Факел Геро (СИ) - Астрович Ната

Занятие длилось недолго. Проверив знания девочек по теме предыдущего урока, старая служанка, обмахиваясь платком, ушла в свои покои, перед этим приказав рабыням заняться с воспитанницами гимнастикой.

Снежка быстро освободилась от нехитрого одеяния — серой коротенькой рубашонки без рукавов, бросив быстрый взгляд на нагих девочек, она тихонько вздохнула. Занятия гимнастикой были очередным поводом для уныния. Все девочки казались ей дивными красавицами. Стройные и длинноволосые, они лёгкими непринуждёнными движениями почти синхронно сбрасывали с себя одежду и выстраивались в ряд, распущенные волосы без лент спадали на плечи, как накидки.

Кончики маленьких девичьих грудей, словно розовые бутоны тянулись, вверх, к солнцу.

Изящество девичьих тел, упругие груди, вздрагивающие в такт движениям, разметавшиеся пряди волос, сосредоточенность, словно совершался сложный обряд, смысл которого понятен только участникам. Всё это восхищало и завораживало маленькую дикарку, она чувствовала себя неуклюжей и некрасивой среди других воспитанниц.

Снежка стеснялась своего угловатого тела с плоской грудью, то и дело касалась рукой шеи, неприкрытой прядями волос. Семела повиновалась прихоти хозяйки и приказывала подстригать девочку раз в месяц. Сейчас её волосы были постыдно короткими. Стараясь не отставать, Снежка быстро выбивалась из сил, но довольно скоро рабыня хлопнула в ладоши и закончила тренировку.

Под конец — скудный ужин из кусочка сыра, яблока и нескольких слив завершил ещё один день в школе гетер.

Семела, убедившись, что после вечерней трапезы все воспитанницы отправились в опочивальню, вышла во двор, обошла вокруг дома и заглянула во все углы. Не обнаружив ничего подозрительного, остановилась напротив открытого окна, наблюдая за тем, как девочки укладываются спать.

Заметила недоумение Левкеи, не нашедшей под своей лежанкой заветного узелка, и усмехнулась про себя: «Так-то, милая! Не впервой мне ваши загадки разгадывать! Много тут всяких перебывало». На смену торжеству пришла досада — воспитанницам предстоит спать с настежь распахнутым окном. Его не закроешь в такую душную ночь.

Надо бы приказать одной из рабынь лечь снаружи, но толку от этого мало. Они спят — Зевс-громовержец не разбудит. Что же делать? Хоть сама ложись!

Пожилая женщина чувствовала страшную усталость. Рода со своим непростым характером, теперь ещё и Левкея. Впрочем, трудности с воспитанницами были всегда, но, видимо, раньше она была моложе и легче переносила неприятности. «Пора, пора на покой», — покачала головой женщина.

Всю ночь Семела крутилась на ложе, прислушиваясь к звукам во дворе. Перед рассветом сон сморил её, но поспать как следует не удалось. Только сомкнула глаза, солнечный свет уже пробился в щель между ставнями. Наспех привела себя в порядок и бегом во двор. Прошла совсем близко мимо спящей под окном рабыни, но та даже не шелохнулась.

В комнате все воспитанницы были на своих местах, Левкея, сбросив с себя простынь, совершенно нагая распласталась на своём тюфяке. В сумраке опочивальни её тело было белее мрамора.

С наступлением нового дня страх того, что девочка сможет совершить побег, немного ослаб. Семела медленно обошла дом и сад. В саду осмотрела каждый куст, чтобы понять, нет ли новых тайников для побега, о которых никто не догадывался. Но к концу осмотра она все же успокоилась — убежать через сад возможно только с помощью крыльев. Забор слишком высокий. Покинуть дом можно через калитку, вот только чтобы до неё добраться, нужно миновать ещё две двери, а ключи от них есть только у Семелы и госпожи Исмены.

«Пора на покой», — фраза, родившаяся в голове женщины прошлым вечером, возникла вновь. Семела решила вернуться в свою комнату, чтобы пересчитать все деньги, отложенные за время службы в школе гетер. «Нужно быть готовой, — говорила она себе, — чтобы не вышло, как в прошлый раз».

