Дети Цеарии - Владимир Сумароков

Неожиданно заскрежетали петли дверей и их створки медленно раскрылись. Нахмуренное лицо Шинера кан Ноэла резко переменилось на сосредоточенное. Он махнул свободной рукой в сторону открывающегося зала, и объединенная группа зашла внутрь.

Взору вошедших открылось круглое пространство, обрамленное величественными колоннами, возвышающимися до украшенного разноцветной мозаикой потолка в виде короны, которую цепким хватом держала рука с кольцами на перстах. Отражение этого великолепного вида переливалось радугой красок на мраморном полу, плавно переходящий в круг поменьше за счет вырезанных ступеней по всему радиусу, где и остановились все участники совета. Напротив них ровно на том месте, на котором должна была быть колонна, расположился изумительный трон из того же материала, что и пол, только казалось, что его вырезали из полноценного куска и он был одним целым вместе с самим тронным залом. Поручни его были в виде лап неизвестного существа, достаточно говорящими о характере короля, восседающем на нём.

Взгляды детей устремились на властителя всего королевства. Статуя на второй площади была точной копией этого человека. Те же две тесьмы украшали аккуратную пепельную бороду, монолитно обрамляющей словно сияющее благородное лицо с тонкими чертами, но невероятно ясными голубыми глазами, пристально наблюдавшими за вошедшими. Золотистые одеяния переливались от света факелов, установленных у каждой колонны. Одной рукой с перстнями король сжимал лапу-поручень трона, а второй поглаживал ярко красный рубин на рукояти своего меча. Его лицо озарила улыбка.

– Приветствую вас всех и благодарю за появление на совете, – прозвучал мелодичный голос Тидеруса кан Ноэла. Легко было уловить ноты могущества и доброты, справедливости и ясности в каждом звуке. – Мы будем начинать, прошу вас занять места.

– Восславься, корлиарус! – громыхнул Шинер кан Ноэл и преклонил колено. За ним синхронно повторили все участники совета.

Тидерус взмахнул рукой, раздался небольшой хлопок и из пространства появилось десять роскошных стульев, которые выстроились полукругом. Присутствующие также одновременно поднялись и расположились на новых местах. Пустовал только один стул, явно предназначенный для Эвениды.

– Начнём, – король вновь провел рукой по рубину меча, окинул взглядом каждого и продолжил. – Для начала я хочу разобраться со всем, что произошло в Бамиле. И для этого я послушаю наших маленьких участников совета, как единственных выживших там. Затем, мне нужно послушать дозорных с заставы и то, что произошло после того, как вы покинули её. Мизарис, как сопровождавший вас там, поведал обо всём, но мне нужно знать всё сначала. Итак, Асанар, Десеана, рассказывайте.

Брат и сестра встали со стульев и робко продвинулись в самый центр зала. Посмотрев друг на друга, они взялись за руки и Десеана начала рассказывать всё, что произошло с испепеленной Бамилой. Асанар периодически добавлял детали, из-за чего весь рассказ о ужасе, который пережили дети, приобретал полную картину. Они понимали, что утаивать нечего, ведь перед ними был один из самых мудрых и могучих властителей Континента. По мере того, как происходило все: от появления демонов до побега после бойни в столицу, лицо короля мрачнело и рука с перстнями сжимала поручень трона все сильнее и сильнее.

Дети завершили свой рассказ, и в зале повисла полная тишина. Король Тидерус медленно склонил голову, вздохнул и снова направил взгляд на брата с сестрой. С его лица сошли тёмные краски и оно вновь засияло.

– Очень всё запутанно, – растянуто произнёс владыка. – Интересуют, конечно, эти демоны, а также появление кадавра. Можете садиться на свои места.

Асанар и Десеана поклонились и быстрым шагом заняли предоставленные стулья. Мальчик облегченно вздохнул. Король посмотрел на Икрама.

– В Бамилу можно попасть только через заставу, верно, Икрам? – спросил он, прищурив глаза.

– Да, мой король, – Икрам поднялся и утвердительно кивнул головой.

– Есть ли какие-то обходные пути, о которых ты не знаешь?

– Таковых нет, стало быть. Деревня расположена на островке, который соединен лишь мостом. Другой путь может быть по реке, но и он тоже под надзором. Ныне покойный Орнилес как раз нес дозор с башни в ту ночь и не доложил о чем-либо странном со стороны реки. Он меня оповестил, что Бамила пылает, поэтому я снарядил коня и помчался туда.

– Скольких людей ты потерял?

– Четверых, – лицо Икрама исказила легкая гримаса. – Эта тварь убила их так быстро, что я не успел среагировать толком. За все мои двадцать лет службы и все битвы против Триумвирата я ни разу не встречал ничего, что обладало бы такой убийственной мощью, клянусь!

– Это действительно монстр, с которым давно никто не сталкивался. Я сражался с такими сто лет назад, когда Триумвират вновь хотел завладеть Пустошами и ненароком пробудил достаточно этих существ. Каждая война означает всплеск магии и энергии смерти, разрушения и хаоса. Всё это очень связано с Пустошами и теми, кто обитает или обитал там ранее. К сожалению, государи других королевств не до конца понимают это или вообще не понимают, что кровопролития никогда ни к чему хорошему не приводят… Страдания, потери и всеобщая печаль лишь усиливает и без того опасное влияние мертвой материи. И даже цеарии не обращают своё внимание на это, хотя это их прямая задача в защите нашего мира от пагубного воздействия любых сил. Кадавры – порождения насилия и убийства, которые никогда не появляются самостоятельно. Об этом больше знает Бурн Магхаул, поэтому я хочу послушать именно его.

Гигант, услышав своё имя, медленно поднялся и, опершись на посох, сделал небольшой поклон. Затем он заговорил и его голос был похож на негромкое рычание, что еще больше делало его похожим на медведя.

– Кадавры всегда были и остаются предвестниками большой войны, – медленно прогрохотал Бурн, будто каждое слово давалось с трудом. – Если они появляются, то значит объявился кто-то или что-то, способное поднять эти души и придать им форму. Пустоши становятся смертельно опасными для каждого туда вошедшего и их аура начинает отравлять все границы ближайших королевств, постепенно расползаясь, как болезнь. Если кадавр появился в такой глуши Лердена, то это означает лишь то, что мы упустили вспышку этой заразы.

– А не думаешь ли ты, мой косматый друг, что за этим всем скрывается другая причина? – внезапно вклинился красавец с рогами и поднялся со своего сидения. Его голос и здесь был полной противоположностью Бурна, звуча невероятно мелодично и высоко. Чувствовалось, что пропитывает свою речь легкой язвительной ноткой. – У нас получается слишком много неясностей за последнее время. Вызов Эвениды в Эгреон, появление демонов в Бамиле, если это они, конечно… Затем, кадавр в том же месте, что и демоны, уничтожение застав у границы