Я украла личность своей госпожи и стала женой принца - Лера Андерсон

видеть чего-то столь огромного, внушающего трепет и благоговение. Наверное это потому, что он расположен на холме. Если этот замок так смотрится издалека, то как же он будет выглядеть вблизи…

Кас прикладывает ладонь ко лбу, закрывая глаза от солнца.

— Ехать еще около часа. — Говорит он, подавая мне руку, чтобы я залезла обратно в карету.

По его ауре я вижу, что он не особо впечатлён масштабами северной столицы.

— Вы уже бывали здесь, барон?

— Да, Ваше Высочество. Это не первый мой визит в Нордхайм.

Учитывая, что Кас — дипломат, неудивительно. За последние дни я уже начала забывать, насколько высоко его положение в сравнение с моим. При иных обстоятельствах мне бы в жизни не пришлось напрямую общаться с птицей его полёта вне служения принцессе.

— Пока мы будем ехать, приведите себя в порядок. Я подсяду к вам позже. Зельда, помоги Её Высочеству.

— Да, господин. — Служанка, которая стояла позади меня, тут же спешно отправилась к повозке с багажом. Я провожаю её взглядом.

Мы с Касом остаёмся один на один. Холодный влажный воздух наполняет лёгкие, заставляя меня едва заметно поёжиться и закутаться в шубу. Ещё раннее утро, потому на улице нет ни души. Говорить о нашей тайной миссии здесь всё равно будет неразумно, потому мы просто обмениваемся взглядами. Аура мужчины, обычно тяжёлая и густая, сейчас намного приятнее. Или я привыкла?

Тем не менее, наш путь почти окончен. Возможно, там, в этом величественном прекрасном замке, мы найдём убийцу принцессы.

Экипаж останавливается, и моё сердце замирает. В карету стучит лакей.

— Мы прибыли, Ваше Высочество! — Мужской голос звучит взволнованно.

Чувствуя его дрожащую ауру, я тоже невольно начинаю нервничать. Впрочем, схожее настроение исходит от всех членов экипажа, даже от Каса.

— Имейте в виду, Ваше Высочество, — вдруг подаёт голос барон, — мы у той части замка, которая не используется для парадных встреч. Знакомство с королевской семьёй будет проходить в зале, который используется для дипломатических визитов. Это нужно для вашей безопасности.

Я киваю и нервно сглатываю. Отныне цена ошибки будет крайне высока.

Кас выходит из кареты, и наступает несколько минут напряжённого молчания. Зельда сидит рядом, опустив голову. В глаза мне сразу бросаются её дрожащие руки.

Мне тоже страшно.

Барон возвращается не один, я чувствую ещё одну ауру рядом с ним даже через плотную обшивку кареты. Эфир незнакомца более спокойный, это человек, умудрённый опытом.

Дверь снова открывается.

Выходя наружу, я сразу замечаю, насколько огромны стены замка. Невозможно вообразить, кто вообще смог построить нечто подобное. Рядом с ним невольно ощущаешь себя муравьём под чьей-то подошвой.

— Ко двору Королевства Аркания прибыли Её Высочество принцесса Эллен Лэстлайт, герцогиня Велмарская, в сопровождении барона Кассиана Тинрейта с дипломатической миссией. — Объявляет Кас, опуская голову и жестом элегантно указывая на меня.

— Ваше Высочество, добро пожаловать к королевскому двору Аркании. Вас уже ожидают. — Пожилой обер-гофмаршал приветствует нас, совершая безупречный, глубокий поклон.

Вместе мы идём по каменным ступеням замка. По бокам в смирной стойке стоят гвардейцы, вооружённые алебардами. Я стараюсь ступать осторожно, отмеряя каждый шаг. Взгляд скользит в сторону. Кас идёт сбоку и чуть позади меня, его осанка, походка, выдержка — всё выглядит безупречно. Едва заметно он кивает мне.

Я стараюсь делать всё так, как учил меня барон. Спина прямая, плечи расправлены, взгляд перед собой, неспешные, но чёткие шаги, руки едва заметно сомкнуты в замок и аккуратно лежат на платье.

Глаза невольно цепляются за портал входа во внутренний двор, украшенный какими-то необычными символами. К нашей скромной процессии присоединяются четверо гвардейцев в белых мундирах, они идут сразу следом за нами.

Массивные входные двери отворяются. Обер-гофмаршал заходит и встаёт сбоку от входа, пропуская нас внутрь.

Страшно. Ладони потеют.

Я натягиваю на лицо лёгкую полуулыбку и делаю шаг вперёд. И ещё шаг. Ещё…

Это помещение производит такое же впечатление, как замок в целом. Величие, восхищение и страх от ощущения того, что люди не могли создать что-то подобное своими руками.

Стены из белого камня местами расписаны фресками с какими-то мифическими сюжетами. Кое-где виднеются цветные гобелены и картины с изображением королевской семьи, генеалогического древа и отрывками из истории Аркании. Потолок… Он слишком высоко.

Главное вверх не смотри, дура.

У дальней стены комнаты я вижу трон. На нём сидит женщина в роскошном бордовом платье с контрастной вышивкой и чёрным мехом на плечах. Несмотря на уже немолодой возраст, она выглядит очень хорошо. Длинные красные волосы ниспадают на плечи и грудь, а прямая осанка этой женщины, её естественная стать, совершенно точно выдают в ней… Королеву.

Кас рассказывал мне, что именно она является леги… лег… да как там это слово… Короче, она главнее, чем король. В Аркании власть передаётся по наследству старшему ребёнку независимо от пола.

Рядом с троном, чуть позади неё, стоит светловолосый мужчина в красном бархатном кафтане. На его груди красуется несколько орденов. Он примерно одного возраста с королевой, но его аура намного слабее, от него веет усталостью и скукой. Неудивительно, что я не сразу замечаю на голове корону.

Взгляд королевы чувствуется даже на расстоянии. Её аура холодная и колючая, она сосредоточенно оценивает меня, готовится делать выводы.

Ком застревает в горле.

— Ко двору Её Величества королевы Титании Альсберг Эйзергард и Его Величества короля Вальдерона Рейхана Эйзергард прибыли Её Высочество принцесса Эллен Лэстлайт, герцогиня Велмарская. А также барон Кассиан Тинрейт, посланник Великого Герцогства Велмар. Он представляет интересы Великого Герцога Велмарского, Дамиана Рудеуса Лэстлайта.

Голос пожилого обер-гофмаршала звучит твёрдо и чётко. Он вырывает меня из омута тревожных мыслей.

Надо сосредоточиться.

Я подхожу к середине приёмного зала и делаю изящный глубокий реверанс. Хорошо вышло? Ухватившись за ауру Каса, я чувствую, что он доволен. Слава Стальной Деве! Барон, кажется, тоже делает поклон.

Чуть опустив взгляд перед собой, я жду, когда королева велит заговорить. Она делает лёгкий кивок головой, не сводя с меня леденящего душу взгляда.

— Ваши Величества, позвольте представить Её Высочество принцессу Эллен Лэстлайт, прибывшую согласно договора о вечной дружбе и союзе между нашими великими державами. — Заговаривает Кас. Его речь течёт безупречно плавно.

Выдержав лёгкую паузу, королева отвечает:

— Ваше Высочество, барон, добро пожаловать в Королевство Аркания. Мы рады видеть вас в стенах нашего дома.

Дом… Для кого-то подобное место является домом…

— Надеюсь, ваше путешествие не было слишком утомительным? — Её голос такой же холодный,