Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Всё не так, мы будем не властью, а теми, кто её сверг! — уверенно ответил Иней, и я пригорюнилась. Фанатик. А фанатики — это всегда неприятно.

Как можно легко догадаться, среди инквизиторов фанатиков было немало, так что я вдоволь насмотрелась на них. Из-за них я никогда не могла чувствовать себя свободно дома. Как не мала была магия, она была и её можно было увидеть или почувствовать. А для фанатиков, что были противниками магии, не было разницы, кто перед ним: опасный взрослый эйри в крови людей по локоть, или маленькая девочка, сумевшая зажечь свой первый шарик света.

Так я, кстати, поняла, что мои родители не фанатики. Они не выдали меня, они учили меня прятать магию от моих нянек и учителей. Да и с разумными магическими существами они порой выбирали сотрудничество, что, разумеется, не мешало потом уничтожить тех, кого в процессе «сотрудничества» сдал маг или эльф.

Тем не менее сейчас я снова столкнулась фанатиком. И пусть он ненавидел власть, а не магов или инквизиторов, я была дочерью людей, облачённых властью, а значит, находилась в опасности. Это если не упоминать, что он и без того как-то неровно ко мне дышал и убить пытался не первый раз. Но сейчас у него и впрямь могло получиться.

Я не хотела умирать. У меня ещё даже жениха нет! Или уже жениха нет… В общем, я категорически не готова умирать!

Пока я могла только молча паниковать и совершенно не способна была связать слова, чтобы спросить ещё что-нибудь умное, Иней вдруг продолжил говорить. Прямо прорвало его, будто репетировал всю жизнь!

Я слушала вполуха, в голове стучалась мысль, что я не хочу умирать и точка, но кое-что я всё-таки успевала уловить. Итак, как я и предполагала, в этой секте фанатиков (конечно, Иней назвал это иначе, что-то вроде борцы за свободу от всего, но я перевела покороче) Иней находился с детства, потому что в ней были его родители. Фанатизм этих товарищей меня даже бы умилил, если бы сейчас на кону не была моя жизнь.

Дело в том, что эта секта примыкала к каждым переворотам в стране. К каждым! Боюсь, что моя шутка могла оказаться пророческой: если им удастся однажды победить всю власть и встать во главе государства, то они и тут поднимут переворот!

Мне стало жаль молодого короля. Не знаю, хороший ли он человек, но никто не должен попадать в ситуацию, когда на тебя с переворотом идут сразу с трёх сторон! Хоть бы по очереди, что ли!

Потом я подумала, что личи без моего поцелуя завоюют государство раньше этих фанатиков и тогда можно будет наблюдать со стороны, как они кусают друг друга. Если я, конечно, доживу до этого момента.

Тем временем Иней наконец остановил виверну и стащил меня с её спины. Бежать было не вариант — он держал меня крепко.

— Я так подвёл свою семью, — произнёс он тихо, больно дёргая меня вверх и ставя на ноги. — Меня выбрали из всех детей и отправили в ваше гнилое государство. Я сыграл ребёнка, оставшегося сиротой из-за магов и ненавидящего их. Мои родители гордились бы мной, глядя, как мне удалось всех обмануть.

Он потащил меня вперёд, но его голос глухо звучал из-под металла.

— Знаешь ли ты, как больно и страшно скрывать магию, которая бурлит в венах? Опасаться даже наедине с собой сделать хоть что-то…

Мне ужас как хотелось дослушать историю моего похитителя, но тут я не смогла стерпеть:

— Вообще-то, знаю, — произнесла я довольно громко. — Я тоже скрывала свою магию. Только я ещё была куда младше, когда мне пришлось начать это делать. И у меня не было ничего, кроме моего мира вокруг.

Иней словно не услышал меня. Впрочем, ничего удивительного.

— У меня была всего одна задача, — продолжил он, словно это муха жужжала, а не звучали мои слова. — Убить маленькую девочку, известную как Иссабелия Астаросская.

Я вообще не очень любила слышать, как звучит моё полное имя. Редко кто-то говорит что-то вроде «Иссабелия Астаросская, вот твой мешок с золотыми монетами». Обычно там что-то «Иссабелия Астаросская, ты позоришь фамилию!» и всё в этом духе.

Но то, как моё имя прозвучало сейчас, побило все рекорды.

— Меня? — против воли уточнила я, как будто могла быть ещё одна Иссабелия Астаросская.

Иней повернул меня лицом к себе, больно выворачивая руки.

Его металлическая голова волка нависала надо мной.

— Тебя, — подтвердил он. — За тобой, конечно, присматривали, но не слишком хорошо. А однажды мне и вовсе отдали тебя прямо в руки.

Против воли я кивнула. Так и есть. Отдали. Его сделали моим охранником и нянькой в школе.

— Я пытался несколько раз, — Иней отвернул свою морду, словно ему было неприятно смотреть на меня. — Помнишь, как ты свалилась с моста в реку и чуть не утонула? А дерево, которое упало на дорогу? А змея, которая забралась в твою кровать?..

Он говорил и говорил, а я вспоминала своё детство. Всё так и было. Часть этих случаев я принимала за совпадения, в части винила своих одноклассников, которые не могли справиться с завистью к моему особому положению. К счастью, свои подозрения я никогда не озвучивала, полагая, что это тоже часть воспитания наследницы. Настоящий инквизитор не может быть слабым нытиком. Я должна была оказаться достаточно стойкой, чтобы не подвести своих родителей.

Удивительно, какими похожими выглядели наши с Инеем судьбы!

Правда, я не собиралась никого убивать, даже если бы это порадовало моих родителей.

— Потом я обнаружил, что ты маг. Слабенький, но маг, — Иней подтащил меня в какой-то плите, похожей на могильную, но для великана, никак не меньше и усадил на неё. — Мне показалось, что это решает всё. Я могу не выполнять задание, ведь ты своя. А если что, твои родители сами тебя убьют.

Пока он болтал, я оглядывалась, надеясь понять, что может помочь мне бежать и много ли ещё тут людей. Поляна, на которой стояла плита, была совершенно ровной, а у самого леса с противоположной стороны притаился домик. И, если только под ним не было разветвлённой сети ходов и пещер, многих ему вместить бы не удалось. Да и выглядел он пустым.

Тут я видела два варианта: или чокнутых фанатиков сильно меньше, чем мне представлялось, может, даже один Иней, или же они выбрали для основного убежища другое место. В первом случае я хотя бы была чуть спокойнее за незнакомого короля и