Такие разные половинки. Настоящее - Алена Викторовна Медведева

от этого слова. Никто и ничто в моей прежней жизни не подготовило меня к ситуации, когда жизнь новорожденной девочки будет только в моих руках.

Дочь не могла и предполагать, что моя жажда защищать ее, оберегать и жертвовать собой проистекает с той поры. Бережно, с величайшей осторожностью подхватив кроху верхней парой рук, второй принялся плавно перемещать Дейнари. Хотелось устроить ее полусидя, привалив к своему телу. Так я смог бы поднести ребенка к материнской груди, имея возможность наблюдать за кормлением поверх плеча арианки.

Помню, как взмок тогда, не представляя, смогу ли справиться. Вообще, сработает ли этот план? Больше всего страшила мысль, что для кормления будет необходимо осознанное участие Дейнари. Ведь вытянуть ее из этого странного забытья я не мог. И другого источника пищи у новорожденной нет.

Тот первый раз стоил мне не одного года жизни – такого напряжения я не знал ни в одном самом жестоком сражении. Мой извечный страх не справиться сводил с ума, пока я, пристроив крошечный ротик дочери к вершинке груди Дейнари, ждал… сам не знаю, чего. Ждал и отчаянно молил в душе все свое везение. Мне вторил тихий, немного скулящий голос миротки. Но в тот миг я был благодарен судьбе даже за эту поддержку. Окажись я в одиночестве – точно бы спятил в панике.

Когда же губки новорожденной дрогнули и с жадностью затеребили сосок, а спустя недолгое время и блаженно зачмокали, я зажмурился от восторга. Так велико было облегчение! В тот миг я был абсолютно счастлив. И как оказалось – не только я!

- Всякий раз, когда вы соприкасались, Дейнари преображалась. Она… и это не мои выдумки… она словно светилась изнутри!

- Светилась? – Соли хмыкнула. – Как понять? Хотя нет, не объясняй, я все же думаю, мама с той поры сильно изменилась. И я не спорю – знаю, что она меня любит. Чувствую. Но…

- Но что? – переспросил я, напряженно ожидая ответа, едва дочь запнулась и примолкла.

Арианка подобралась и словно бы нахохлилась, определенно сказывалась выработанная годами привычка держать все в себе. Сам такой же! И мне не хотелось, чтобы она пожалела о своей откровенности.

- Может быть, ты лучше объяснишь мне про особенную систему своего звездолета? – хитро прищурилась Соли, бросив на меня быстрый взгляд.

И как мне ни хотелось хоть чуть-чуть заглянуть в ее душу, тему послушно сменил. Я для нее фактически незнакомец. Могу ли я просить девочку раскрывать передо мной свое сердце?.. Уж точно не раньше, чем заслужу ее доверие. Но я счел вполне уместным признаться.

- Обязательно! Расскажу, покажу и научу, если твой интерес сохранится. Поверь, у меня нет намерения унести с собой все знания в могилу. А передать свой опыт собственному ребенку и надеяться, что он будет полезен ему в жизни – что может быть желаннее для родителя. И Соли… - я намеренно выдержал небольшую паузу, надеясь, что она отнесется с вниманием к моим словам. – Может быть это прозвучит как-то неправдоподобно и даже странно для тебя, но, если тебе понадобится помощь – любая! – свяжись со мной. Понимаю, что ты не можешь относиться ко мне как к отцу, я для тебя посторонний. Но… я абсолютно искренен, сделаю ради тебя все, что в моих силах. Помни об этом и всегда рассчитывай на мою поддержку.

Невольно протянув одну руку к дочери, подхватил ее ладонь и немного сжал, стремясь даже теплом своего тела заверить в своем самом отчаянном стремлении быть ей полезным. Иной цели в жизни у меня не было. Все, что я создал после ее рождения, все, что смог добиться от арианцев, даже моя работа – все делалось, чтобы позволить мне приблизиться к Соли и Дейнари. Где-то в глубине души я надеялся, что смогу сблизиться с дочерью. И сейчас первое прикосновение с момента встречи вышло невольным.

Но юная арианка руки не отдернула. Больше того, бросила на меня робкий взгляд, в котором я с облегчением подметил надежду. И я понял, что Соли не меньше меня нуждается в тепле родственной поддержки. Это укрепило меня в намерении стать частью ее жизни.

- Хорошо. Я запомню, - смущенно улыбнулась дочь, заставив мое сердце совершить невероятный кульбит.

- Тогда приступим? – перешел я на деловой тон, отступив и кивнув на тренажер-имитацию системы управления звездолетом. – Времени у нас совсем нет. Впрочем, ты можешь отправиться на Цезарион не с Анжеликой, а на моем корабле. Тогда еще на два дня продлится наше общение. Я планировал лететь следом.

Соли стушевалась. Я видел, что ей и хочется согласиться, но и воспитанная осторожность и сдержанность не позволяют. В итоге она рассудила здраво, заставив меня мысленно одобрительно улыбнуться.

- Спрошу Анжелику, как она скажет – так и поступлю. А… тебе разрешат прилететь?

- Прекрасно. Что до разрешения, то как раз вы и привезли мне его вместе с приглашением правителя присутствовать на каком-то сборище, посвященном верпанам.

- Никогда не видела ни одного, - хихикнула девушка. – Они очень опасны?

Но тут же присмирела под наверняка моментально ставшим суровым взглядом моих серых глаз. В сочетании с медного цвета кожей лица это смотрелось пугающе – не раз я видел свое отражение. 123a7e3

- Никогда, запомни! Никогда не относись с пренебрежением к опасности. Это равносильно глупости.

- Ты считаешь меня глупой? – моментально отшатнулась арианка.

- Нет, - я не сдвинулся с места. И взгляд оставался тяжелым. Предупреждающим! – Но ты выросла в безопасном окружении и плохо понимаешь, что на самом деле мир полон боли, угрозы и опасности.

- Так уж и полон? – Соли чуть отогнула нижнюю губу, демонстрируя неверие и… острые клычки.

Меня качнуло – я узнал в этом движении такой характерный для себя жест. Так же делал я, когда ощущал свою неправоту, но еще не был готов признать этот факт.

- Пожалуй… - на миг задумался, - это и станет первым уроком. Представь, что звездолет атакован верпанскими кораблями. Твои действия? Опишем их в виде плана…

- О, да! – довольно перебила дочь.

- Который ты сегодня же запомнишь на всю жизнь! – неумолимо закончил я.

Глава 3

Дейнари

Дни до общего совета, созванного Императором, прошли в мучительных размышлениях. В основном я терзалась переживаниями о Соли. Зная теперь, что дочь виделась с родным отцом, страшилась ее реакции. Почему