Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

перед ворами и убийцами, выгони под открытое небо добропорядочных подданных короны, которые после стольких миноров скитания наконец получили возможность вновь обрести крышу над головой.

Если же копнуть глубже, то пока Кари руководствуясь сплетнями и домыслами, возводит свои воздушные замки поклепа и лжи, лэрд закладывает фундаменты народной любви, основанной на искреннем проявлении заботы и обеспечении благополучия своих верноподданных.

Глава 10

Глава 10

- До нас дошли слухи, что скоро альянс пополнится еще одним участником, - Бреден Кастора цепко смотрел на гостя, - вы вели переговоры с Архандром Эрегой.

Димостэнис придал своему лицу самое благодушное выражение.

- Вас что-то не устраивает, Бреден?

- Архандр Эрега известен, как ярый противник признания прав людей, не обладающих силой Шакти. Вряд ли нам удастся ужиться вместе.

Дим легко усмехнулся. На мгновение перевел глаза на большое окно за спиной хозяина кабинета, словно задумался о чем-то.

- Скажите мне, Бреден, - его глаза вернулись к собеседнику, а голос стал заметно более жестким, впрочем, как и выражение лица, с которого постепенно сползала маска наносного благодушия, обнажая холодное недоумение человека, слова и поступки которого подвергаются несправедливому сомнению, - Освободительное движение в общем и я в частности в чем-то обманули вас?

Кастора слегка подтянулся в кресле, стало хорошо заметно, как он весь напряжен и собран.

- Как договаривались, Освободительная армия охраняет покой и мирную жизнь подданных Бережного ландрата, не вмешивается во внутренние дела. Мы освободили вашим кораблям выход к морю, чем, насколько я знаю, вы не преминули воспользоваться. Что же заставило вас усомниться в наших договоренностях?

- Мы ни коем образом не хотели обидеть ни Освободительное движение в целом, ни тем более вас, Димостэнис, - подбирая слова начал Бреден, - но все сейчас слишком нестабильно…

- Нестабильно становится тогда, когда начинаешь верить слухам, - холодно отрезал Дим, не желая слушать витиеватые оправдания, - под ними и правда нет никакого фундамента, а союз свободных государств и есть тот оплот, на котором строится наше будущее. Сэй Эрега и в самом деле имел со мной разговор на предмет вступления Промышленных и Приграничных квот в состав альянса, однако по причине вами же озвученной я был вынужден отказать ему. Архандр, увы, пока не готов принимать то будущее, ради которого мы сражаемся.

- Рады, что мы прояснили сей щепетильный момент и еще раз хочу принести свои искренние извинения. Надеюсь, подобное недоразумение не повлияет на наше плодотворное сотрудничество в будущем?

Советник мягко, доброжелательно улыбнулся. Улыбка повисла на губах, так не добравшись до глаз.

- Вы сказали, что у вас все слишком нестабильно, - Дим сделал вид, что поверил этому показному дружелюбию. – Может, вам нужна помощь? Вы затем и вступили в альянс, чтобы иметь доступ к ресурсам других государств, входящих в союз. Будь то силовые формирования, финансовая поддержка, любое содействие. Что у вас происходит?

На самом же деле в новообразовавшемся государстве происходило то, что и должно было происходить. Менялась жизнь, рушились устои, то, что раньше считалось невозможным вдруг стало явью. Конечно же в первую очередь новшества коснулись людей без дара. Отменились сертификаты, неодаренные получили шанс занимать более доходные места, жить в более престижных местах, учить своих детей вместе с детьми шактов.

Однако на взгляд Димостэниса было соблюдено равновесие. Бредан Кастора был умным человеком и не допустил никаких перегибов. Была выдержана та самая грань, когда никого нельзя было обвинить в предвзятости и необоснованном покровительстве.

И все же недовольные были. В первую очередь знать и высокопоставленные чиновники, которые не хотели мириться с подобным соседством на службе, в присутственных местах, лечебницах, учебных классах. Стали создаваться специальные закрытые клубы, куда вход неодаренным был закрыт. На центральных улицах городов и верхних кварталах царила напряженная обстановка. Если кто-то из неодаренных осмеливался заглянуть в местные лавки, таверны, кафные их в лучшем случае игнорировали, а то могли высказать пренебрежение или просто оскорбить. И конечно же люди не выдерживали подобного давления и добровольно уходили оттуда, где им было «не место».

Там же, где не было столь сильных кастовых различий обстановка была стабильной, даже благожелательной. Отмена мастеровых сертификатов дала неодаренным возможность свободно работать, создала здоровую конкуренцию и значительно снизила цены на многие ранее недоступные вещи. Средний класс, мастеровые, земледельцы легко приняли перемены, и барьеров в общении практически не возникало.

И последнее обстоятельство делало еще более странным недавние вспышки агрессии и погромы на улицах как самой Нэрнсты, так и других крупный селений.

- Что вы, Димостэнис! Вам ни в коем случае не стоит утруждать себя. Вы – наш гость, - последнее слово советник произнес с едва уловимо изменившейся интонацией, однако для Дима не составило труда услышать эти оттенки и понять, что ему довольно-таки непрозрачно дали знать, что не нуждаются ни в помощи, ни в советах и предложили не совать свой нос в чужие дела, - и я бесконечно рад, что вы сумели найти время приехать на наш праздник. Кстати моя дочь мечтает познакомиться с вами. Вы окажете ей столь высокую честь и уделите несколько мен?

Пытаясь не захлебнуться в вылитым на него океане лести, Димостэнис раздвинул губы в светской улыбке и заверил советника, что желание его дочери в столь светлый и волнующий миг для него закон. После чего, сославшись на неотложные дела, Дим добродушно распрощался с хозяином дома и, отказавшись от семейного обеда, покинул не такую уж гостеприимную обитель.

Что-то все равно было не так. Он чувствовал ложь и стремление Касторы что-то скрыть. Что-то чего советник боится, возможно даже стыдится, то чего он изо всех сил пытается не проявить перед «желанным» гостем.

- Бреден хочет расплатиться за долгие ары унижения. За себя, за всех своих предков, за свою дочь, которая несмотря на юный возраст уже сполна испила из этого кубка несправедливости, пренебрежения, позора.

После Касторы Димостэнис встретился с другими соправителями ландрата Орконтте и Мортанами, чтобы попытаться выяснить, что же все-таки происходит в Бережном.

- Он с видимым удовольствием наблюдает за бессилием всех этих благородных зазнаек, которые отравляли ему жизнь. Наслаждается их бешенством и беспомощностью, - закончил Орконтте свою мысль.

- Думаю, что его цель выжить их из Нэрнсты, а еще лучше из ландрата в целом, - добавил Мортанами, - чтобы они на своей шкуре прочувствовали все прелести жизни изгоев.

- Как к этому относитесь вы? – поинтересовался Дим.

Мортанами пожал плечами, Орконтте