Проходя, пнула спящую под окном рабыню, но девушка спала так крепко, что понадобилась ещё пара толчков, чтобы её разбудить. Приказала рабыне поднимать воспитанниц и поспешила к себе.

Убедившись, что за ней никто не наблюдает, Семела достала из укромного места несколько мешочков с монетами и радостно вздохнула, ощутив в руках заветную тяжесть.

3.

И снова знойный полдень, одиночество и скука. Трава под деревьями совсем иссохла и неприятно колола тело. Снежка хотела бы перебраться в дом, на свою лежанку, но в жару там отдыхали девочки. Даже сюда, в глубину сада доносилось их щебетание.

Как девочка не старалась, ей так и не удалось завоевать приязнь воспитанниц школы. Снежка вздохнула. Она была уверенна в том, что именно они нашли и украли узелок с хлебом. Вот только почему не выдали? Ждут подходящего момента или не поняли зачем собирают хлебные корки? Нет! Рода точно догадалась! Она ведь такая умная!

Снежка грезила о побеге, но все её планы были очень далеки от реальности, она была слишком маленькой, чтобы самостоятельно их осуществить. Молчание девочек и Роды заставило Снежку теряться в догадках. Возможно они хотят застать её в момент побега и выдать? А может сами мечтают покинуть этот дом?

Снежка понимала, что остальным воспитанницам тоже не сладко, только Рода благоденствовала под покровительством хозяйки школы. Вот если бы они вместе убежали! Наивно мечтала она.

Девочка бросила взгляд на ствол дерева, под которым лежала, и вздохнула. Нижние ветви находились на недосягаемой для неё высоте. Снежка поднялась и медленно пошагала вдоль забора, пальцы скользили по шершавому камню, словно пытались нащупать невидимую глазу брешь.

Нужно совсем немного отклониться от маршрута, чтобы обойти густые заросли лианы, плети которой зелёным водопадом струились по стене. Снежка смотрела и не верила своим глазам! Как же так? Сколько раз она видела эту лиану и ей даже в голову не пришло, что можно попытаться по ней перелезть через стену. Девочка осторожно потянула один из стеблей, проверяя на прочность.

Крик невидимой птицы заставил её вздрогнуть, она выпустила стебель из рук и с беспокойством огляделась. В окне спальни появился девичий силуэт, Рода смотрела поверх забора, даже из сада было видно, как блестели её чёрные глаза.

Глава 9. Алчность

1.

Семела успокоилась. Минула декада с тех пор, как рабыня нашла узелок с хлебными корками в опочивальне воспитанниц. За Левкеей приглядывали, её поведение не вызывало подозрений.

Конец лета — время сбора урожая и заготовок на зиму. Каждый день Семела в сопровождении одной из рабынь отправлялась на рынок за покупками. Госпожа Исмена присылала большие корзины с различными плодами из своего сада. Сразу после утренних уроков обитательницы дома брались за работу: резали, солили, сушили, вялили. К этой ночи от усталости все валились с ног, поэтому вечерние занятия пришлось отменить.

Рабыни вычистили погреб. Каждый день они окуривали его травами, чтобы подготовить для долговременной закладки припасов. Однажды раб принёс огромную корзину со свежей рыбой, которую нужно было разделать для засолки. Вся грязная работа досталась рабыням, а воспитанницы в основном мыли и раскладывали тушки.

Снежку подташнивало от запаха рыбы. За то время, что жила здесь, так и не смогла привыкнуть к морепродуктам. Эта еда казалась отвратительной, в основном, из-за резкого запаха. И только задержав дыхание, она могла заставить себя проглотить хотя бы кусочек.

Снежка гадала, как скоро жизнь в доме вернётся в прежнее русло. Она не столько скучала по занятиям, сколько хотела поближе рассмотреть то, за что взгляд зацепился под листвой лианы. Тогда зловещий крик неизвестной птицы испугал её, и она убежала из сада. С тех пор крики не повторялись, но уединится в саду не получалось, а работа, что кипела все дни в доме, требовала постоянного участия.