Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

и покороче, а порой ещё поскучнее или поопаснее, если живёшь на границе и твоей магии хватает на то, чтобы урожай не пожрал долгоносик, и коровы не разбрелись по всей округе, но всё равно ценная сама по себе.

Неплохое такое наблюдение для вампира!

В общем, он решил платить за кровь и не кусать по возможности, а просто пить. Нововведение жители ближайшей деревни приняли на ура, только вот драгоценности большинство интересовали мало. Кому надо огород вспахать и удобрить драконьим помётом, а вовсе не помётом вонючих сусликов — дались всем эти суслики! Кому крышу поправить. Особо вампира привечали четыре вдовицы. Они были хороши собой, что в переводе с вампирского означает полнокровны и румяны. В их дворах вечно всё ломалось, да и бусики они с удовольствием принимали если что.

Только одно условие — обязательно кусать. Вампир против не был, к тому же перины у них всех были пуховые.

Мы с Россой снова переглянулись.

Кошмар какой! Скоро за неимением Кайсы и Софи, я ещё и с этой мышью дружить начну!

— Дай угадаю, они не были вдовицами, — предположила я.

Вампир удручённо кивнул.

— Я хотел отделить эту деревню от остального королевства, чтобы моя маленькая деревня-страна процветала. Наладил бы торговлю, транспортный путь между вампирами и людьми через нейтральную территорию моего государства, и все бы жили хорошо, — пояснил он. — Но у двоих вдовиц мужья оказались живы, просто были в отъезде.

Я как могла пыталась не смотреть на Россу.

— Сами они со мной справиться не смогли, — продолжил то ли жаловаться, то ли хвастаться вампир. — Но как-то сумели сговориться с нюхачами. Те сунули меня в гроб днём, когда я буквально ничего не мог сделать, и закопали.

— Не знаю, станет тебе от этого легче или нет, но закопали тебя не из-за вдовиц, — заметила я. — Просто… как бы тебе сказать. Нельзя просто взять и сделать королевство в деревне. Арендовать у королевства можно. Я так думаю. А вот просто занять и объявить своим — нет.

Вампир выглядел по-настоящему грустным, но чем я могла ему помочь? Даже его вдовицы, если, конечно, они ещё живы, давно дряхлые старушки.

— В общем… как тебя там зовут? — спохватилась я.

— Тонгба, — застенчиво произнёс вампир.

Я попробовала произнести и потерпела неудачу.

— Будешь Тон, — вместо этого предложила я. — Так вот, Тон, постарайся соблюдать законы королевства и не выходи на улицу днём. И всё будет хорошо.

Тон кивнул.

— Давайте я отведу его к госпоже Ильинке, вдруг она сдаст ему комнату? — предложила Росса. — Жалко же, Белка его спасала-спасала.

— Хорошая идея, — поддержала я, чувствуя, как трепещет моё сердце. Я снова останусь наедине с Дарреном! Но что мне делать? Снова его поцеловать, чтобы он чётко разобрался, кто тут будущая невеста? Или, наоборот, выглядеть неприступной?

— Только осторожно, — попросил Даррен. — Мы пока эту могилу закопаем.

Мысленно я улыбалась. Да, осторожнее, Росса, мы тут…

Реально будем закапывать могилу. Глупее ситуации и придумать нельзя.

Точнее, меня Даррен усадил на мой сундучок, напомнил, что мне надо помазать рану на ноге, а сам пошёл махать моей, между прочим, лопатой.

— Совершенно непробиваемый, — бормотала я себе под нос. Клема согласно квакнул, выбравшись из-под моей шляпы. — Поймёт, что теряет, но будет уже поздно!

И снова Клема со мной согласился.

Земли ещё было много, а сидеть и ничего не делать — скучно, поэтому я принялась размышлять о том, как сделать, чтобы Даррен догадался, что терять меня никак нельзя. Причём по возможности это должно случиться до того, как он женится на Россе или до того, как я погибну, целуя какого-нибудь лича.

Мне хотелось бы до лича ещё несколько раз успеть поцеловать приятного Даррена и не стоит меня укорять за это! Впрочем, Клема и не собирался меня укорять, мой маленький дружочек. Но и помогать он мне не торопился.

А я продолжала думать о том, как мне переключить всё внимание Даррена на себя, не убивая при этом Россу. Сложная задачка! Может, одеться во что-нибудь такое вампирское, с кружевами?

Нет. Я покачала головой, отгоняя эту мысль. Кружевами хорошо прикрывать то, что у тебя есть. А ещё то, что ещё не видели. У меня провал по обоим пунктам.

Может, тогда мне стоит совершить какой-то необычный поступок? Удивить его? Показать себя интереснее, чем Росса? И снова я сама покачала головой.

Я же понятия не имею, чем хороша была Росса для Даррена. А вдруг я ошибаюсь?

Я почувствовала, что снова начинаю злиться. Нет, что такое? Когда Чича вился вокруг меня — я чувствовала себя виноватой, потому что Даррен совершенно напрасно ревновал. Теперь же вокруг самого Даррена увивается Росса и что происходит? Снова я чувствую себя виноватой!

Я ойкнула, сообразив наконец, что должна сделать. Ну проще простого! Вызвать ревность!

На мой возглас из ямы высунулся Даррен.

— Что-то случилось? — встревоженно спросил он. — Ты в порядке?

— В полном, — подтвердила я.

— Скоро светает, — Даррен вытер пот со лба. — Думаешь, с Россой всё хорошо?

— Уверена, — я не хотела говорить про Россу, я хотела размышлять, кого я использую в качестве повода для ревности. С одной стороны, жаль, что Росса увела Тона, но будем честными — к такому вампиру Даррен не приревнует.

Одно дело красавчик Чича, и совсем другое дело этот рыжий фантазёр. Нет, Даррен в жизни не поверит, что он мне может понравиться.

А кто тогда? Бриен и Викуэль крепко заняты моими подругами, а ссориться с девчонками ради шанса обратить на себя внимание Даррена — совершенно не вариант.

Нет, если я хочу вернуть время, когда это Даррен добивался моей благосклонности, мне нужен красивый посторонний мужик.

Есть ещё Веснь из группы стихийников, но он туповат и не поймёт, что я от него хочу. Тем не менее у меня был карандаш и клочок бумаги, так что я написала «Привет, как ты там поживаешь» и подписалась. Сложнее оказалось поймать кладбищенского ворона и заставить принять записку, но я и с этим справилась.

Даррен снова высунулся из могилы.

— Что ты делаешь с птицами? — изумился он и нахмурился. — Росса ещё не вернулась?

— Мне её поискать? — я спросила с самым явным сарказмом, какой могла изобразить, но он всерьёз задумался, прежде чем покачать головой!

Нет, мне надо выбирать дальше и поскорее!

Кто ещё?

Может, мне стоит разбудить ректора поцелуем? Если, конечно, он ещё не проснулся. И попробовать соблазнить?

А что, ректор и студентка — звучит свежо!

В это время наконец показалась Росса. Выглядела она вполне себе живой