Предание Темных - Доуз Кейси

и это многое объясняет. Однако, понимаю, что сейчас не только мне, но и Владу не особо хочется так тесно контактировать. Жду, что он что-нибудь скажет Валентину на правах хозяина замка, что-то типо «это не имеет значения», или «это все ерунда», или «пусть уже садится, где хочет», но он молча продолжает смотреть в окно, не оборачиваясь.

Понимаю это, как согласие с требованием Валентина.

Недовольно вздохнув, пересаживаюсь от друзей к пустующему стулу Влада.

Едва я это делаю – он сам отходит от окна и, наконец, садится на свое место за столом, будто только этого и ждал.

– Так где Милли? – повторяю Сандре свой вопрос.

– Она еще раньше меня убежала куда-то – отвечает за нее Лео – посидела тут какое-то время, а потом ушла. Наверное, должна вернуться. Я вообще думал, что она за тобой пошла..

Проходит еще пара минут.

Дворецкий уже окончательно завершает сервирование стола и можно приступать к трапезе, потому я уже намереваюсь задаться повторным поиском Милли (сколько можно – искать ее второй день подряд!) как сестра сама появляется в гостиной.

Выглядит немного растерянной и озадаченной.

– Вот ты где – киваю ей – проходи. Я уж думала, это я окажусь той, которую все ждут..

Но Милли никак не реагирует, а когда усаживается на свой стул и оглядывает приборы.. вдруг медленно поднимает голову и с некоторым подозрением обращается к Владу:

– А почему стол накрыт на пятерых? Как же Ноэ?

Точно. Она же еще не знает.

Шикарно, вот и поели.

Я вздыхаю, однако Влад отвечает так же невозмутимо, как вчера и мне:

– Ноэ уехал. У него дела.

Милли сощуривает глаза:

– И когда вернется?

– Думаю, он не вернется.

Повисает гробовое молчание. Она медленно кладет обратно свои приборы, которые успела взять, не отводя пристального взгляда от Влада:

– А то я думаю, почему я не смогла его найти..

А, ну теперь понятно, где она была! Искала своего героя-любовника.

Влад ничего не отвечает.

– Ага, дела значит появились – тем же напряженным, едва сдержанным голосом продолжает Милли – сразу, как ты налетел на него на крыше с кулаками! Тут же и появились!

– Милли – осекаю ее я.

Но сестре плевать:

– Ты его выгнал! Ты нарочно его выгнал! Какое право ты вообще имеешь вмешиваться в наши отношения..

– Да сдалась ты ему! – шиплю – он выбрал тебя просто, как объект манипуляции. Самую

(…выбрал слабое звено? самую беззащитную?!..)

доступную марионетку!

– Какие к черту отношения, Милз? – поддерживает меня Лео – тебе 16, а ему просто хотелось поиграться.

– Меньше десяти лет разницы – это вообще пустяк! – с вызовом бросает она.

– Он просто хорошо выглядит – сухо вмешивается Влад и отпивает воды из бокала – поверь мне, Милли, Ноэ гораздо старше, чем кажется.

(…да? занятное дело внешность. сколько зависит от генетики, а сколько от недосягаемых нам внешних факторов..)

– Тебя это все равно не касается! – теперь она уже заводится не на шутку, и я замечаю, как обескураженно переглядываются на сей счет Сандра с Лео – ты мне никто, какого черта ты лезешь в наши..

– Милли, хватит! – я хлопаю ладонью по столу – этот замок принадлежит Владу, и его касается все, что происходит на его территории. Включая незаконный флирт его друга с моей малолетней сестрой. И если уж даже Влад и выгнал Локида – это его друг, и их личное дело.

Милли бросает яростный взгляд теперь уже на меня… и замечает книгу. С какой-то подозрительной учтивостью, разительно быстро сменив гнев на милость, она обходит стол и берет книгу:

– О, спасибо что вернула – после чего как бы невзначай добавляет – а то я вас с Лео как вчера голыми увидела, все из рук повываливалось! Вы уж извините, что помешала. Все ведь взрослые люди, следующий раз буду стучать.

С чувством выполненного долга она возвращается на свое место, уложив книгу на колени.

Вот же зараза.

Она нарочно это сказала. В отместку за то, что я не дала ей поскандалить с Владом на счет странного отъезда Локида.

