Рыцарь в зеленых доспехах - Николай Малунов

при ходьбе, что внушало невероятную уверенность. Твари разбежались, освободив неширокую, забитую автомобилями улицу. Отряд крался, пригибаясь. Мертвецы как ушли, ведомые визжащей сигнализацией изуродованных автомобилей, так могли и вернуться, стоило кому-то неудачно нашуметь.

До торгового центра было не далеко. Он находился в конце квартала. Двухэтажное здание с небольшой парковкой перед ним. Двери выбиты, окна-витрины тоже. Складывалось впечатление, что кто-то специально их все побил, а, разглядев на рамах и перегородках пулевые отверстия, Леший в своем выводе лишь утвердился.

Входили тихо. Аккуратно. Внутри, сразу в холле, маячило три темные, покачивающиеся тени. Убрали их тоже тихо, без привлечения внимания. Раздав подземникам приказы, Орлов с котом двинулись по помещению. Норд тянул воздух носом, недовольно фыркая. Шерстяной был прав. Пахло просто отвратительно. Продукты начали портиться. Температура днем уже временами к тридцати градусам подбиралась, даже ночи стали комфортными на столько, что и мертвяки не особо уже утром вялые, от тога и скорпорты все быстро пришли в негодность. Крысы вон расплодились и бог знает что еще. Еще немного и в таком месте клещей с блохами или чего похлеще наловить можно будет…

Ближе к холодильникам пришлось натянуть респиратор на морду. Дышать уже было невозможно, но звуки, доносящиеся из-за стеллажей, требовали проверки. Кот дальше не пошел. Четырехлапый начал довольно громко чихать и Алексей отправил друга назад. Тот, мрякнув, боднув хозяина в ногу, мол, «я мысленно с тобой, ты все сможешь, а если что случится, то не зови, я занят», поднял пушистый хвост и скоренько отправился дежурить на ступенях у входа (читай как «сидеть и жмуриться на солнышке, вяло постукивая хвостом по бетону, «кекая» на пролетающих мимо птичек»).

Особой угрозы в супермаркете не обнаружилось. Закончив с предварительным и беглым осмотров помещения, умертвив еще троих недомертвецов, Орлов вернулся ко входу. Стянув маску и жадно вдохнув не такой вонючий, а после пропахшего кислыми продуктами помещения, чуть ли не сладкий воздух, Леший принялся ждать, пока пятеро шустрых подземников набьют свои мешки оставшимися после вандализма сумасшедшего «джагернаута» консервами. Врядли что-то тут ценное осталось, но это его мало волновало. Он не им ничего тут не обещал. Выйдя под приятные лучи жаркого солнца, он уселся рядом с котом, погладил его по загривку. Снаружи было пустынно. Опасаться внезапно появившихся зомби не стоило.

- Ну, что, почти пришли?..

- Мря!

- Сейчас эти дочистят и дальше. Сколько там осталось, давай посмотрим?

Снайпер достал из подсумка смартфон, разблокировал его, смахнул предупреждающую надпись о низком уровне заряда батареи, уставился на карту. Навигатор говорил, что до цели оставалось меньше трехсот метров. Совсем близко. Покрутив головой, он сориентировался. Нужно обойти торговый центр и пройти два квартала. Дальше по улице должно быть какое-то административное, в форме буквы «Н», здание. Вот где-то там и находился офис Вероники. Сердце застучалось сильнее. Он понимал, что это не конечная цель его поиска, а лишь промежуточная, но осознание того, что у него что-то наконец-то стало срастаться – грело душу. Даже боль во всем теле немного поутихла и голова почти не кружилась.

***

Как оно там? Хочешь бога насмешить, расскажи ему о своих планах?.. Ну вот. Хлебай двумя ладонями, как говорится. Сглазил. Опять.

- Жованый ты крот! – что-то похожее на это вырвалось из глотки Лешего, когда тот добрался до места.

А как тут не материться? С подземниками он расстался минут пять назад, а сейчас уже находится у того самого здания… Сгоревшего дотла. Еще только обойдя ТЦ Орлов заподозрил неладное. Два сгоревших здания он заметил сразу и сердце от того предательски пропустило удар. Он почувствовал, что искомое, по закону подлости, находится именно в одном из них. Так это и оказалось.

Сейчас он стоял, тупо таращась на закопченный остов и не мог подобрать слов. От трех этажей осталось лишь два, да и то… Третий сложился, частично повредив второй. Правого крыла не было совсем, от левого еще что-то осталось.

- За-ши-би-сь, - понурил Алексей голову.

- Мря! – вздохнул кот, трогая лапкой еще горячий пепел. – Мря-мря?

- Да ну, - отмахнулся человек. – Знаю я свое везение… Вряд ли что-то тут найдем.

Он наклонился, поднял зверя, усадил на плечи, и сделал шаг. Ботинки всколыхнули золу, подняли облачко черной пыли. Леший двинулся в сторону уцелевшего крыла. Возможно там хотя бы номерки на дверях уцелели, или еще что-нибудь. Вдруг все же судьба сжалилась и ее кабинет уцелел? Хотя бы что-то в нем осталось?..

Уцелел. Осталось. Целая дверь, стол со стоящим на нем компьютером и полная бочка офисного кулера в левом углу. Все. У комнаты не хватало половины. Даже больше. Доски пола у дальней стены провалились и вели на первый этаж, зависнув над вывороченной арматурой. Бумаги, если они и были - давно уже сгорели, были раскиданы ветром, или вымочены дождем. Рабочий стол чудом устоял на самом краю обрыва.

- Ну, хоть что-то, - оглядев помещение из коридора, особо ни на что не надеясь, вздохнул Леший. – Побудь тут… а то ты вон жиры на бокх какие наел! Не хватало еще обоим свалиться…

Кот такому заявлению возмутился. Он выдал что-то на своем котячьем, но из всего потока фраз Орлов смог уловить лишь только обещания нассать в ботинки…

Пол под ногами скрипел и шевелился. Идти было страшно. Пришлось оставить в разрушенном коридоре рюкзак и все оружие. Аккуратно подходя к заветному столу, придерживаясь рукой за кусок стропы, привязанный за ручку двери, Алексей, даже не дышал. Спина взмокла. Голова снова не вовремя закружилась, в ушах зашумело. На крышке стола несколько промокших, прилипших к поверхности листов распечаток. Текст расплылся. Не читаемый. Ничего не трогая, он обошел мебель сбоку, неспешно открыл верхний ящик. Паркет под ним начал заметно наклоняться. Бетонная плита, судя по всему, обвалилась и весь, или часть кабинета в этом месте висел в воздухе, плавно двигаясь вверх и вниз, словно на волнах.

- Тихо, тихо, - прошептал Леший сам себе, когда на легком порыве ветра перекрытия под ним угрожающе затрещали.

В ящике нашлось несколько папок. Действуя из неудобной позы, снайпер вынул их как можно более аккуратно и переложил на край стола ближе к себе, затем из второго. В третьем не нашлось ничего интересного. Канцелярия, блокноты и скрепки. Блокноты тоже взял, вдруг где-то что-то записано. Даже пачку стикеров прихватил. Внезапно пол снова качнулся, пошел вниз. Затрещали доски. У самой двери вздыбился линолеум. Алексея тряхнуло, сердце и кишки внутри ушли