнутри, он наклонился и уверенно ударил по шару. Тейлор всегда прикусывал щеку, когда ему требовалось сосредоточиться.

Оглядевшись по сторонам, я заметила, что здесь гораздо больше девчонок, чем обычно собиралось посмотреть, как парни играют в бильярд. Нам редко позволяли участвовать, хотя должна признать, что не без оснований: почти все представительницы женского пола в нашей школе играли отвратительно. Поэтому поначалу я удивилась, увидев группки из двух-трех девчонок, пока не сообразила, что они явились поглазеть на Тейлора.

Если честно, я тоже считала его безумно красивым и сексуальным.

Словно услышав мои мысли, Тейлор поднял голову и уставился на меня. Поначалу создалось впечатление, будто он не ожидал меня увидеть. Словно еще не привык, что мы снова живем в одном городе. Но после секундного колебания он просиял искренней улыбкой. Ну или, во всяком случае, так мне показалось.

– Эй, Хэмилтон, – позвал он, – иди сюда и продемонстрируй ребятам, как надо играть в бильярд.

Я ответила на слова бывшего лучшего друга первой по-настоящему радостной улыбкой за всю неделю.

Память мгновенно подкинула воспоминания о множестве дней, которые мы с Тейлором провели за игрой в бильярд. Он потратил много времени на мое обучение, отчасти из-за того, что в детстве кий был почти такого же размера, как я.

Впрочем, от моего внимания не ускользнуло, что Тейлор успел от души приложиться к пиву. Интересно, заговорил бы он со мной, если бы оставался трезв?

Постаравшись выбросить из головы негативные мысли, я подошла к столу. Тейлор играл с тремя парнями, с которыми мы вместе ходили на математику.

– Ты уверен, что хочешь сыграть со мной, Тейлор? – Я остановилась напротив. Тейлор взирал на меня с веселой улыбкой, и я поняла, что в этот момент между нами происходит нечто очень важное для обоих. – Потому что я уже не та неопытная девочка, что раньше. Могу и выиграть, – предупредила я, отбирая у него кий.

Народ вокруг заулюлюкали, и Тейлор с залихватским смешком повернулся к зрителям.

– Десять баксов на то, что я разделаю тебя под орех, – заявил он, буквально впившись в меня своими красивыми голубыми глазами.

Когда Тейлор так смотрел на меня, я испытывала лишь тепло и грусть по прошлому. Ничего общего с тем, что происходило, когда на меня смотрел его зеленоглазый брат.

– По рукам, – весело согласилась я. – На желание. Победитель просит у проигравшего, что захочется.

Ситуация меня одновременно и забавляла, и заставляла переживать. Я прекрасно знала, что выберу в качестве награды, и поэтому изо всех сил надеялась одержать победу.

Тейлор свел брови на переносице, раздумывая, а зрители принялись на все лады выкрикивать различные лозунги.

– Что угодно, Тейлор! – крикнул за моей спиной какой-то незнакомый парень.

Пару секунд Тейлор хмурился, а потом на его лице расцвела широкая улыбка, и он протянул ладонь.

– Договорились.

Мы пожали друг другу руки, и я встала рядом со столом, пока Тейлор собирал шары в треугольник.

– Дамы вперед, – галантно предложил он.

Я взяла мел и тщательно натерла кончик кия. Заняла стратегическую позицию у края и нанесла сильный и уверенный удар по шарам, чтобы они раскатились по всему столу.

Первый ход считался определяющим. Два шара сплошной окраски столкнулись друг с другом и укатились в дальние лузы: один в правую, другой в левую. Один полосатый шар попал в центральную, а остальные беспорядочно раскатились по поверхности.

– Я выбираю сплошные, – с улыбкой произнесла я, пока Тейлор из-под насупленных бровей изучал поле боя.

Зрители подошли поближе. Раньше никто не видел меня за бильярдным столом. Честно говоря, я играла только дома и только с отцом. Мать никогда не одобряла такое увлечение, утверждая, будто это глупое занятие исключительно для мужчин. Отчасти поэтому я и не пробовала играть ни на одной вечеринке. К тому же больше никто из девушек не умел, а участвовать в битве одной против парней не особенно хотелось. Однако с Тейлором все эти доводы не имели значения. Он сам показал мне бильярд, и перспектива сыграть с ним снова делала меня восхитительно счастливой.

Бесспорно, юбка и белый топ – не самый подходящий наряд, чтобы наклоняться над краем стола, но я постаралась не особенно заморачиваться на эту тему, когда снова примеривалась, стремясь забить желтый шар, который лежал очень близко к дальней лузе. Последовал уверенный удар, и шар с громким стуком упал, куда и планировалось.

– Молодец, Ками! – крикнула Элли. Они с Кейт, Джулианом и еще несколькими подругами пришли оказывать мне моральную поддержку.

Будучи сосредоточена на своем следующем шаге, я лишь улыбнулась в ответ. Игра постепенно усложнялась, и до перехода хода мне не удалось бы закатить больше ни одного шара. Обойдя стол с другой стороны, я направила кий между двумя полосатыми шарами. Стараясь не тронуть ни один из них, ударила по белому. Он оттолкнулся от противоположной стенки, тем самым откатив полосатый шар, который мешал мне забить еще один в центральную лузу.

– Моя очередь, красотка, – объявил Тейлор, огибая меня и занимая позицию у стола. Судя по небрежности движений, он часто тренировался.

И действительно, одним ударом Тейлор забил два шара. Я выругалась сквозь зубы, поскольку очередной его шар буквально молил обратить на него внимание. Достаточно было чуть подтолкнуть один из моих, чтобы он закатился в лузу.

Наблюдая за тем, как Тейлор наклоняется над столом, я внезапно осознала, что в нем больше ничего не осталось от низкорослого угловатого ребенка. Он превратился в высокого статного парня с очень яркими голубыми глазами и красивыми каштановыми волосами. Телосложением теперь он очень напоминал Тьяго, только тот выглядел немного выше и крепче. Впрочем, Тьяго был на три года старше, и это заметно.

Забив еще два шара, Тейлор лишил меня преимущества, но потом ошибся на четвертом ходу. Мы играли еще минут двадцать, пока не сравняли счет. Возле бортика выстроился длинный ряд рюмок из-под шотов. Какие-то выпила я, но в основном их оставили Тейлор и наши одноклассники. Текила слегка ударила мне в голову, но я все равно не сомневалась, что смогу выиграть матч. Продолжала звучать музыка, и где-то за нашими спинами