Предание Темных - Доуз Кейси

– Ну да, тот еще тип – соглашается Лео – без него прямо вздохнулось свободнее..

Но не успевает он договорить, как дверь Лиловой гостиной распахивается вновь. И мы испытываем опять – уже раз четвертый за утро – самый неловкий момент. Когда в эту распахнутую дверь, покуда выходит Сандра, Влад замечает, что и мы с Лео (такие очень спешащие по делам!) все еще стоим под дверью, о чем-то переговариваясь.

Господи, так тупо попасться на лжи.

Сама требую от него правды, а в итоге даже на такой мелочевке, как смыться с завтрака, мы попадаемся только потому, что не догадались отойти на пару долбанных шагов от двери.

Просто отойти на пару шагов, а лучше сразу спуститься в холл и уже там болтать.

Но с этим взглядом пронзительных голубых глаз я встречаюсь лишь на мгновение – вот Сандра выходит и массивная дверь вновь закрывается.

– Проклятье.. – бурчу.

– Хорошо, что вы еще здесь! – замечает она – Джен, боялась, что ты уже ушла. Торопилась..

– Что такое?

– Слушай, тебе долго там готовиться, к встрече? –она многозначительно поднимает бровь, говоря о том, что ей все понятно – а то я хотела предложить проведать наших ланей до этого.

– Ланей?

– Ты забыла?

И тут меня осеняет.

Да, я опять забыла. Со всеми эти отъездами-переездами-разъездами, я совсем забыла о животных, которых мы спасли.

– Надеюсь, Влад ими занимался – неопределенно жму плечами – или поручил кому из прислуги.

– Которую тогда

(…а точнее – что как только мы уехали, влад по каким-то причинам распустил весь основной персонал из замка, и с тех пор сидит в какой-то зале и не выходит…)

он распустил? – уточняет Лео.

– Черт.

– Ну так что? – Сандра нетерпеливо переминается с ноги на ноги – я все равно пойду, ты со мной?

– Да, пошли – киваю.

– Я тогда тоже побежал – Лео взлохмачивает свои рыжие кудри – мне-то и правда надо с котом что-то сделать. Он вроде адекватный, но как только видит кошку Грэдиша, будто с катушек съезжает. А если мы их так и не подружим, то на кой черт тогда вся эта заварушка с Румынией? Только из-за него ведь ехал. Поэтому попытаюсь хоть что-нибудь сделать..

Когда мы все спускаемся на первый этаж, Лео сворачивает в свою комнату, а Сандра с сомнением смотрит на дверь Милли:

– Позовем ее собой?

Думаю:

– Знаешь, пусть немного остынет. Ты же видела, отъезд Локида здорово встряхнул ей мозги. Не думаю, что ей сейчас куда-нибудь упрутся эти лани.

– Логично.

Но вижу, что мысли Сандры витают где-то совершенно далеко отсюда, и уже через мгновение она сама дает понять, «где именно»:

– Знаешь, я все-таки надеюсь, что Влад хотя бы раз обработал им раны. Если за все это время к ним никто не заходил, дело может быть совсем плохо.. знаешь, инфекция, особенно в такую погоду и грязь..

Она закусывает губу и щелкает пальцами:

– Забегу на террасу, возьму у работников антисептик и бинты. Ты пока иди к ним, я подбегу..

Мне не особо хочется идти к животным самой.

Особенно, учитывая, что при самых плохих раскладах я могу увидеть – не хочется становится первой свидетельницей этого акта пьесы. Но Сандра успевает умчаться раньше, чем я возражу хоть что-то.

Потому с большой неохотой выхожу во двор и бреду в сторону загона. Нарочно иду как можно медлительнее, надеясь, что подруга успеет все взять и нагнать меня раньше, но, естественно, в итоге все равно оказываюсь у места первей и сама.

Войдя на территорию вольера, я пытаюсь найти ланей глазами, но нигде их не вижу. На мгновение перед моими глазами уже предстает большая тушка животного с жутко загноившейся раной, где копаются черви.. но как раз в этот момент замечаю движение в углу у самой ограды.

Все трое.

И вроде все живые. Пока что.

Только… нет, не трое.

Рядом с ними, сидя на коленках прямо на мокрой траве, замечаю девушку с черными, как смоль, волосами. Она очень бледная и худенькая, точно живой экспонат из кунсткамеры. Девушка что-то хлопочет с ланями, потому сложно ее разглядеть достаточно хорошо – но вроде она вполне молоденькая, не старше двадцати.

