Поцелуй под омелой - Эбби Клементс

На втором этаже Лори нашла большую спальню, отделанную дубовыми балками. У дальней стены стояла кровать «королевских» размеров, накрытая приятным для глаза рукодельным лоскутным одеялом.

Она заглянула в противоположную комнату. Когда включился свет, ее взгляду предстала стенная роспись в виде волн с необитаемым островом вдалеке, но главным, поражающим воображение экспонатом была здесь кровать, с детальной точностью оформленная под пиратский корабль с пиратским же флагом; на такелаже сидел попугай. Лори улыбнулась: должно быть, это комната Зака. Изобилие развивающих игрушек подтвердило ее предположение.

Последней комнатой на этаже была спальня Милли, как догадалась Лори. Она включила свет, и он погрузил комнату в бледно-фиолетовое сияние. На стене слева была черно-белая роспись с изображением Елисейских полей с парижскими кафе и бутиками, и прямо у окна – Эйфелева башня. Постеры французских фильмов в рамках были на правой стене. Полупрозрачная ткань свисала с потолка, прикрывая кровать Милли, а в ящиках из-под французского вина хранились книги и обувь.

Лори невольно подняла руку к губам в восхищении: комната была великолепна.

Спускаясь на первый этаж, она написала Рейчел сообщение:

Уже в коттедже, все в порядке. Очень понравились комнаты Милли и Зака! Целую, Лори.

Ответ от Рейчел пришел через несколько минут:

Отлично. Рада, что тебе понравилось. Оформление комнаты дешевле, чем поездка в Париж. Ха. Целую, Рейчел.

PS. Эйден может зайти чуть позже.

Лори включила краны, чтобы наполнить ванну, надела мягкий розовый халат Рейчел и пошла на кухню. Достав из сумки курицу, купленную в магазине «Маркс и Спенсер», она положила ее разогреваться в печь, включила радио и залезла в пенную ванну.

Полтора часа спустя она очнулась – пронзительно завыла пожарная сигнализация. Выскочив из ванны и накинув на мокрое тело халат, она бросилась на первый этаж, открыла печь, и оттуда вырвался дым, темными пятнами тут же осевший на стенах кухни.

Лори отчаянно пыталась найти кнопку сигнализации, чтобы ее отключить, но ей мешал едкий дым – из глаз потекли слезы, и она почти заблудилась в малознакомом ей помещении. Кто-то позвонил у входа, и она побежала на звук. Плотнее запахнув халат, Лори открыла дверь.

– Я так подозреваю, здесь не настоящий пожар, – сказала с порога ухоженная блондинка. На ней был лиловый пиджак и юбка того же цвета.

Не особенно обращая внимания на Лори, она сразу же прошла в холл.

– Пожарная сигнализация здесь. – Блондинка взяла стул, залезла на него и отсоединила какую-то батарейку. – Вот так, – облегченно вздохнула она, довольно отряхивая руки одна о другую. – Наконец тишина.

Она слезла со стула и повернулась к Лори.

– Рейчел говорила, что у них в доме поживет ее подруга, – речь блондинки была неторопливой и спокойной. – Вы, должно быть, Лори.

Та кивнула.

– Диана, – представилась блондинка. – Теперь, что вы сделали с их кухней? Вы вообще знаете, как обращаться с печью?

Нет, подумала Лори, она не знает. В ее доме была духовка и центральное отопление, и она ни разу не находилась в ситуации, когда не было чего-то из этого набора. Шивон, конечно, думала, что печи – это круто, но Лори никогда не понимала, зачем нужна на кухне эта гигантская железная уродина.

– Я думала, по запаху определю, что все готово, – сказала она в свою защиту.

Диана с отвращением достала сгоревшую курицу.

– Это что? Полуфабрикат? – с подозрением спросила она, пытаясь поближе рассмотреть останки.

– Да, – ответила Лори, открывая окно, чтобы ветром выдуло гарь. – Требуется только разогреть. Разве печь для этого не подходит?

И она пожала плечами, стараясь казаться возможно более невозмутимой. Диана широко открыла глаза, в которых застыло недоверчивое выражение, и потеребила свое жемчужное ожерелье.

– О, нет. – Блондинка нахмурила тонко выщипанные брови и поджала губы. – Так нельзя было делать.

– Да, спасибо, теперь я это вижу, – ответила Лори, отобрав у посетительницы – спасительницы! – упаковку с загубленной курицей и поставив ее на конфорку. – Но тем не менее я хочу есть. Вы не знаете, здесь есть какой-нибудь приличный ресторан с едой навынос?

– С едой на вынос? – эхом повторила за ней Диана, отделяя каждое слово, как будто Лори спросила ее, где она могла бы встретиться с местными свингерами. – Я даже не знаю… Я предпочитаю готовить сама.

