Варрэн-Лин: Узы Стаи - Юна Ариманта

полу-птиц полу-женщин. О внезапном обращении мужской части стаи и Динкином испуге при виде Дайма в истинном облике.

При ее появлении, мужчины, как по команде, устремили на нее взгляды. Шторос, до этого в красках описывающий внешность птиц-людоедов, осекся и заворожено уставился на нее. Динка скромно улыбнулась сама себе. Нагота наготой, а прикрытое тонкой тканью тело привлекало их ничуть не меньше. Чувствовать на себе их восхищенные взгляды было приятно.

Динка подошла поближе и устроилась рядом с Хоегардом и котелком в его руках, требовательно протянув к Дайму руку и тут же получив его ложку.

— Такие большие существа с крыльями вместо передних лап и перьями вместо шерсти тоже есть в нашем мире, — нарушила тишину Кайра мысленно, но все отчетливо услышали ее сообщение.

— Где это? — заинтересовался Хоегард. — Я никогда в нашем мире ничего подобного не встречал.

— На Голой Скале, — ответила Кайра. — Раньше они жили у нас повсеместно, но варрэны их активно истребляли. В конце концов, они перестали попадаться на глаза и поселились на Голой Скале, которую варрэны обычно избегают.

Хоегард переглянулся с Даймом. Идея о том, что есть иные миры, оказалась несостоятельной. А вот то, что портал пропускал через себя существ в обоих направлениях теперь не вызывало сомнений.

— А частично человеческий облик они могли получить также, как и мы, при прохождении портала, — подхватил воодушевленно Хоегард. Но никто не поддержал его вспыхнувшего интереса. С появлением Динки оживленная беседа сама собой затухла, и все задумчиво замолчали.

— Какие у нас планы на сегодня? — осторожно поинтересовалась Динка. Она прекратила хлебать жаркое и с надеждой подняла глаза на Дайма, ожидая его ответа. Вчерашний разговор не мог пройти даром. Вчера она ясно видела, что он склоняется к согласию с ее мнением.

— Планы не изменились, — к ее разочарованию ответил Дайм. — Как мы вчера и собирались, сегодня мы вчетвером идем к Гуртугу, чтобы он предоставил нам место жительства в своем племени. А ты, Динка, остаешься с Кайрой. Вам полезно будет пообщаться между собой. Может быть, удастся что-то выяснить про твоих родителей.

Тирсвад удовлетворенно кивнул и, обернувшись в звериный облик, сладко потянулся, царапая когтями гладкий пол пещеры.

Динка, скрипнув зубами от обиды, бросила ложку в котелок и отвернулась. А чего она ожидала? Что Дайм послушает ее и так просто изменит свое мнение? Горло сдавило, и она едва сдерживала злые слезы. Они прилагали все усилия, чтобы отвлечь ее. А время, оставшееся до истребления белого племени, утекало с каждым мгновением.

— Отличный план, — прокомментировал Шторос, тоже принимая истинное обличье. Динка посмотрела на него в надежде, что он вспомнит ночное обещание, но он игриво подмигнул ей и грациозно поднялся с пола. Вот и Штороса она не успела убедить в своей правоте. Оставалось только надеяться, что Гуртуг вновь попытается склонить их к походу в белое племя. Хотя и он, как только узнал, что Динка беременна девочкой, сразу же изменил свое мнение.

— Это очень мудрое решение, — похвалила Кайра Дайма. — Сейчас это именно то, что вам нужно.

Хоегард молчал, продолжая зачерпывать бульон ложкой, с которой Кайра его охотно слизывала.

Дайм задумчиво посмотрел на него, а затем добавил:

— Хоегард, ты можешь остаться с Динкой. Вдруг Кайре понадобится помощь, а Динке поддержка. Ей будет нелегко узнать правду, и будет здорово, если кто-то из нас будет в этот момент рядом.

Хоегард вскинул на него взгляд, но Дайм смотрел серьезно без насмешки или жалости. Просто констатировал факт.

— Нет, я иду с вами, — хрипло проговорил Хоегард, откладывая ложку и вставая на ноги. — Я думаю, что Кайра с Динкой справятся без меня.

Динка тоже вскочила на ноги и заглянула ему в лицо. Он выглядел спокойным и собранным, но на дне его глаз затаилась грусть. Динка обвила его шею руками и притянула к себе для поцелуя. Хоегард с нежной улыбкой невесомо коснулся ее губ губами.

— Все будет хорошо, — шепнул он ей в губы, глядя на нее своими светлыми, прозрачными словно весеннее небо, глазами. — Ты справишься!

— И ты справишься! Я в тебя верю, — ответила ему Динка, возвращая ему любящий взгляд.

— Я готов, — произнес Хоегард, выпуская Динку из объятий и тоже оборачиваясь. Тирсвад и Шторос вышли, пока Динка и Хоегард целовались. А Дайм стоял в истинном облике у выхода и ждал Хоегарда. Вдвоем они покинули пещеру, и вскоре шорох их лап затих. Динка осталась вдвоем с Кайрой.

— Как легко и естественно получается у вас менять облик, — в который раз удивилась Кайра.

— Лекарь красных Суртокс говорил, что раньше все варрэны могли так делать, а потом разучились. Как знать, может мы всего-лишь воскресили давно забытое умение, — пожала плечами Динка и села напротив Кайры у костра. Спешить им теперь было некуда. Даже при всей своей сумасбродности, Динка понимала, что в одиночку ей не спасти белое племя. А среди своих мужчин она поддержки не нашла. В этом вопросе они были удивительно единодушны. Вероятно из-за наличия маленькой Варрэн-Лин в ее животе.

— Суртокс? — воскликнула Кайра. — Этот старый прохвост еще жив?

— Ты его знаешь? — удивилась Динка. Она то думала, что племена между собой не общаются, и знакомыми могут быть разве что Вожаки.

— Конечно, — весело рассмеялась Кайра. — В молодости он был тот еще плут. Он был мелковат для своего племени, и странной окраски, ближе к коричневому, чем к красному. Свои Варрэн-Лин его не жаловали, вот он и таскался по другим племенам, задирая более сильных самцов, а потом внезапно исчезая. Десятки парней мечтали оторвать его хвост, но так и не могли поймать его. Эх, времена были... — Кайра мечтательно закатила глаза.

— Разве может чужой самец прийти в племя и уйти оттуда живым? — спросила Динка, невольно заражаясь весельем Кайры и улыбаясь ей.

— Во времена моей молодости отношения между племенами еще не были такими острыми, — проговорила Кайра. — Разве Суртокс не рассказывал о традиции, когда в День Выбора устраивали большой праздник, на который собирались самцы со всех племен? Раньше даже поощрялось, если Варрэн-Лин выбирала чужака. Малыши от такого союза рождались крепче и здоровее. И девочки рождались чаще. Иногда по две в одной стае.

— Да, что-то такое в красном племени говорили, когда увидели нашу