Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

князь в первый раз познакомил его с «тенями» из своего ближайшего окружения. Именно тогда Эардоре не разделил удрученности Дима, по поводу неудачной встречи с градоначальником Акилора и сказал, что альянс и так слишком хрупок, чтобы само его существование подвергать риску из-за разности основных взглядов всех его представителей. Так как союз свободных государств довольно шаткое новообразование, состоящие из республики, которой по сути нет, мифического княжества, за семью морями, о котором по большому счету знать не знали столько аров, а все остальные – выходцы из империи. И любая нестабильность сможет разрушить столь хрупкую и непростую связь.

- Поздравляю, - не скрывая сарказма произнес Дим, - круг предателей, которых ты пока так безуспешно пытаешься вычислить, сузился до шести человек.

Некоторое время Янаур колебался, обдумывая свой ответ, но все же произнес:

- Это мой самый близкий круг общения. Я бы даже сказал – личный.

Дим закатил глаза.

- О, Боги, князь! Ты как ребенок! Тебе-то не знать, что по статистике в восьми из десяти случаев предателем всегда оказывается самый близкий и верный соратник.

Их взгляды скрестились, как шпаги опытных фехтовальщиков. Только что искры не посыпались. Впрочем, все уже давно успело остыть.

- Благодарю, - сухо парировал Эардоре, - за то, что мои личные проблемы, для тебя ближе к сердцу, чем возможный крах общего дела.

- Крах? Не слишком ли ты высоко ценишь деятельность ее высочества?

- Все же ты зря ее недооцениваешь, - покачал головой князь, - она перестала истерить и взяла себя в руки.

Димостэнис скривил губы. Княгиня Эйлин и вправду сыграла в его судьбе неоднозначную роль. Именно она приставила к нему своего агента, его светлость Эардоре под присмотром которого он жил и осуществлял свою деятельность столько аров. Именно она развязала войну на севере империи, куда он вынужден был отправиться, оставив все, что ему было дорого и близко, в итоге потеряв самое ценное, что у него было в жизни. И именно она приказала убить Элени, чтобы заставить его развязать открытую войну с императором. И его просто не стало.

- Я тебя слушаю, - отбросив весь свой скептицизм и презрение, произнес Дим.

Пока твой враг не побежден всегда следует опасаться, что он может победить тебя.

- Она и ее окружение довольно упорно и плодотворно пропагандируют, что Мюрджен скоро станет новой базой для возрождения старой империи.

Димостэнис открыл было рот, чтобы что-то сказать на столь нелепое обвинение, но так и не смог выдать ни одной стоящей мысли.

- Альянс, за который мы с тобой так радеем, несостоятелен и вытягивает из Мюрджена последние соки. Корона тратит слишком много средств на то, что содержать Рогдарскую Республику и туда как в бездонный колодец утекают последние крохи благополучия жителей Благословенной земли. Фельсевер же всего лишь жалкие торгаши, которые через открывшиеся морские пути наживаются на этой войне, взамен предоставив союзникам лишь пару кораблей и несколько сотен воинов. А Бережной ландрат – посмешище, где одним из правителей является неодаренный. И это посреди ортодоксальной империи, где люди, не имеющие дара, до сих пор работают по сертификатам.

- Довольно жизнеспособная теория, - не мог не признать Дим, - смотря с какой стороны на все это смотреть.

- Акилорское ущелье, битва за которое опять-таки была выиграна за счет воинов княжества, прямая дорога на Мюрджен. А сейчас ты ведешь переговоры со знатными Домами Астрэйелля, чтобы заручиться их поддержкой, взамен пообещав им новые земли для их прежней жизни.

- И что об этом думает общественность?

Янаур пожал плечами.

- Новости начали расходиться по стране не из центральных городов. Объектами атак княжеских провокаторов становятся небольшие селения, деревни, пригородные поселки. Сплетни вливаются в уши челяди, рабочим, землепашцам, той категории граждан, которые не особо задумываются над основой того, чего они услышали. В утренних газетах написано, значит правда, хозяева за столом обсуждают, значит не может быть выдумкой. А мы как живем? Плохо! Отдаем последнее этим захребетникам, кормим лоботрясов, - князь поднялся из-за стола и начал мерить комнату шагами, заметно хромая. – Думали, что при княгине плохо жили, а оказывается может быть еще хуже. Скоро имперцы нас завоюют и все пойдем в рабство, а для неодаренных будут специальные резервации и света белого видеть не будем!

Лэрд резко выдохнул, успокаиваясь.

- Да что я тебе говорю? Как будто ты сам не знаешь, как это все делается. Оперирование сплетнями, домыслами, информацией, взятой из непроверенных источников, ложью, повторяемой столько раз, пока она не принимается за правду.

- Что думают по этому поводу в столице?

- Пока посмеиваются и каждую новую сплетню превращают в анекдот дня. Сейчас стало модно шутить над провинциальными страхами. Кари спешит и делает ошибки, иногда переигрывает саму себя. Однако это все дело времени. Как только она почувствует за собой силу, она придет со всеми последователями и потребует созыва Большого Круга.

Князь вновь занял свое место за столом.

- Это что за зверь такой? - Димостэнис отбил пальцами дробь по столу.

- Государственный орган, состоящий из расширенного списка везерей и представителей разных сословий, который собирается в случае большой беды или совсем уже нерешаемых ситуаций. Замкнутый круг. Тупик. Например, последний раз он собирался еще при деде нашей правительницы.

- Что потребует Кари?

- Крови, – усмехнулся Янаур, - нашей с тобой.

Дим демонстративно зевнул, показывая этим нарочитым жестом, что это они уже проходили.

- Первое, что она потребует лишить меня моей должности, возможно даже титула без права восстановления когда-либо и отстранения от всех государственных дел. И естественно отберет право вето, принадлежащее моему Дому.

- Контрольный выстрел, - откомментировал Димостэнис.

Князю фраза была не совсем понятна, но он не стал на ней зацикливаться.

- Потом попросит у благородного собрания разрешения расторгнуть ваш с ней семейный союз.

- Как же наследие великого предка? Народ Мюрджена признал меня князем долины по праву крови, - язвительно фыркнул Серебряный. – Или это зависит от настроения?

Янаур устало провел рукой по лицу.

- Признать-то признали, - словно нехотя произнес он, - только ты не был коронован. И естественно, Кари этого уже не допустит. Как только ты перестанешь быть ее избранником, ты больше не будешь князем долины.

- Рад, что ты не забыл сказать мне об этом раньше, - Дим бросил на Эардоре обвиняющий взгляд.

- Ты бы так и побежал короноваться, - буркнул Янаур без особого раскаяния.

Димостэнис стиснул