Надо же, оказывается за те неполные сутки, пока нас не было, Влад успел обзавестись новой компанией.

Странно, что нас не познакомили.

Что ж ладно, мы люди не гордые. Сами познакомимся. Эта гостья, по крайней мере (если так возится с животными, не брезгуя грязью), наверняка будет поприятнее его прежнего дружка Локида.

– Эй, привет!

Я заступаю за ограду, но едва она слышит меня – как тут же испуганно подскакивает и пятится назад.

– Не бойся! Я тоже отсюда, мы гости Влада. Ты же тоже к нему, да?

Однако, останавливаюсь, потому что девушка так напряглась, точно готова дать деру прямо сейчас при любом резком движении.

Но моя остановка ничего не меняет. Девушка продолжает молчать, не отвечая на мой вопрос и попытку познакомиться, и лишь жмется к бревнам забора со своей стороны. Теперь же, когда она смотрит на меня в упор, я замечаю, что она не просто очень худенькая.. она явно нездорова. Лицо бледное, истощенное..

Уверена, она даже намного худее, чем показалось вначале – но наверняка сказать сложно. Сарафан из домотканого полотна, в которой она облачена, достаточно свободный и его полы достигают самой земли, кое-где даже волочась по грязи.

– Я Дженна – повторяю.

И тут до меня доходит.

Ну конечно, это не обязательно гостья Влада. Это вполне может быть кто-то из работников «за сценой», как раньше был Валентин. И как и Валентин, она может весьма скверно говорить по-английски. А может, судя по ее молчанию и иступленному взгляду, не понимать его и от слова совсем.

Черт, сюда бы Сандру. Где она ходит?

Поднимаю ладонь в общеизвестном мировом жесте приветствия, но и на него девушка никак не отвечает.

– Кому машешь?

На облегчение, слышу голос подруги. Оборачиваюсь и вижу за оградой приближающуюся Сандру с какими-то баночками.

– Ну наконец-то! – теперь уже машу ей – иди сюда, тут девушка ухаживала за нашими ланями, надо бы ее..

Но повернувшись обратно.. понимаю, что больше тут никого, кроме меня, нет.

Так же лани.

Так же ограда.

Но девушки нет.

–Что? – Сандра, наконец, подбегает – какая девушка за ланями?

У нее все еще приличная отдышка – видимо, она бежала, чтобы не терять много времени.

– Да тут.. – озадаченно смотрю на пустое место – была девушка, явно румынка, не понимала меня. Когда я пришла, она возилась с ланями. Я вот думала поблагодарить ее, чтобы ты перевела.. но.. видимо она успела убежать, пока я тебе кричала.

– Убежать?

– Ну да.. она немного странная. Напугалась сильно.

– Ну еще бы – усмехается Сандра – сама представь: подлетает к тебе какая-та тетка, что-то шпарит невесть пойми что на незнакомом языке, что-то от тебя хочет, а ты ее первый раз вообще в глаза видишь..

Соглашаюсь:

– Ну да.. они же к ночи возвращаются в деревню, поэтому не видели, как мы приехали.

– Вот-вот, а я.. – но тут Сандра замолкает.

Ее лицо мигом принимает какое-то озадаченное выражение, когда она опускает взгляд себе под ноги. После чего, не поднимая его, уточняет:

– Так это была девушка или все-таки маленькая девочка?

– Что? Ты меня не слушала? Говорю, молодая девушка, ну чуть старше Милли может..

Но теперь опускаю глаза и понимаю, чем вызван вопрос подруги.

В грязи снова виднеется цепочка следов детских босых ножек. Совсем свежих..

– Ну.. – озадаченно протягивает Сандра, глядя за эту цепочку, уходящую аккурат к ланям, где и возилась незнакомка – бывают же люди с маленьким размером ноги..

– Настолько маленьким?

Я опускаюсь и не ленюсь приложить свою ладонь к отпечатку в грязи. И моя ладонь, оставив поверх слепок – явно демонстрирует, что след этой ножки занимает не больше трети ладони.

След ноги.

Треть от ладони.

Да у лилипутов ноги больше!

– Ну.. – Сандра наклоняется и смотрит на то, что я сделала – согласна. Но может ты еще кого-то здесь видела? Может девчонка с братиком пришла, да быстро спрятала, как тебя увидела? Ну, типо, побоялась что ругаться будешь или хозяину расскажешь..