Камень королей. Первая часть - Елена Середа

Это звучало почти как извинение. Куда только подевалась былая надменность? Он забывал даже морщить нос от вони. В другой момент Сони обязательно бы позлорадствовал, но мешало неприятное чувство, что Рьен пытается купить себе жизнь и поэтому не лжет по поводу стражи. Кто тогда сдал Сони?

- Вы с Эльером кому-нибудь говорили о нашем плане?

- Нет. Я клянусь. Господин убеждал меня, что никто не должен о нем знать.

С тяжелым вздохом Сони откинулся на спинку стула. Кажется, он сделал только хуже, пытаясь убедить Рьена в том, что он действовал вместе с убийцей. Но сожалеть поздно, да и все равно, если его поймают, никто не станет выяснять, действительно ли он виновен. А вот сообщение, что его имя выдал кто-то неизвестный, беспокоило. "Убийца знает обо мне", - с пугающей дрожью понял он.

- Послушай, - Рьен прервал тишину, гадая, что скрывается за молчанием собеседника. - Вам ведь нужен только майгин-тар и эти маги. Я ничего никому не скажу, ни про тебя, ни про осколок, ни про письмо. Никому и ничего.

- Письмо? - эхом отозвался Сони, прежде чем сообразил, что согласно своей роли не должен удивляться существованию каких-то писем.

- Да, - насторожился Рьен. - Я не видел содержания и отправителя, честно. Господин сжег бумаги до того, как я успел их прочитать. Я знаю лишь то, что ему кто-то угрожал из-за камня.

Превосходно, в общую кучу интриг добавился шантаж. Только этого тут и не хватало. Сони раздраженно потер слезящийся глаз. Он уже почти физически ощущал, как на его шее затягивается удавка. Да, вот так и потечет предательская слеза, когда он будет таращиться в небо, обдирая ногти о затянувшуюся на шее веревку и тщетно пытаясь глотнуть воздуха. Или ему вгонят нож под ребра в подворотне?

По крайней мере, существовал один человек, который сейчас чувствовал себя точно так же, как Сони. Это был Рьен.

- Я все сказал, - осторожно произнес он, все еще сжимая смятый лист. - Ты и твой... друг не будете убивать меня?

- Нет, - Сони забрал камень со стола и направился к выходу. - Спасибо за сведения. Если меня не убьют в ближайшие дни, забегу к тебе как-нибудь на бутылочку вина - отблагодарить.

Лицо секретаря не нужно было видеть - достаточно представить, как оно исказилось. Сони позволил себе усмехнуться. Невзирая на окончательно испорченное настроение, поставить на место эту высокомерную выскочку было невероятно приятно. И у Сони теперь появились зацепки. Пречистые Небеса, лишь бы маги не уехали от Тэмьен Кродд!

* * *

Сони добрел до площади с колодцем и заметил каменную скамью, которую окружала стайка сплетничавших женщин. Он нахально подвинул двух чешущих языками бабок и уселся на краешке, не обращая внимания на их недовольство. Скоро сами разбегутся. И точно - вскоре он остался в гордом одиночестве, хоть поперек скамьи укладывайся. Запах коллектора пригодился сегодня по крайней мере один раз.

Увы, другими достижениями он не мог похвастаться. Никаких магов у северных врат и в помине не было, а Тэмьен Кродд вообще не существовало, во всяком случае в этом городе. Ноги зудели, в так и не наполненном желудке как будто устроили хор лягушки, настроение было наимерзейшим.

По пустеющей площади прошелся глашатай, изредка поглядывающий в длинный свиток, конец которого он зажал под мышкой. Много нынче преступников разыскивается в Могареде, а страже и наместнику все не до того. Их больше интересует постоянная смена власти в стране и отчисления из казны на переброску войск в разные провинции. Тут не до воров - и прекрасно! Тем больше времени можно провести на свободе.

