Сердце за семью замками - Линда Гуднайт

     Голубые глаза заблестели от слез, - Ее зовут Меган. Она очень красивая девочка.

     Тейт, она такая... Я не прощу себе ее смерть.

     - Я очень сочувствую тебе, Джулиан. Очень, Чтобы хоть как-то утешить женщину, Тейт дотронулся до ее руки. - Я всем сердцем с тобой и готов тебе помочь. Но я никак не соображу, почему ты приехала ко мне? Что я могу сделать для твоей дочери?

     - Не только для моей дочери, Тейт... - Джулиан положила ледяную ладонь на его руку. - Для нашей.

     - Нашей?! - Тейт часто-часто заморгал, не веря своим ушам. - Как это?

     - Когда десять лет назад я уехала из Блэквуда, я была беременна твоим ребенком.

     - Дочка? Господи боже мой! У меня есть маленькая девочка? Не может быть! - Новость ошеломила Тейта. Рассеянно он посмотрел на Джулиан. Потом в задумчивости провел рукой по волосам.

     - У нее твои глаза.

     Тейт вздрогнул. Радость, гнев, умиление, злоба, испуг и тысячи других эмоций вихрем неслись в его душе. Допустим, что у него есть дочь в Калифорнии. С такими же глазами. С такой же кровью.

     Тейт недоверчиво взглянул на Джулиан.

     - Моя кровь подходит, и ты хочешь, чтобы я стал донором?

     - Нет. - Джулиан взяла Тейта за руку, и ее остренькие коготки впились ему в кожу. Глаза наполнились слезами. - Ты не подходишь.

     Тейт немного занервничал. Ее слезы всегда выбивали его из равновесия.

     - Ты хочешь, чтобы я помог организовать новую благотворительную акцию для твоей.., то есть нашей дочери?

     Джулиан отрицательно покачала головой, встала из-за стола и подошла к широкому окну залитой солнцем кухни. За окном на зеленой лужайке нежились собаки, подставляя свои пестрые бока ласковому солнышку. Вряд ли злой и бесчувственный человек приютил бы бездомных и никому не нужных собак. Эта мысль подбодрила Джулиан.

     Она обернулась и встретила напряженный взгляд зеленых глаз.

     - Идеальным донором может стать только родной брат или сестра Меган. - Джулиан казалось, что Тейт слышит, как сильно бьется ее сердце. Она набрала побольше воздуха в легкие. - Если бы я родила второго ребенка...

     Не произнося ни звука, Тейт внимательно смотрел на Джулиан.

     - В общем, чтобы ребенок точно подошел, у него должны быть те же родители, что и у Меган, произнесла Джулиан и медленно выдохнула.

     Такого поворота в разговоре Тейт даже представить себе не мог. Он смотрел на Джулиан немигающим, озадаченным взглядом.

     - То есть... Я правильно тебя понял?

     Джулиан поспешила продолжить:

     - Это последняя возможность спасти Меган.

     Мне нужно забеременеть и родить второго ребенка. От тебя. - От напряжения жилы на шее Джулиан набухли. Ей казалось, что она вот-вот рухнет на пол без чувств. О чем должен думать Тейт, когда после стольких лет она приезжает к нему рано утром, сообщает о дочери и просит сделать ей второго ребенка. - Я больше никогда и ни о чем тебя не попрошу. Я обещаю, - отчаянно затараторила Джулиан, страшась ответа. - Мне не нужны деньги. Ты будешь жить так, как ты привык. - С мольбой в глазах Джулиан протянула руки к Тейту. - Я только прошу тебя о ребенке. Умоляю. Пожалуйста.

     - Всего лишь ребенок, - медленно, чеканя каждое слово, произнес Тейт.

     Джулиан насторожилась. Тон не предвещал ничего хорошего.

     - Подожди, подожди, я, кажется, понял. Ты хочешь, чтобы мы переспали, сделали ребенка, а потом как ни в чем не бывало разбежались каждый в свою сторону? Так? Да?

     - Я имела в виду, что, как только забеременею, навсегда исчезну из твоей жизни. Все заботы о детях я беру на себя. И не доставлю тебе никаких хлопот.

     Тейт отрицательно покачал головой.

     - Я так не могу.

     Голова закружилась, и Джулиан почувствовала, что готова упасть в обморок в любой момент.

     - Но ты не можешь так поступить! От твоего решения зависит жизнь Меган! Понимаешь ты это? Покачиваясь, Джулиан подошла к Тейту и схватила его за руку. - Я даже заплачу тебе. Любую сумму.

     Сколько попросишь. Все что угодно. Господи, вразуми его!

     Тейт резко отдернул руку. На его лице снова появилось выражение отчужденности и холодности.

     В одно мгновение дружелюбный и добросердечный человек исчез, оставив ее одну на кухне с чужаком, до которого невозможно было достучаться.

     Джулиан стало жутко.

     Звонок мобильного телефона нарушил тягостную тишину. И Джулиан засуетилась, стараясь достать трубку из сумки. Звонила мама.

     - Алло. Что случилось? - спросила Джулиан, нервно постукивая костяшками пальцев по трубке. Когда?

     Не сводя глаз с Джулиан, Тейт прислушивался к немногословному разговору.

     И откуда у нее столько сил? Джулиан присела в кресло.

     - Я вылечу на первом же самолете. Скажи, что я ее люблю и что я уже еду.

     Джулиан отключила связь и закрыла глаза. Когда же закончится этот тяжелый день?

     - Что-то случилось с Меган?

     Джулиан открыла глаза и посмотрела на Тейта.

     Какого черта он спрашивает, если ему все равно наплевать на собственную дочь?

     - Я должна немедленно вылететь в Калифорнию. Меган в больнице.

     - А что с ней? - Его лицо сделалось мрачным и непроницаемым.

     - У нее жар.

     - Но почему в больнице? Разве температура так опасна?

     - Для ребенка с лейкемией это может быть смертельно. Повышенная температура может означать инфекцию, с которой ослабленная иммунная система Меган не справится. Или хуже. Начало расти количество белых кровяных телец. - Последняя мысль ужаснула Джулиан. - Если это так, то Меган не выжить. - Она встала. - Мне нужно воз-, вращаться прямо сейчас.

     - А как же наш разговор?

     Джулиан немного помедлила.

     - А о чем нам говорить? Тут и так все ясно. Ты не знаешь Меган, презираешь меня. И ты будешь жить, как и прежде, пока моя девочка будет умирать от болезни, которую в твоих силах остановить.

     - Как у тебя все просто, - безжалостно сказал Тейт.

     Джулиан судорожно зарыдала.

     - Этого еще не хватало, - процедил Тейт, резко повернулся и отошел к окну. Разглядывая залитый солнцем двор, он принялся размышлять над неожиданным поворотом в его жизни. Как объяснить Джулиан, что она не права, что все гораздо сложнее? Что Тейт не отказывается помочь Меган, но вот так сразу согласиться на все, о чем она просит, он не может.

     Наплакавшись, Джулиан успокоилась, допила остывший кофе, припудрила опухшие веки и встала. Ей действительно надо было спешить.

     Тейт обернулся и вдруг заговорил с удивительной мягкостью в голосе: