Пророк Зоны - Владислав Выставной

   Подстрелить бандита на бандитской же территории было верхом идиотизма. Или невезения, что, в общем, одно и то же. И даже наркотический трип здесь не сойдет за отмазку.

   Ведь он знал этого типа с задранным на лоб противогазом. Это был Штырь, известный наркоторговец и бандит крутого нрава. Заодно – смотрящий за плантациями местной преступной группировки. Как их – «мичуринские», что ли? Насадили дерьма, мичуринцы недоделанные, зла не хватает… Но что же теперь с ним делать?

   Первой мыслью было его просто грохнуть. Прибить гада, пока тот в отключке. Так было проще всего решить проблему. Пуля в голову, тело в яму. И концы, соответственно, в воду. Никто его не хватится, все понимают: Зона, здесь жизнь – копейка.

   Это была слабость. Мерзкая, постыдная слабость – добить раненого. Но Кот уже готов был прикончить бандита, пока тот не пришел в сознание. Рука сама подтянула висевший на ремне «винторез», легла на рукоять, палец коснулся спускового крючка…

   – Сделай это. Сделай. Убей.

   По коже пробежали мурашки. Понятно было: за спиной стоит Аким. Но ясно было и другое: говорит не он.

   Голос. Голос жуткого Нечто. И это Нечто смотрит сейчас на него с ледяным любопытством глазами Акима, и от этого взгляда слабеют ноги.

   Кот медленно обернулся.

   – Как он? – обычным своим голосом спросил Аким.

   Все ясно: Аким снова не слышал этого своего Голоса. Выходит, Голос обращался непосредственно к нему, к Коту. И от этого становилось еще страшнее.

   Должен ли он слушать этот проклятый Голос? В прошлый раз тот не соврал.

   – Куда я его, в плечо? – спросил сталкер, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.

   – Ага, – сказал Аким. – Думаю, нечего страшного, кость не задета.

   – Черт, искать его будут, – нервно озираясь, сказал Кот. Он сидели в ложбинке, укрывшись за небольшой земляной насыпью и булыжниками, в стороне от конопляных зарослей. – Не приходил никто, пока я в бессознанке валялся?

   – Да нет вроде. Но я и не отходил далеко.

   – Надо растормошить его, – решительно заявил Кот. Черт с ним, с Голосом. Не его это проблема. Хуже, если совесть замучает, что пристрелил беззащитного. Пусть бандюк лучше ему в горло вцепится – тогда и прибить вроде как не грех.

   – Не надо его трогать, – возразил Аким. – Он много крови потерял.

   – А мы можем потерять свои задницы, – отрезал сталкер, тряся бессознательное тело. – Нужно его как-то убедить, чтобы зуб на нас не держал. Иначе бандюки найдут нас где угодно.

   Он снова встряхнул Штыря. Тот застонал, с трудом разлепил тяжелые веки. Кривясь от боли, выдавил:

   – Где я?

   – На плантации своей, – выдавив улыбку, сказал сталкер. – Мы тебя едва откачали.

   Штырь впился взглядом в сталкера. Во взгляде появилась злоба:

   – Это ты стрелял в меня, падла… Кот, *censored*. Считай, ты покойник!

   – Да случайно же вышло, – заискивающе, поганенько так улыбаясь, протянул сталкер. – Что же у тебя наркота у самой стены растет – не обойти! Надышался я, вот и принял тебя за конопляное чудище. Ты же еще и в противогазе был, тут и без допинга со страху обгадишься.

   – Трава сама прёт, на новые территории лезет, и остановить не вариант… – пробормотал Штырь, ощупывая рану. – А ты, гнида, в плечо мне шмальнул!

   – Прости, Штырь! Ну прости меня, – заискивающе глядя ему в глаза, сказал Кот. – Видишь, перевязали мы тебя, выходили.

   – Бог простит, – отозвался бандит. Попытался сесть. – Теперь ты мой должник, Кот. Пока не решу, как тебе долг закрыть. Может, тоже в тебя шмальнуть, для симметрии?

   Сталкер хохотнул, как бы оценив шутку. Хотя, кто этого уголовника знает, может, он всерьез говорит?

   – А то, что не бросил, а откачал, выходил, это тебе зачтется, – продолжил бандит. – Не буду тебя убивать. Пока…

   Он с каким-то новым интересом посмотрел на сталкера, поинтересовался:

   – А как тебе «приход», от травки-то?

   – Чума! – сказал Кот. Вспомнил жуткие картины всего этого наркотического бреда. Его передернуло.

   – Да, – протянул бандит, разминая руку, задетую пулей. – Вещь убойная, уже интерес есть, скоро на рынок выбросим. Иди на меня работать, а? Должок спишу.

   – Нет, Штырь, – Кот покачал головой. – Ты же знаешь…

   – Знаю, ты честный фраер, – хмыкнул Штырь. Перевел взгляд на Акима: – А это что за лошок с тобой?

   – Так, знакомый один, – уклончиво ответил Кот.

   – Что он делает в Зоне?

   – Да так, не говорит. Но платит. А раз платят – чего не сопроводить хорошего человека?

   – Этот – платит? Темнишь ты что-то, – прищурившись, сказал Штырь. – Где-то я этого хмыря видел… Нет, не помню.

