Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

сжатые зубы, одновременно выбивая правой рукой короткий ритм, зная, что следопыт её услышит, а младшая жрица увидит движущиеся пальцы.

И только тогда – хоть дело было в расчищенной зале, лишённой укрытий из соображений безопасности поселения, чьи стены и ворота располагались впереди, перекрывая проход от стены до стены, от пола до неба, усыпанного медленно переливающимися световыми волнами актиниями – Найт и Анна расслабились до прежнего состояния отчасти пассивной боеготовности.

- Ты в порядке? – подумав, спросил следопыт, проявляя участие.

Лина, к тому моменту, когда прозвучал вопрос, уже выпрямившаяся, благодарно кивнула с небольшой задержкой.

Все члены команды понимали – вопрос следопыта не более, чем фигура речи. В конце концов, организм эльфа – одна из самых прочных моделей гуманоидного боевого шасси. Более хлипкое, чем чистокровные ампиры серии F и выше, сравнимое с более низкими, и, конечно, уступающее сколь-либо разумным демонам и феям.

Впрочем, аурное усиление тела, вписывающееся в стандартную квалификационную категорию “жрец”, тоже сильно повышало выживаемость, даже если забыть о тяжёлых доспехах.

Стоило отметить, что, в отличие от следопыта и блондинки (Найт считал, что, для простоты, нынешний окрас волосяного покрова любовница и напарницы проще характеризовать как “пепельный блонд”, чем изобретать термин для обладательницы волос цвета светлого пепла с оттенками белой золы), старшая из жриц была одета в относительно высококачественную броню, занимающую промежуточное положение между бронёй полевых командиров городских стражников и элитной армейской пехоты Беловодья.

В отличие от неё, оба младших членов троицы потеряли свою броню – а Анна и оружие – в ходе недавнего глупого и неудачного (в первую очередь в финансовом плане) штурме башни волшебника. То же, что удалось добыть по праву победителя, сама блондинка метко назвала ширпотребом.

Найт, вынужденный носить броню из плотной кожи, усиленной заклёпками, снижавшую его подвижность и нарушавшую работу защитных и сенсорных слоёв ауры, не мог не согласиться со своей напарницей.

В любом случае, эльфийка, высокоуровневая жрица с уклоном в подклассы боевого клерика и повелительницы бурь – если оценивать суммарный уровень её боевой угрозы по универсальному каталогу, то, пожалуй, получалось никак не менее десяти-двенадцати даже при самом скромном и пристрастном отчёте – будучи укомплектованной адекватной тяжёлой бронёй и артефактами, могла пройти через полнокровный армейский взвод с одним только копьём в руках, оставив после себя только скрюченные, обугленные изнутри электрошоком, трупы.

Словом, беспокоиться о здоровье Лины стоило не больше, чем о собственном или Анны.

- Я расслабилась – признала эльфа и сплюнула влево, словно стремясь попасть в колено обходящей её младшей жрицы.

Найт чуть кивнул, одновременно меня позицию, чтобы не стоять на одной линии с двумя жрицами. Стандартные меры безопасности были концепцией, пренебрежение которой сгубило не меньше разумных, чем отрицание микробиологии или опасности бесконтрольной некромантии.

Лина, воровато стрельнув глазами, быстро вытерла губы внутренней стороной латной рукавицы – мягкой, покрытой чуть колючей, приятной на ощупь высокопрочной тканью, отталкивающей грязь, кровь, мозги и нескользящую о материал обтяжки рукояти оружия ближнего боя.

- Привыкла, что пока поход, стресс, кора подхватывает контроль и травма не влияет на координацию. А тут увидела ворота… - жрица тяжело вздохнула - … будем считать, я нецензурно выругалась.

Ненадолго воцарилось молчание.

- Может, пойдем? – неожиданно робко спросила Анна.

Молча выдвинувшись вперёд – как известно, следопыт движется впереди группы и первым умирает во всех случаях, когда не отправлен в тыловой или боковой дозор, или же в госпиталь – Найт подумал, что блондинка проявила неожиданный такт, не став комментировать безрассудность эльфийки, расслабившейся ввиду входа в предположительно безопасную зону, а не после преодоления контрольно-пропускного пункта и краткой оценки риска неожиданного нападения в новой локации.

- Стоп – вдруг сказал Анна.

Все замерли. Найт обратился в слух. Точнее, максимально сконцентрировался на сигналах от органов чувств, пытаясь понять, что породило такой сигнал от напарницы.

Затаившиеся враги? Щёлкнувший активатор мины? Паразитное излучение двеомера или печати? Слабый запах откуда-то из-за стен?

Да, органы чувств эльфа были острее. Да, модификации и выученные навыки следопыта увеличивали преимущество. Кумулятивный эффект, взаимное потенциирование.

И всё же, не стоило сбрасывать со счетов озарения, даваемые пользователям некоторых доменов.

Перед глазами эльфа мелькнула картинка, отчётливо имеющая признаки видения, посланного Грёзами, вызвавшая у него слабое чувство омерзения с противоестественной похотью.

- Мне неспокойно – прямо сказала Анна – предлагаю перестраховаться.

- Поясни – коротко ответила Лина, не поворачивая головы и не теряя из виду свой сектор круга.

- Как тогда, у забытой крепости. Под групповым скрытом. Сможешь?

Найт – а именно к нему относился вопрос – молча кивнул.

Идя вместе с компаньонами вперёд, эльф задумался – что же могло означать это видение?

Он шёл вперёд, ощущая, как пульсируют сосуды, как потрескивают их стенки в носу, готовясь порваться при чрезмерном превышении давления, вызванном повышенной нагрузкой на мозг, обеспечивающий вычисления для работы продвинутой системы сокрытия присутствия, как гладко лежат пальцы на кирасе Лины, как чуть холодит кожу металлокерамика доспехов Анны.

“Как вообще можно трактовать сцену сатира-гермафродита, занимающегося разнузданным сексом с минотавром?!”

Было удивительно, но ворота – две створки полуметровой толщины, очевидно, ездили по торопливо, с помощью вбиваемых костылей, закреплённым рельсам – практически не охранялись.

Сами створки были частично раздвинуты – достаточно, чтобы группа из трёх существ, по комплекции сравнимых с людскими подростками, прошла внутрь. Возможно, сигнальный контур, должный выдавать звук, когда две створки, располагающиеся одна за другой, покидают положение максимального перекрытия прохода, был отключен.

Что ещё более странно, ни перед, ни за воротами не располагалось таких средств пассивной защиты от штурма, как мины, ловушки, стационарные заклятья, не говоря уже о тревожной группы со скверно замаскированным големом.

Собственно, вся замеченная Найтом и остальными охрана ограничивалась двумя спящими за каменным столом людьми мужского пола, одетыми в серые куртки и штаны с защитными элементами – полимерная ткань характерно провисала и лежала складками, обозначая вшитые пластины брони.

Эльф внимательнее оглядел спящих, надеясь увидеть какие-то признаки постороннего воздействия, вроде аурных следов Сна, запаха распылённого в воздухе пропофола или иного признака внешнего воздействия.

Ничего.

Только один из спящих, иссиня-чёрный брюнет с пышной причёской, в виде торчащих во все стороны коротких толстых шипов, закреплённой каким-то лаком, повернул голову на другой бок, чуть удобнее сдвигая, очевидно, затекшую руку. На показавшемся лице выделялась белая полоса повязки, проходящей от скулы до скулы, поперёк носа.

Краткий интерес Найта, не прерывавшего движения в соответствие с молчаливыми указаниями жриц, где одну вело Знание, а другую