Обезьяний лес. Том 2 - Мари Штарк

– Че будешь делать сегодня вечером? – ласково спросил он.

Устало выдохнув, Кэсси поняла, к чему он завел этот разговор. Она села, отряхивая волосы от пыли. Брайан помог ей отряхнуть еще и спину. Кэсси поблагодарила его, но сама понимала, что ему придется ответить.

– Буду отдыхать. Я так сильно устала, а еще не вечер.

– Не хочешь в бассейне отдохнуть? Там круто.

– Нет. – Она покачала головой. – Хочу просто спать и отдыхать.

Брайан улыбнулся. Но как бы он ни старался, Кэсси все равно заметила огорчение на его лице. Но и идти с ним на встречу, лишь бы он не обижался, она не собиралась. Но все равно ей стало как-то жаль его.

– Обед закончен! За работу! – кричал Акира, расхаживая между людьми. – Не сачкуем!

Кэсси огляделась. Уже многие люди зашли на террасы. Брайан помог Кэсси подняться.

– За работу! – Акира стоял, выкатив грудь колесом, держа руки в карманах спортивных штанов. Его скрученные косички прижало платком к голове, и теперь они не болтались от движений. – Устала, полукровка? – Акира подмигнул Кэсси, и она тут же отвела взгляд под его смех. – Могу помочь.

Кэсси отрицательно покачала головой.

Акира ее пугал. Кэсси уже подумывала рассказать о нем Юншену, но ей очень не хотелось создавать ему дополнительных проблем, а Брайан явно с ним не справится. Пока Акира просто околачивался рядом и ничего не делал ей, Кэсси была готова потерпеть.

Хлопая в ладоши, он прогнал всех с отдыха. Кэсси не знала, сколько прошло времени после обеда, но солнце было уже не таким обжигающим. Она сбилась со счета, сколько вынесла корзин с сорняками и больными стеблями риса, которые нужно сортировать. Сколько она выпила воды, а жажда все никак не проходила. Подкатывающая горечь драла горло. Кэсси позволяла себе немного постоять ровно, чтобы она прошла, но кто-нибудь обязательно кричал, чтобы она не сачковала. Пич и ее подруги работали на других террасах, и девушкам, судя по их виду, было это привычно. Они не выглядели измотанными, они шутили, смеялись. Ая работала медленно, но безостановочно, будто робот какой-то.

Из красного домика на сваях Улитка и Франклин как зашли с утра, так ни разу и не вышли. Только их силуэты изредка маячили у открытых дверей и терялись в тени дома.

Кэсси было ужасно жарко. Одежда пропиталась потом, кожа стала липкой, волосы под шляпой превратились в мочало. Ноги в резиновых сапогах сварились, она успела натереть мозоли, раздавить их и снова натереть. Хотелось уже плакать от усталости. Уж лучше целый день тереть грязные чаны, чем этот кошмарный труд.

Здешняя красота больше не привлекала. Изумрудная зелень, чистая вода, местный колорит и чайлайская речь, звучащая со всех сторон, – все это превратилось в раздражающий фактор.

– Я уже больше не могу, – захныкала Кэсси.

Она выпрямилась, сняла шляпу и стала обмахивать ею мокрое от пота лицо. Неподалеку прошла женщина с полной корзиной. Спина ровная, шаг уверенный, лицо спокойное. Кэсси поражалась этим людям.

Выгнув спину, она уперлась руками в поясницу. Позвоночник влажно захрустел.

– Че встала? – Замечание прилетело сразу же.

Кэсси быстро надела шляпу и согнулась. Спину будто током прошибло от боли. Ноги еле держали и так дрожали, что вода рядом с сапогами шла рябью.

– Все сделала уже? Сейчас еще добавлю тогда.

Этот голос принадлежал Акире. Уж его-то Кэсси особенно сильно не хотелось видеть сейчас.

К вечеру цикады начали орать так, что порой закладывало уши. Увеличилось количество стрекоз, они летали и шумели, как вертолеты, врезались в кого попало и летели дальше. Ни угри, ни рыбы, ни змеи больше не пугали. Удушающий жар спал, воздух стал легче. Солнце стелило мягкие лучи, садясь ближе к горизонту, что подводила неровной чертой горная гряда, подернутая дымкой.

– Работа окончена! Всем спасибо! – донеслось с дороги. – Вы хорошо потрудились! Пора отдохнуть!

Эти слова Кэсси ждала целый день. Она разогнула спину, прижимая руки к ноющей пояснице. Голова немного кружилась. Кэсси смотрела, как люди неторопливо выбирались с рисовых террас. Она скинула шляпу назад, та повисла на ремешках, обвив горло. Уставшие ноги еле вынесли ее на дорогу, колени не разгибались, Кэсси шла на ногах, как на палках. Усевшись на траву, она взяла из ящика бутылку и стала пить воду. Мокрое, липкое тело, одежда, пропитанная сыростью и потом, волосы растрепаны, и, как бы она их ни приглаживала ладонями, они все равно торчали во все стороны. Вытащив отяжелевшие от усталости ноги из сапог, она сняла мокрые носки. Кожа на ногах побелела и размокла, прямо как руки после долгой работы в воде. Кэсси сполоснула ступни в воде и босиком отправилась за своими кедами, которые оставила в пикапе. Люди суетились, все хотели как можно скорее собраться и разъехаться по домам, чтобы отдохнуть перед следующим рабочим днем в поле. Кэсси на цыпочках дошла до машины и, открыв дверь, нагнулась, чтобы достать свои кеды с пола.

– Хороший вид! – прозвенел голос Акиры позади, и тут же Кэсси ощутила, как ее шлепнули по заднице.

Шлепок вышел такой смачный, что ее качнуло вперед и она легла грудью на заднее сиденье.

Раздался смех. Щеки вспыхнули от стыда. Кэсси как можно скорее поднялась, схватив кеды.

– Что ты делаешь?! – воскликнула она, резко оборачиваясь к Акире. Все внутри клокотало от злости. Пальцы сжали кеды, Кэсси действительно собиралась использовать их как оружие. Против манлио. Кеды.

Акира нагло ухмылялся.

– Эй, полукровка, подумала над моим предложением? Придешь сегодня ко мне? – Акира сымитировал пальцами идущие ноги, подставив под них ладонь как дорогу. – Не люблю, когда меня игнорят.

– Я же сказала, что не хочу. – Голос Кэсси надломился, и она едва не пропищала остаток слов. А сама взглядом искала Брайана. Сердце в груди сжалось от страха.

Люди шли мимо, не желая связываться с приближенным к господину Нацзы манлио. Да и зачем помогать, если со стороны ничего такого не происходило. Для Кэсси это было ужасно неприятно. Но она понимала, что нужно взять себя в руки.

Кэсси оттолкнула Акиру от себя и уверенно произнесла:

– Не трогай меня, ясно? Просто отстань, я не хочу никуда с тобой идти.

Судя по выражению лица Акиры, он изумился.

– Э, че, испугалась, что ли? – Акира хотел было прикоснуться к ее плечу, но Кэсси отпрянула. Она села на порог пикапа и принялась отряхивать ноги от кусочков травы и пыли, чтобы обуть кеды. Акира не унимался: – Да ладно тебе, я же не обижу. На свиданку сходим, пожрем, оттянемся, что тут криминального? А там как пойдет, конечно.