Счастливый билет - Элла Уорнер

— Благодарю вас, — еле выдавила из себя Леонора, с трудом подавив желание убежать.

— Послушайте, мне нет никакого дела до пансионата. Кроме того, Чарли не потерпит никакого вмешательства в свои дела, — заявил Эдвин. — Так что ваше положение там будет зависеть только от вас самой.

Она кивнула.

— Вам нужно время, чтобы освоиться с работой... Что ж, отлично! — продолжил он. — Но вряд ли я смогу забыть то, что произошло между нами. Да и вы, по-моему, тоже...

Леонора опять не ответила, предчувствуя угрозу своему душевному спокойствию.

— Мы еще увидимся, — добавил Эдвин и, оставив ее, сел в машину и отъехал.

Только когда он исчез из вида, ей несколько полегчало. Два года в «Райском Уголке»... Конечно, ей придется увидеться с ним... когда-нибудь. И что тогда?..

Глава седьмая

Приятно было снова встретиться с Кеннетом, подумал Эдвин, отметив, что почти радуется обществу младшего брата. В Чарли, стремящемуся к выигрышу во всем, жил неистребимый дух соревновательности, тогда как Кеннет предпочитал просто быть самим собой, не соперничая ни с одним из братьев. Может быть, это было следствием того, что он покинул «Райский Уголок» и существовал в мире матери. А может, просто таков был его характер.

Они сидела в столовой за утренним чаем. Кеннет с матерью отдыхали после длительного перелета, и Эдвин воспользовался этой возможностью. К полудню прилетит Чарли и завладеет вниманием младшего брата, но на данный момент было очень приятно выслушать планы Кеннета по расширению производства на жемчужной ферме.

— А как дела у тебя, Эдвин? — спросил он, после того как они с матерью выложили все свои новости.

— О, здесь ничего не меняется, — ответил Эдвин.

Он умолчал о том, что в последнее время скотоводческие проблемы занимают его мысли лишь наполовину. Вторую половину прочно оккупировала Леонора Хоуп, но это было слишком личное.

Собственно говоря, он надеялся, что семейная встреча — первая в этом году — даст ему прекрасную возможность вновь увидеться с Леонорой, причем в неформальной обстановке, где ей нечего будет бояться.

— Мама говорит, у нас в пансионате новый менеджер, — слазал Кеннет. — Женщина...

— Да.

Женщина, образ которой преследует его по ночам и не выходит из головы даже днем.

— И как она справляется?

— Понятия не имею.

А вот это уже было откровенной ложью. Он множество раз украдкой видел ее, горящую страстным желанием поставить работу в пансионате как можно лучше, старающуюся не думать ни о чем постороннем. В том числе и о нем самом. Хотя вряд ли Леонора более него преуспела в стремлении избавиться от испытываемого ими взаимного влечения. Однако, как бы то ни было, желание все выяснить стало просто нестерпимым.

— Неужели у тебя нет никакого мнения, Эдвин? — нахмурившись, спросила мать.

— Откуда оно у меня может быть? Я не сую нос в дела Чарли, так же как и в дела Кеннета.

Мать пристально посмотрела на него.

— Ты показывал Леоноре туристический маршрут, не так ли?

— Полтора месяца назад, — ответил он, пожав плечами. — И с тех пор с ней не виделся.

Констанс вздохнула. Видно было, что она сердится.

— Уверен, что Чарли, когда приедет, расскажет тебе все что нужно. — Эдвин улыбнулся, поняв, как можно воспользоваться ее раздражением. — Ты можешь устроить ему допрос с пристрастием.

Он заработал яростный взгляд матери.

— Мне нужно непредвзятое мнение.

— Тогда почему бы не пригласить на ужин Леонору и не удостовериться самой? Кстати удовлетворишь любопытство Кеннета. Можешь пригласить и Фло. Выясни ее мнение. Устрой небольшую вечеринку.

— Да, — отрезала Констанс, кидая на него убийственный взгляд. — Я сделаю это, Эдвин. И выясню то, что мне нужно, поскольку вашему с Чарли мнению о женщинах доверять никак нельзя.

В ее голосе прозвучало разочарование.

Эдвин вспомнил о Сьюзен, ведь мать всегда считала, что с ней он только зря теряет время. Но матери не обязательно все знают. К тому же он был рад тому, что эта дверь закрыта, ведь теперь перед ним открылась другая дверь и за ней была такая соблазнительная приманка!..

— Что ж, к счастью, ты можешь рассчитывать на благоразумие Кеннета. — Он улыбнулся брату. — Ты ведь будешь примерным мальчиком, не так ли?

Тот рассмеялся, и они перешли на более легкие темы, что вполне устраивало Эдвина, можно было параллельно подумать о своем.

Сегодня, удовлетворенно твердил он про себя, сегодня он узнает о желанной женщине побольше...

Как было у нее заведено, Леонора встречала гостей пансионата, возвращающихся со своих дневных занятий. Стоя на веранде, она наблюдала за группой рыболовов, разгружающих свою добычу из джипа, и думала о том, что они выглядят вполне довольными своими успехами.

— Взгляните-ка вот на это! — воскликнул Барт Рэмфорд, поднимая над головой большую рыбину.

Его восторг рассмешил Леонору.

— Таких больших я никогда не видела!

Сесил, его жена, спросила:

— Можем ли мы отдать рыбу повару на кухню, чтобы он приготовил ее нам на ужин?

— Конечно. Должно быть, получится очень вкусно.

— День был просто чудесный, — восхищалась Сесил. — Никогда еще не летала на рыбалку на самолете. — Она обернулась к идущей за ними Фло. — Спасибо за эту экспедицию.

— До того места можно было добраться только так, — сообщила Фло.

Счастливо вздохнув, Сесил обратилась к идущей рядом семейной паре.

— Как здесь чудесно, не правда ли!.. Чувствуешь себя как дома.

Пара выразила такой же энтузиазм, и все они вошли в пансионат. Фло остановилась возле Леоноры и негромко заметила:

— Чудесно, если денег куры не клюют.

Леонора усмехнулась. Действительно, гости, занимающие апартаменты в центральном здании пансионата, денег не считали. Однако за время работы она убедилась в том, что палаточный городок тоже отнюдь не пустует, туристы лазают по скалам, купаются в горных озерках и наслаждаются общением с дикой природой.

— А что на завтра? — спросила Фло.

— Для этих — ущелье.

— Хьюберт встретит их после приземления?

— Разумеется.

В памяти всплыли подробности утра, проведенного с Эдвином. Это воспоминание не давало ей покоя, хотя они не виделись уже полтора месяца. По всей видимости, он решил уважать ее выбор. Вся беда была в том, что в бессонные ночные часы Леонора часто мучилась вопросом, что было бы, если бы она решила иначе.

— К нам гости, — заметила Фло, указывая на быстро приближающийся джип. — Похоже на Чарли. Должно быть, едет со станции. Ты его ждала?