Человек, который поднял мертвых - Павел Юрьевич Беляев

бросить барышню в лесу! – фыркнул Константин и, взяв Светлану за руку, повернулся к приказчику спиной.

– Тимошка доставит её в особняк в целости и сохранности, – невозмутимо парировал горбач. Он сидел, не двигаясь, точно неживой. Маленькие острые глазки клещами впились в шерстяной сюртук молодого человека.

Потом Игорь поймал взгляд Константина. Некоторое время они вели безмолвный диалог, одними глазами. Наконец Ерохин глубоко вздохнул и зажмурился. Некоторое время он собирался с мыслями, а потом повернулся и виновато посмотрел на девушку. Светлана всё поняла. Она жестом остановила Константина и, через силу улыбнувшись, заверила, что нет ничего страшного в том, что она вернётся с Тимошкой. Видимо, граф действительно имеет какое-то срочное дело и не стоит заставлять его ждать.

Константин поцеловал нежную ручку девушки и, взмахнув в седло позади горбуна, умчался.

Граф был взволнован. Заложив руки за спину, он расхаживал по кабинету и ворчал что-то под нос. Когда вошёл Ерохин, он даже не заметил и продолжил кружить. Чтобы обратить на себя внимание, Константин кашлянул. Белосельский вздрогнул и повернулся в его сторону.

– А, ты уже прибыл. Присядь, – граф указал на мягкий золочёный стул у окна. – Скверные новости, дружище. Эти трое, что расспрашивали меня о смерти Бенкендорфа, снова приходили. Я навёл справки, это Юрский и Фонвизин, знаменитые следователи из Петербурга. Третий – Алёхин, но он местный, так что ничего особенного… Меня беспокоят эти двое из Петербурга. Говорят, они блистательные сыщики, – граф сел за стол и принялся вертеть между пальцами гусиное перо. – Я хочу сказать, что мы с тобой не закоренелые преступники и двум матёрым волкам не составит особого труда вывести нас на чистую воду. Это тебе не местные простофили, напугать которых – пара пустяков. Наше дело, конечно, не заурядная кража в подворотне, но где-то мы всё же могли дать маху. Тебе нужно срочно уезжать из города, Костя. Чем быстрее, тем лучше. Без тебя они не смогут ничего доказать, даже тот факт, что гостил у меня именно ты. Но если ты останешься, а им станет известно, какие исследования проводил ваш декан…

– Я понял, – кивнул Ерохин. – Можете меня не убеждать. Действительно, скорый отъезд – единственно возможный выход. Но перед тем как я уеду, «покровский колдун» нанесёт свой последний удар. Барон Слуцкий не должен уйти от заслуженного наказания.

– Ужель один барон держит тебя в Покровске? – прищурился старый Меньшиков.

– Вы правы, граф, – с усталой улыбкой отвечал Константин. Опустив плечи, словно вся тяжесть мира сего навалилась в один миг, Ерохин подошёл к буфету и налил себе вина. Жестом предложил собеседнику, но тот отказался. – Конечно, правы. Мне бы не хотелось так скоро расставаться со Светланой Васильевной. Тем более что после стольких усилий между нами, кажется, начинают зарождаться тёплые отношения.

– Послушай, Костик, ты ведь не хочешь кончить так же, как твой знаменитый учитель? Профессор Лазарев был замечательным человеком, но он не умел уступать. Иногда уступить – это единственный способ выиграть. Мы выполнили всё, что запланировали, работа сделана – пора расставаться. Твои деньги уже на банковском счету, а новые документы ты получишь завтра.

Граф сложил руки в замок и пристально взглянул на молодого человека. За его спиной уродливой тенью суетился приказчик. Неизменно хмурый, он заботливо менял огарки на новые свечи, словно совершая древний мистический ритуал.

– Хорошо, – кивнул Ерохин. – Я уеду, как только Слуцкий будет убит.

– Это исключено! – Белосельский-Меньшиков хлопнул ладонью по столу и, чтобы придать своим словам пущей важности, слегка привстал. – Если ты исчезнешь сразу после смерти этого барона, ни у кого не останется сомнений, что вся эта чертовщина – дело рук твоих!

– Если я успею уехать, это будет уже неважно, – упрямствовал Ерохин. – Посудите сами, граф, я сам лично должен проконтролировать, иначе вся затея может пойти прахом. Я поклялся помочь Светлане и её матери, но у нас ничего не вышло. Поэтому хотя бы отомстить за их горе я считаю своим долгом!

Белосельский-Меньшиков не удержался и тоже выпил. Посмотрев на приказчика взглядом, говорившим: «И что с ним поделаешь?» – он развёл руками. Игорь сел в кресло неподалёку и, закинув ногу на ногу, заговорил:

– Мне тоже не нравится тот факт, что юноша собирается совершить это из-за романтических чувств к юной особе. Я по-прежнему склонен считать, что все беды мира случаются из-за женщин. Именно они дурманят наш разум, заставляя совершать необдуманные поступки. Но, – горбач с многозначительным видом прислонился к подлокотнику, – такая свинья, как этот Слуцкий, пожалуй, действительно достойна визита наших «малюток». Один, последний выход колдуна, как мне представляется, может быть очень эффектным. Возможно, из этого выйдет и некоторая польза…

– Какая ещё польза? – фыркнул Белосельский-Меньшиков. Он сидел за столом в позе мыслителя и левой рукой вертел гусиное перо.

– Это же очень просто, – развёл руками Игорь. – Между смертями Бенкендорфа и Штильмана минуло гораздо больше времени, чем это будет между Штильманом и Слуцким. К тому же, если нам удастся совершить это с гораздо большим размахом, чем случалось раньше, мы сможем создать впечатление, будто наш колдун только набирается сил и главное его убийство ещё впереди. Никому даже в голову не придёт, что на самом деле это последнее. К тому же сытые и довольные жизнью люди обычно глупы и трусливы, как куры. Им кажется, что всякий так и норовит отобрать у них то, что они имеют. И этот ваш статский советник наверняка опасается за свою репутацию, за собственное жалование, за положение в обществе…

– И именно поэтому, – Меньшиков перебил горбуна и пристально уставился на Константина, – Фонвизин не станет дожидаться, когда наш колдун войдёт, как ты выразился, в полную силу. Он будет действовать на опережение.

– Да уж, конечно, – Игорь самодовольно кивнул и важно развалился в кресле. – Всё дело в том, что мы об этом знаем, а он не знает, что нам это известно, – горбун сделал ударение на частице не. – Любезные господа, при подготовке каждого нашего дела вы возлагали на меня обязанность разрабатывать наиболее вероятные линии поведения тех людей, которые могли бы оказаться на месте во время появления «малюток», так позвольте мне и сейчас заняться тем, что я прекрасно умею.

Его план был дерзок. Игорь не обещал стопроцентного результата, но сулил большую возможность если не окончательно отвести подозрения от Константина, то хотя бы выиграть для него время, необходимое, чтобы уехать подальше.

Вечером, на ужине Ерохин объявил, что с делами покончено и вскоре ему придётся возвращаться в Петербург. У Светланы на глазах навернулись слёзы, но она старалась держаться холодно. Чтобы