   – Сюда люди какие-то идут, – подбежав, сообщил Аким. – С оружием.

   – В камуфляже? – быстро спросил Кот.

   – Нет. В спортивном чем-то.

   – Это мои, – довольно сказал Штырь. Он заметно взбодрился.

   – Тогда нам пора, – быстро сказал Кот. Закинул рюкзак на плечо, поднял с земли винтарь.

   – Ого, – бесцветно сказал Штырь. – Откуда такое ружьишко? Что-то ты недоговариваешь, сталкер.

   – Не держи на меня зла, Штырь, – примирительно сказал Кот. – Будем живы – с меня «поляна».

   Бандит не ответил. Он молча разглядывал Акима. Этот взгляд Коту не понравился. Он подтолкнул спутника в спину, и оба быстро покинули опасное место. Потому как нет в Зоне ловушки опаснее злого человека. Кот не питал иллюзий по поводу прощения со стороны бандита. Он знал, откуда у того это погоняло – Штырь. Не от слова «штырить», как думали потребители его гнилого товара, нет. Когда-то бандит зарабатывал тем, что на заказ «сажал» людей «на штырь» – убивал заточенным куском железной арматуры. Возможно, с возрастом он остепенился и сам стал оплачивать расправу над неугодными – неважно. Единственное, что сейчас останавливало Штыря от расправы над обидчиком, – собственная слабость. Да то, что автомат валялся в сторонке. Но простить такое какому-то борзому фраеру – никогда.

   Невольно подумалось: зря он не внял этому Голосу. Похоже, это действительно был голос разума. Пусть даже нечеловеческого.

   Теперь же нужно уносить ноги. Добраться бы только до Агролеса – а там и до городских кварталов рукой подать. Он знал одну тропку – аккурат между окраиной поселка и порчеными землями по левую руку. В поселок лучше не соваться: от кого-то он слышал, что там «жгучий пух» разгуливает, и не просто так, а в смерч закрученный. Так что ну его в баню. А вот эдак, по касательной, по бровке, можно и до города добраться.

   Вот там-то и начнется самое интересное.

   – Не отставай! – бросил он Акиму и прибавил ходу.

   По правую руку показалась вода. Залив. От воды в Зоне надо подальше держаться. Потому как не вода это вовсе – видимость одна. Конечно, залив не так страшен, как водохранилище, но тоже не подарок. Говорят, вода в нем металл растворяет. Ученые не раз образцы собирали, в лабораториях возились, под микроскопом разглядывали, чуть ли на язык не пробовали – вода как вода. А здесь брось ружье в залив – нет ружья. Причем не бурлит, не кипит, как в кислоте, скажем. А просто тает, как сахар. Такое свойство у нее только здесь, в Зоне. При этом на человека вроде не действует. Бандиты, рассказывают, пытались тело там растворить, чтобы шито-крыто было. Как бы не так. Кусок рельса, что к ногам привязали, растворился, трупешник всплыл. Очнулся – и домой пришлепал. Врут, конечно, – не очнулся. Обыкновенный бродячий мертвяк, какие здесь встречаются. Но факт – человека вода не убьет. А вот на психику давит. Тяжелая там, у воды, атмосфера. По крайней мере ему, Коту, противопоказанная. Так что надо так идти, чтобы вода за кустами виднелась, а ближе – ни-ни.

   Так они прошли с километр. Оставили по правую руку «Летучий голландец» – одинокий полузатопленный буксир метрах в двадцати от берега. «Голландец» был загадкой. Во-первых, тем, что не растворялся в воде залива, как прочий железный хлам. Поговаривали, что по какой-то причине вода не касается его бортов, и судно вроде как висит, отталкивая и вытесняя воду. Оттого он и «летучий». А еще по ночам на нем непроизвольно загорались бортовые огни и иллюминаторы, что-то скрипело и хлопало, словно по палубе бродили привидения. Рассказывали о россыпях хабара в его темных трюмах и каких-то совершенно уникальных хреновинах, какие не найдешь больше нигде в Зоне. Кот в это не верил, как не верил в пиратские клады из детских книжек. Кто-то из сталкеров собирался забраться на «голландца», но Кот не знал, забрался ли. Лично он не полез бы туда ни за какие деньги. Все ведь знают: на воде ничего хорошего быть не может.

   Прошмыгнуть «по бровке» не удалось. Угодили под облако «жгучего пуха». Аким сдуру полез вперед Кота, когда тот остановился, чтобы сориентироваться. Легкую взвесь сталкер заметил краем глаза и в прыжке сбил с ног зазевавшегося спутника. Успел заметить, что «пух» здесь и вправду закручивался какой-то зловещей «воронкой», точно смерч. Видать, не только в Агролесе бывает такая диковина… Их все же слегка зацепило. Кот успел прикрыть лицо, и ему лишь немного обожгло ладонь. Но даже от этого кисть распухла, как обваренная, и дико саднила. Не смертельно, но крайне неприятно. Хорошо, что не правая рука, иначе было бы невозможно стрелять. Пришлось мазать кожу специальной мазью от отека и жрать таблетки. Так они потеряли около получаса.