Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

лёгкое неудовольствие. Анализ был предоставлен той его частью, что была создана для длительной инфильтрации в общество живых. Проще говоря, Дроу-Колдун переиграл Безымянного.

Неприятно. Оскорбительно.

- Нет предела совершенству, господин Тотер Риттер? – ироничная улыбка исказила лицо – то есть, конечно же, плазменный покров в виде геометрически правильного лика, осенённого плазмой, свитой в жгуты, изображающие длинные волосы.

- О¸ я не читаю мысли, твоя защита для этого слишком груба и толста, дорогой Бес. Ты просто…

Ангел замолк, перейдя на радиосвязь.

“Ckbirjv uhjvrj levftim”

Подумав немного – не более, чем 0,16 секунды – Безымянный поднял брови на своём лице – то есть, конечно же, голографической маске, плотной иллюзии, изображающей лик молодого дроу.

- Шифр?

Ангел лишь насмешливо улыбнулся. А может, и как-то иначе.

Да, даже социальный контроллер Безымянного подсказывал, что в этой ситуации и ему лучше было бы промолчать.

Так они и застыли напротив друг друга, молчаливые и неподвижные. На долгие триста семьдесят девять секунд.

Безымянный, стоящий на медленно погружающемся в раствор, наполненный его испражнениями от переварки мозга Улья, погрызенный им труп центрального мозга Улья, отметил продолжительность периода молчания как признак любви собеседника к “красивым” цифрам.

Линии плазмы расчертили пространство над полом, складываясь в трёхмерную карту.

Она существовала недолго, меньше секунды, прежде, чем отпущенный контроль смешал очертания разгромленного обиталища щупальцеголовых, покинутой базы погонщиков биороботов-злобоглазов, заставы дроу далеко на востоке от этого места – и ещё дальше от их привычного ареала обитания.

Всё обратилось в хаос, огненный взрыв, когда “господин Морген Штерн” исчез.

Ударная волна подхватила подпрыгнувшего Безымянного, откидывая его нежно – как для нежити – отправляя в полёт ко второму выходу их логова центрального сервера Улья.

Пожалуй, только в памяти Безымянного осталась нарисованная плазмой карта тоннелей, проходов, залов и поселений, как и стрелка, показывающая, где, по мнению собеседника, место нежити.

Часть Безымянного, призванная имитировать живого – и по мнению нежити, не слишком пригодная в этой роли – советовала пренебречь советом. Не идти ни на восток, где дроу, ни на запад, где обитали нападающие на всё вокруг плоды трудов неведомого биолога-робототехника. И, тем более, не двигаться на юг, на территорию, занятую могущественным существом нежити, неподконтрольным Пантеону.

Логичная часть Безымянного, выбравшегося через неприметный и доселе незамеченный проход за пределы внешней оборонительной зоны Улья, отметила бессмысленность эмоциональной обработки этой встречи.

Морген Штерн – раз уж ему было угодно именовать себя так – превосходил Безымянного в вычислительных мощностях и опыте использования социальных алгоритмов. Невозможно было предсказать, какой итог он ожидал от этой беседы.

Придя к выводу, что, не имея возможности понять цели недавнего собеседника, его мотивы и действия, что он ожидал от самого Безымянного, нежить пришёл к простому и понятному выводу.

Сориентировавшись, невидимая, неслышная тень без запаха, магического спектра и иных изобличающих признаков, двинулась на юг.

И где-то внутри нечто – возможно, Дроу-Колдун, а может, и вирус, в обход защит, поразивший программы Безымянного в ходе общения с ангелом – создало звуковую иллюзию.

Делай что должно, и будь, что будет.

Поразительно, как велика у живых склонность придать пафос и лишние слова банальной парадигме существования.

Арки 7-8 (вторые главы)

Глава 7.2. Найт и семейная сцена

Спасибо большое за вашу доброту! – голос Анны, благодарящей торговца, пожелавшего остаться неизвестным, донёсся до них, вызвав у Лины нечто вроде нервного тика.

Переигрывает – коротко бросила эльфийка.

Найт молча кивнул – у него самого реплика напарницы вызвала вспышку чего-то вроде зубной боли. Чистая иллюзия, фантомная боль, но неприятно.

Что примечательно – лицо обернувшейся к ним младшей жрицы довольно забавно исказилось, когда обличье милой, скромной девушки, посланной напарниками сбывать “выбитый с троллей и орков с гоблинами” хлам, стекло с неё, точно некачественный грим под душем.

Дело происходило в одном из своеобразных залов к востоку от Последнего Порта – почти изолированной от южной и северной дорог с прилегающими к ним землями реликтовой областью, некогда бывшей частью великого эльфийского Леса.

Технически, Восточные Пределы, как их пафосно называли, напоминали Найту родные Ржавые Топи. Постэльфийский ландшафт, где Лес множества колонн сменился лабиринтом из прихотливо соединённых переходами залов разнообразной формы, отграниченных друг от друга завалами и опорными стенками многометровой толщины. Вся разница была в уровне и чистоте воды, а также сложившемся биоценозе. В отличие от Топей, большей частью диких, полузатопленных, поддерживаемых в таком состоянии заинтересованными сторонами, вроде Круга, Восточные Пределы были приспособлены для культивирования различных культур, благословлены профильными богами и охранялись городской стражей, следопытами местного Круга Леса и фермерским ополчением, слившимися в трогательном симбиозе.

Конкретно зал, где находилась троица, выбравшись из Башни ныне покойного волшебника по замаскированному проходу, ведущему в обход основной и официальной сети дорог, представлял собой нечто вроде лежащей горизонтально двояковыпуклой линзы сложной формы – словно изначально квадратный зал сто на сто метров решили разделить на несколько поменьше, или же подкрепить осыпающиеся углы. В результате, вздумай кто нарисовать его карту, зал имел бы форму странной угластой загогулины.

Тем не менее, сквозь этот зал, открывавшийся в четыре соседних – по всем сторонам света, не считая скрытых входов, как тот, что часом ранее пропустил троицу наёмников – проходили дороги, а на перекрёстке, помимо круглого тоннеля, согласно выплавленной на стене рядом надписи, ведущего в крестьянскую общину Альд Вос, находился фургон “Транспортно-логистической компании Ноттля“.

Найт покатал в разуме название поселения, явно ссылавшееся на некие эльфийские корни, однако, тем не менее, лишённое так любимых Пятой Волной созвучий – просто в попытке найти какие-нибудь ассоциации.

- Всего тысчонка с небольшим – кисло заметила Анна и чуть нервно потеребила кончик косы, в которую заплела свои посеревшие волосы.

Найт пожал плечами. Низкие финансовые итоги рейда в Башню были, на его взгляд, объяснимы. Дешёвое снаряжение, завышенные ожидания напарницы, неожиданно привыкшей к богатой жизни.

- Нормально – заметила Лина и, задумавшись, аккуратно потёрла подбородок правой рукой, демонстрируя крепость эльфийской кожи, способной выдержать поглаживания латной перчаткой – Не думаю, что смогла бы лучше.

- Странно – словно не слыша её, продолжил Анна, насупившись и наклонив голову. Не видя её глаз, Найт сосредоточился на движениях пальцев, теребящих кончик косы. Лично у следопыта, он ассоциировался с кисточкой на конце хвоста – мне казалось, он ничего не заподозрил.

- Мля-а – протянула Лина – мне казалось, что мы это уже прошли.

- Может, всё потому, что я… - глаза из-под упавшей вперёд