- ...столько же стража обязуется заплатить за любые сведения о человеке, известном как Сони, воре и убийце достопочтенного господина Эльера Лендвига... - монотонно зачитывал глашатай.

Стражник, следующий за ним, откровенно зевал, не глядя по сторонам. Сони мысленно пожелал им обоим провалиться в Бездну и лениво, скорее по привычке, прикрыл лицо шляпой. Он не нервничал бы, даже если бы мимо промаршировала колонна "истуканов" с синими эмблемами. Камень - теперь он воспринимался исключительно как "маяк" для стражников - Сони вышвырнул сразу после того, как покинул лавку Лендвигов. Он был уверен, что утром снова найдет его рядом с собой, а если нет - туда ему и дорога. Появится повод устроить себе праздник.

Когда голос глашатая стих, вор опустил руку со шляпой и уставился вдаль. На город опускались сумерки, люди постепенно расходились по домам, и в уголках тесно застроенной площади сгущались тени. Такие же клубы тьмы поднимались и в душе Сони. Для него последний лучик солнца - зацепка с Тэмьен Кродд - погас час назад, когда у последних, западных врат жители сказали, что никакой вдовы с таким именем здесь нет. Рьен наверняка сказал правду - он был слишком испуган, чтобы врать. Значит, солгал Эльер. Но зачем ему обманывать собственного помощника? Ответ скрывала тьма, которая потихоньку подбиралась и к Сони.

Между домами мелькнул расплывчатый силуэт, и вор вздрогнул. Преследователи мерещились ему теперь на каждом шагу. Он осознавал, что это всего лишь игра воображения, но слова Рьена не выходили у него из головы. Идет по его следу убийца или нет, стражники за ним точно охотятся, и Тайли тоже. Оставалось одно - бежать из города.

Но это было невозможно. Сони с тоской подумал о единственном пути, по которому мог незаметно уйти. Река - точнее, тоннель под ней, вроде того, в котором он недавно прятался. Но сначала нужно собрать хоть какие-то вещи, а в притоны ему дорога заказана - после объявления награды на него доложила бы родная мать, будь она жива. Коллекторы забиты "истуканами", и опасно даже спускаться в родное убежище под кладбищем... Сони внезапно сбился с мысли. Постойте, на кой вообще антимагической страже лезть в коллекторы? Ведь маги, которых они ищут, не сидят там безвылазно?

На другой стороне площади кто-то зашумел, послышалась пьяная мужская ругань. Спорили четверо мужчин. Судя по рванью и засунутым за пояс ножам, бандиты. Двое из них, уперев руки в бока, со свирепыми рожами оглядывали пространство вокруг себя - искали, кого бы еще втянуть в потасовку. "Пора выбрать местечко поспокойнее", - решил Сони. Ввязываться в драки он не любил, хотя с ножом, по собственному мнению, управлялся неплохо. Всегда найдется кто-то, кто делает это гораздо лучше, и тем более не надо быть особенно умным, чтобы воткнуть нож в спину. Вор натянул шляпу и непритворно закашлялся напоследок - сказывались сутки сидения в канализации. Если он и привлек чье-то внимание, то теперь его не тронут - прикасаться к больным не любит никто.

Ноги на сей раз выбрали северное направление. Сони не противился - хорошо бы заново проверить место, где, по словам Рьена, жила Тэмьен Кродд. Это был бедный, вшивый район с низенькими разваливающимися халупами. Здесь Сони не стал бы бегать по крышам так, как делал это в ночь смерти Лендвига, - существовал риск провалиться по пояс и при этом остаться босым, потому что хозяева дома стянули бы с тебя все, вплоть до заскорузлых обмоток. Тем не менее иногда рядом с лачугами встречались приличные дома, правда, в них обычно размещались бордели. Мимо одного из них Сони прошагал, старательно отворачиваясь от фонарей - он бы и рад туда заглянуть, да боялся, что, не дай Небеса, его увидит кто-нибудь из банды Тайли.