И вновь за столом повисает гробовое молчание.

Краешком глаза я могу видеть того, кто сидит рядом со мной. Его утонченный бледный профиль, изящные пальцы, лежащие на ножке бокала.. Влад сидит без движения, но его лицо после слов Милли меняется на глазах, становясь все темнее.

– Ну ты и фантазерка – с напускным безразличием говорю сестре – я была в пижаме, а Лео просто стянул футболку, потому что облил ее.

– О, вы еще и пили вместе? – глумливо улыбается она– ночью? Как романтично.

Наконец, не выдерживаю и гневно цежу сквозь зубы:

– Милли, хватит! Прекращай этот цирк немедленно.

Не понимаю почему, но мне вдруг становится жутко неловко за то, как может превратно понять слова сестры Влад. Конечно, мы можем делать, что хотим.. но все-таки он принял нас в замке из-за сделки, и выйдет нехорошо, если он решит что мы, пользуясь гостеприимством, просто спим тут друг с другом в порядке очереди.

К тому же, когда это даже близко не так.

– Да уж, Милз – вмешивается Лео, помогая мне – мы и тебя хотели позвать, но еды на кухне я смог раздобыть совсем мало и..

Я краснею пуще прежнего.

Теперь еще становится явным и то, что мы втихоря без спроса ночью шарились на кухне Влада. Еще и что-то взяли.

Господи.

Очевидно, Лео тоже это понимает, потому что тут же замолкает на полуслове и поспешно сует себе в рот какой-то мясной кусок, принявшись усиленно его жевать.

Я опасливо вновь перевожу взгляд на Влада. Он никак не реагирует – смотрит строго перед собой, будто бы не замечая ни меня, ни остальных вокруг.

И вновь гробовая тишина.

Уже который раз за это утро? Кажется, мы больше молчим, чем говорим. И к тому же молчание это далеко не безобидное.

Оценив ситуацию, Сандра пытается ее хоть как-то спасти, и, на правах единственной незамешенной в этом ночном кипише с едой и голыми людьми, невинно уточняет у Влада:

– Я как поняла, сегодня в замке будут гости? Что-то по картинам…

– Да – ледяной, короткий ответ. Красноречивее чего-либо говорящий о том, что этот человек не настроен на разговор.

Лео, проглотив кусок, пытается взять реванш:

– Да – отвечает заместа Влада, поддерживая беседу – Грэдиш приедет с картинами и своей кошкой. Последний шанс моего упрямого кота подружиться с родней. Он вообще хотел совсем рано, но мы с ним..

Милли вдруг резко поднимает голову и опять бросает на Влада пронзительный взгляд. Только теперь ее лицо будто бы как-то странно меняется.

В нем появляются совершенно незнакомые мне ранее язвительные нотки, когда она цедит:

– Гости? Ну-ну.

На сей раз голос ее неестественно спокоен. Но натянут, как струна. Будто бы человек, искусно умеющий обуздать и управлять своими эмоциями, грозится вот-вот выйти из себя.

Милли никогда так не разговаривала.

Она никогда не пыталась скрыть эмоций – и недавние крики тому явный свидетель.

– Интересно – тем же странным тоном продолжает, сверкнув глазами – Влад будет с ними так же «любезен», как и со своим другом Ноэ? Которого он неизвестно куда подевал, а нам говорит, будто тот уехал.

– Милли – одергиваю – что ты такое несешь? Мы же уже обсудили..

Но сестра не обращает внимания. Даже бровью не ведет, словно меня натуральным образом тут нет. Лишь лениво оборачивается к дворецкому, стоящему поодаль на случай нужды, и уточняет:

– Валентин, а скажи, кто-то выезжал с территории замка сегодня с утра или ночью?

– Нет, мисс. Работники приезжал. А уезжал никто.

Теперь глаза сестры блестят еще сильнее.. и на мгновение мне даже кажется, что я узнаю в них те знакомые азартные огни, только теперь смешанные с какой-то непреодолимой свирепой ненавистью:

– Ну вот. Расскажи нам, Влад. Что ты сделал с Ноэ? После вашей ссоры – ее губы кривятся опять-таки в пугающе знакомой (но совершенно на другом человеке) манере.

Влад молчит, но его пальцы до побеления сжимаются на ручке бокала.