Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

сомкнул свои мощные челюсти на его шее. Обезглавленное тело еще не успело упасть на землю, когда зверь длинными когтями проломил грудную клетку второго преступника, распарывая его до самого пупка. Жеребец князя дико заржал и, не выдержав подобной компании, ускакал прочь. Третий наемник был сообразительным малым, не стал тыкать мечом в опасную зверюгу, просто развернулся, пытаясь сбежать. Сообразительный, но слишком медленный. Лас прыгнул ему на спину, прибивая к земле и вскоре его крики сменились бульканьем, когда острые клыки добрались до горла, а через несколько мгновений и вовсе стихли.

Зверь повернул окровавленную морду к князю, изучая. Точно так же как при их первом знакомстве.

- Спасибо… Зубастик, - Янаур сполз по камню на землю, на мгновение прикрыв глаза.

Лас коротко тявкнул и, переступив с лапы на лапу, сел рядом. Совсем скоро послышались быстрые шаги и голоса людей. Зверь тихо зарычал. В освещенный круг вышли несколько законников.

- Что здесь произошло? – они остановились, не решаясь подойти ближе. Разбросанные по мостовой фрагменты тел ясно говорили о том, что с непонятным зверем лучше не связываться. – Мы услышали крики.

Янаур выдернул болт, все еще торчавший в запястье. Остаток сил ушел на то, чтобы остановить кровотечение. Он успел заметить, как один из законников выхватил взглядом перстень на его руке.

- Ваша светлость! – у парня округлились глаза, но надо отдать ему должное он быстро совладал со своим изумлением. – Простите, не узнали вас. Вам нужен целитель. Позвольте…

- Коня, - перебил его лэрд, поднимаясь на ноги. И тут же стиснул зубы от пронзившей его боли. Стрела все еще торчала в бедре, но энергетический запас был весь исчерпан на одно ранение и со вторым он уже не справится самостоятельно. Придется и вправду обращаться к целителю. – Эссу Иддреса и эссу Мориза ко мне в имение через сэт.

Глава 9

Глава 9

- В прежние ары я часто бывал в Рогдаре. Моя избранница любила праздник снега, который устраивал бывший правитель Северной квоты. Всегда считал этот прекрасный город вторым Эфранором. Что там теперь, кир Иланди?

Сэй Эрега не отрывая глаз, смотрел на унылые пейзажи, открывающиеся из окон одной из башен Эшдара.

- Темное море, замерзшие земли, колодцы ледяной воды. Жизнь на севере теперь сосредоточена лишь здесь.

Весть о том, что бывший правитель Промышленной квоты хочет с ним встретиться, Димостэнису принес Кладис. «Летун» появился в доме на скалах, где Дим провел целое семидневье, насаждаясь обществом своего ангела и обучая сестру владению даром. В привезенном послании сэй Эрега приглашал девэру на переговоры в маленькое селение под Акилором. Поразмыслив тот отказался от подобной встречи, однако предложил перенести ее в Эшдар, передав свой ответ обратно с Кладисом. Благо «летун» прилетел не один, а в компании Дарка, который наконец оправился от ранения и вновь смог взлететь, тем самым вернув Димостэнису свободу и быстроту передвижения.

- Однако благодаря помощи альянса скоро начнется строительство нового города.

- На мой взгляд – это правильное решение. Государство без столицы – по-моему это нонсенс, - усмехнулся Архандр Эрега.

Высокопоставленного сэя Дим лично знал в своей прежней жизни. Семья Эрега была так же знатна, богата и имела не менее благородное и древнее происхождение, чем любой род из Совета Пяти. Их Дом один из немногих, кто прошел весь путь от первого Эллетери до сегодняшних дней. В начале своей службы у императора главный советник постоянно конфликтовал с сэем Эрегой, который имел столько влияния на востоке империи, что приходилось применять серьезные меры, чтобы ставить данного сэя на место, напоминая, кто в доме хозяин.

Впрочем, в те времена кто только не тянул одеяло на себя. Ведь по сути империя начала разваливаться на отдельные куски еще тогда. Совет Пяти был увлечен своими играми, император не имел ни власти, ни опыта. И Димостэнис потратил семь аров своей жизни, чтобы стянуть распадающиеся части одного государства прочными нитями и передать ее в руки тому, кто должен был всем этим управлять. И ведь получилось же! Теперь приходится прикладывать столько усилий, чтобы вновь разорвать сросшееся целое.

Димостэнис подавил растущее в нем раздражение. Этот высокомерный имперец выводил его из себя.

- В этих местах жизнь сурова и не подчиняется общим правилам. Думать об антураже, когда в любой момент можешь лишиться крыши над головой – вот это нонсенс. Вы ведь тоже сюда пожаловали не из-за хорошей жизни?

Чем быстрее они перейдут к сути визита, тем больше у них шансов закончить начатый разговор.

- Мы хотим отделиться от империи и вступить в альянс, - Архандр тоже не стал ходить вокруг до около.

Димостэнис прикусил губу. С самого начала было понятно, чего хочет визитер, только не было понятно зачем.

- Простите, сэй Эрега, но мне не совсем понятны ваши мотивы. Вас не коснулись репрессии, вы собрали под своим крылом весь цвет старой империи, воссоздаете благородные дома, формируете мнение ваших подданных так как удобно вам. У вас есть своя армия. Даже если вы открыто объявите о выходе из состава империи, император раздираемый междоусобными конфликтами, войной с нами вряд ли обратит на вас свое внимание. Возможно пошлет какой-нибудь карательный отряд, но не более. Не те сейчас времена.

Сэй Эрега оторвался от созерцания пейзажей и смерил собеседника взглядом с головы до ног.

- Вы не теряете сноровки, кир Иланди, - произнес он, скривив губы. – Как всегда в курсе всех дел.

- Это мой долг перед людьми, ответственность за жизни которых, я взял на себя, - сухо ответил Димостэнис, не поддаваясь на столь грубую и примитивную лесть. – Так зачем? Вы не ответили на мой вопрос.

Эрега еще раз тоскливо взглянул в окно. Прошелся по комнате и тяжело опустился в кресло.

- Не хочу из окна какой-нибудь временной ночлежки наблюдать подобную картину всю оставшуюся жизнь.

Димостэнис втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Терпение лопнуло. Сейчас он выставит незваного гостя за дверь, пускай тот своим подопечным загадки загадывает, у него же нет на это времени.

- Недавно совсем недалеко от Приграничной квоты прошли бои, - перестал испытывать его терпение благородный сэй, - войска Мюрджена пересекли нейтральную зону, беспрепятственно вошли на территорию Астрэйелля и заняли Акилорское ущелье. По непонятным пока для меня причинам его величество никак не ответил на подобную дерзость. Однако вы ведь и сами понимаете, что так вечно продолжаться