Выражение глубокого отчуждения застыло на лице Дианы, будто она боялась, что ее запачкает кулинарная некомпетентность Лори, если она не будет держаться от нее на приличном расстоянии. Лори бы и не спрашивала, если бы не была в полном отчаянии: у нее с собой была только эта несчастная курица, которая теперь превратилась в уголь, а она просто умирала с голоду после неблизкой дороги.

– По субботам в городе открывается фермерский рынок, – сообщила Диана. – Там вы сможете купить запасы здоровой пищи.

И она придирчиво осмотрела Лори, одетую в розовый халат Рейчел. Лори спокойно выдержала ее взгляд. Она хотела бы высказать этой напыщенной фифе все, что она думает о ней и о ее здоровой пище, но заранее прикусила язык. Ради Рейчел она не должна в первый же день портить отношения с соседями.

– Что ж, Диана, спасибо за помощь, – выдавила из себя Лори, незаметно оттесняя гостью к двери. Но Диана не нуждалась в понуждении и сопровождении – она молча вышла из дома и, не оглядываясь, зашагала к себе.

Лори захлопнула дверь и на мгновение прижалась в ней, закрыв глаза, без единой мысли в голове. Затем окинула взглядом неумышленно сотворенный ею дизайн: разводы на стенах кухни, открытое окно, в которое дул ледяной ветер, – и тяжело вздохнула.

Только через некоторое время, уже одевшись, она заметила на столе бутылку белого вина. Рейчел оставила ей ее любимого «Ойстер Бэя» вместе с напечатанной заламинированной инструкцией по применению домашней утвари и прочими полезными указаниями. Тут же была и записка:

Добро пожаловать в наш дом, Лори. Я надеюсь, тебе у нас нравится! Вот кое-какая информация, которая поможет тебе устроиться с максимальным удовольствием.

Целую, Рейч.

PS. В кладовой есть кое-какая еда.

Горько усмехнувшись на слове «удовольствие», Лори пошла искать кладовку. Ею оказалась небольшая комнатка рядом с кухней. Надо же! Рейчел оставила для нее пирог! Лори улыбнулась. Как это похоже на ее подругу! Но как бы ей ни хотелось нормальной еды, она ужасно боялась иметь дело с печью. Разогревать пирог она не станет. Так что она нашла в кухне буфет с закусками, скорее всего, они предназначались для Милли и Зака на завтрак, и решила устроить себе пир с чипсами, сырными крекерами и орешками. Наполнив всем этим глубокие тарелки, она взяла инструкцию, села в кресло у огня – точнее, у камина, в котором будет гореть огонь, как только она разберется, как его развести, – и налила себе полный бокал вина. Забросив в рот сырный крекер, Лори сразу перешла к пункту с паролем от домашней беспроводной сети, игнорируя подробные разъяснения касательно отопления. Она достала айпад, вбила пароль и, ни секунды не медля, перешла на сайт «Симлесс», чтобы зайти в свой рабочий почтовый ящик.

Дэнни сказал ей, что ее письмами будет заниматься Жак, но она была уверена, что у него уже накопилась сотня вопросов к ней. Бедный Жак, наверное, уже отчаялся в ожидании ее ответа. Она сидела, уставившись на индикатор процесса загрузки, но страница выдала ошибку. Ту же, которую выдала в поезде: в доступе отказано. Она обновила страницу и снова попробовала войти в ящик.

Осушив бокал, она обновляла страницу до тех пор, пока не поняла, в чем же дело. Дэнни заблокировал ее аккаунт.

Кто-то постучал в дверь. Лори вздрогнула: даже после нескольких бокалов вина, которыми она пыталась смягчить удар полного отстранения от работы, она все никак не могла успокоиться. Подойдя к двери, она приготовилась принять на себя порыв холодного воздуха.

– Привет, Лори. – На пороге в джинсах и куртке стоял Эйден.

– Привет, – ответила Лори, поправляя прическу и поводя плечами – ветер действительно по-хозяйски ворвался в дом. – Так много времени прошло с нашей последней встречи.

– Да. Годы, – сказал Эйден и поцеловал ее в щеку.

Эйден, должна была признать Лори, не очень изменился: все те же широкие плечи, карие глаза, уверенный подбородок. Правда, виски слегка поседели, и, кажется, он немного поправился, но в целом выглядел так же, как и много лет назад. Когда они учились в школе, у Эйдена была какая-то особенная харизма, которая притягивала к нему людей, – сейчас, за минуту общения, Лори заметила, что он сохранил эту особенность. Она задумалась: что думает о ней Джей вот сейчас? И думает ли вообще?

– Я решил заскочить, проверить, как у тебя дела.