Белый Меч - Иар Эльтеррус

«Значит, спелись. Мои сенсоры её не берут, только первый слой и отчасти второй. Почему она лично не вступит в бой? Ей, бессмертной, вроде бояться нечего…»

«Страхует атакующих. Всех погибших, кроме тех, кого мы выпьем, будет подбирать, чтобы потом вернуть к жизни. Если нам удастся перебить всю сотню – тогда она и сама появится. Может быть. Она вообще лично с Судиёй в драку старается не лезть. Не знаю почему. Может, считает, что богам несолидно друг с другом махаться. Или боится, что ностальгия замучает».

Мозг быстро и хладнокровно перебирал варианты, тактические комбинации. Сенсорный массив сканировал окружение, спутников, приближающихся драков, определяя их потенциал и характеристики. Только шесть предметов не поддавались сканированию и распознанию: Меч в спинном кармане, алеан, вмонтированный теперь в нагрудную пластину, и… пистолеты? Откуда же они взялись, эти четыре ствола, названные по именам всадников Апокалипсиса, если могут тягаться по сложности с легендарными древними артефактами? И на что они в действительности способны? В базе данных Предела сведений тоже не было.

«Хребет! Ты что-нибудь знаешь об этих штуках?»

«Я?! Это ты о них должен знать, сам же создал! Ты в приступе драконьего гнева как-то так скрутил линии Предела с первозданными стихиями и заодно с нитями Судьбы… За сотни тысяч лет ничего подобного не припомню!»

«Но это нечто мощное? Как думаешь, может и со щитами Предела справится?»

«Мощное – несомненно. Щиты пробить может. Но с той же вероятностью может взорваться у тебя в руках, заодно разнеся половину диска. Это тоже мощность».

«Намёк понял. Рисковать не будем, обойдёмся тем, что знаем. Прыгай в руку».

«Это, извини, в какую? У тебя сейчас рук вообще нет, ты на всех восьми стоишь, если не заметил. А в крыло или в хвост не пойду, даже не проси».

Влад приподнял переднюю часть туловища, став чем-то вроде четверорукого кентавра. Хорошо хоть, центр тяжести у этой махины смещался легко, позволяя опору на любые точки.

«В правую нижнюю».

В новой форме при движении Меча боли не возникало. Живая (или всё же мёртвая?) сталь просто лишена была подобных ощущений. Или может быть, чтобы заставит её почувствовать боль, требовалось нечто большее, чем сантиметровой ширины разрез во внешнем слое брони. А вот затягивала повреждения она с той же быстротой, что и плоть вампира. Магия-с.

Но тут обнаружилась новая проблема. В лапе десятиметрового чудовища огромный Меч казался небольшим кинжальчиком с узким, почти игловидным лезвием. Ножевым боем Хранитель отчасти владел, но сомневался в его эффективности против толпы звероподобных монстров. До появления которых, кстати, оставалось около тридцати секунд.

«Хребет, с размером что-то можно сделать?»

«Я могу увеличиться до десяти метров, даже больше, но не сейчас. Слишком давно питался. Хотя бы десяток душ – и буду таким, как ты захочешь».

«Понял. Будет тебе десяток», – Влад крутанул «ножик» в ладони, прикидывая баланс.

«Странно. Ты сейчас вроде бы не в состоянии драконьего гнева. Но при этом не хнычешь, не комплексуешь, бежать не пытаешься… Неужели новая форма так уверенности добавила? Знал бы – сам давно превратил бы тебя в ходячий танк…»

«Дурачок. Не форма, а знание. Пока я не знал ни этого мира, ни своих возможностей, действовать приходилось максимально осторожно, чтобы не наломать дров. А беспомощным себя чувствовать, естественно, никому не нравится. Теперь я знаю достаточно, чтобы принимать решения, по крайней мере в некоторых случаях».

«Любопытно. Что ж, посмотрим, чего ты нарешаешь. Есть резервные планы?»

«Обойдёмся тем, что есть. Главное, ты не подведи. Подколки и пререкания оставь на потом».

«Слушаюсь, хозяин. Резать драков – это мы всегда пожалуйста».

Монстр принял боевую стойку, готовясь к выходу первых рядов противника. Не то, чтобы он откровенно солгал Мечу – просто не сказал всей правды. Конечно, знание дало фундамент для уверенности в своей силе и правоте. Но здание на этом фундаменте выстроила любовь. За свою женщину он будет сражаться без колебаний. И никакой искусственный гнев ему для этого не нужен. Раньше самозащита и выживание Инны были разными целями, могли даже вступать в противоречие. Теперь же они единое целое, и чтобы спасти девушку, надо в первую очередь уцелеть самому. И если для этого понадобится уничтожить всё живое в Носфере… нет, будем надеяться, что всё же не понадобится.

В центре убежища по воздуху пробежала белесая рябь. Повеяло могильным холодом той стороны. Первые искажённые фигуры начали постепенно проявляться в реальность, вначале в виде силуэтов, затем с каждым мгновением обретая чёткость. Влад перешёл в ускоренное время, замораживая их в этом состоянии. Система наведения захватила цели…

– Вперёд.

Многотонная туша с грохотом проломила звуковой барьер. Камень брызнул из-под лап раскалённой крошкой. На лету – два взмаха суставчатых конечностей, с перебросом Меча из правой руки в левую, так чтобы лезвие описало непрерывную секущую плоскость…

Застыл. Чёрная кровь повисла в воздухе туманом брызг. Силуэты драков, ещё не успевших понять, что они мертвы, медленно разлетаются на куски, одновременно продолжая обретать телесность… Телесность, которая им уже не понадобится, потому что души, не успев толком побывать в реальности, сразу перекочевали с Белых Равнин в голодную пасть Меча. Влад застал их в тот единственный, почти неуловимый момент, когда щиты Предела ещё не успели перестроиться для отражения физической угрозы, когда они ещё работали для потусторонья.

– Кровь и души! Володька, я тебя уважаю! Хитро задумано и красиво проделано! Сразу б так!

Струи крови активно впитывались белым лезвием, и поглощая их, Меч рос. Он не увеличивался в размерах, а раздвигался. Пластины, образующие клинок, отходили всё дальше друг от друга. Теперь они висели в воздухе, формируя пунктирную линию. Между пластинами была пустота… для глаза, по крайней мере. Но через эту «пустоту» текла сила Предела, и горе было бы неосторожному, что осмелился до неё дотронутся.

– Остальных так же, на выходе порубить собираешься?

– Нет, драки не идиоты, дважды на один трюк не поведутся. Они что-то придумают…

Он даже догадывался, что именно. И не ошибся.

Разведчики не успели передать остальным, что именно их убило, и каким образом. Но сама потеря мысленной связи насторожила идущие по Равнине основные части. И Мать Клана приняла вполне естественное решение, свойственное и земным командирам – прикрыть зону высадки бомбардировкой. Заклинаний, способных ударить по живым из мира мёртвых, у драков, к счастью, не было. Зато они взбаламутили саму грань между мирами.