Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

- Небольшие. Нам почти не довелось повоевать, дольше шли, - чуть хохотнув, развел руками старый вояка. - Вы все сделали без нас.

Девэра покачал головой.

- Эти дни дались нам очень тяжело. Особенно второй. Имперцев было больше и меняя друг друга, они могли позволить себе отдых, изматывая наших ребят. Самый страшный момент был, когда они стали использовать энергетические формулы. Нам пришлось противостоять им. Однако именно этим мы и разрушили хрупкий баланс, царивший в горах. Слишком рискованно.

- Да, - протянул генерал, - тот обвал в горах превратил бы Акилорское ущелье в одну большую братскую могилу. Если бы не вы, девэра.

По направленным на него взглядам, Дим понял, что вести о его новых подвигах уже ушли в народ.

- Лучше таких моментов не допускать.

- Каковы потери Освободительного войска? – спросил Эардоре.

- Несколько десятков погибшими и еще около сотни ранеными.

Теперь к восторженным взглядам прибавились еще и раскрытые рты.

- По моим данных их было больше почти в шесть раз, - произнес Димэрос. – Нам стоит поучиться у вас воинскому делу, девэра.

Воины Освободительной армии совершили настоящий подвиг, сумев пройти по узкой полосе выступа в скалах в полной амуниции, да еще протащив за собой необходимые обозы. Показав свою дисциплинированность, стойкость и веру в своего командира. По сравнению с ними, его заслуга была не так уже и велика.

- Просто нам это ущелье было нужнее, - дипломатично улыбнулся Димостэнис. – К тому же если бы вы не пришли так быстро, все было бы по-другому. Хочу поблагодарить вас генерал, ваших воинов и конечно же вас, ваша светлость, за столь быстрое реагирование на мое послание.

Князь нахмурился, словно ища подвох в его словах. Дим едва заметно закатил глаза. Какой-то лэрд нервный стал. Даже в слове «спасибо» ищет второе дно. То ли просто не знаком с подобным проявлением чувств.

- Что дальше, девэра? – спросил генерал Верис, командующий второй армией Мюрджена.

- Что вы имеет в виду, генерал?

- Морская квота, прилежащие к ней территории и акватории, Эшдар, Акилорское ущелье – армия Альянса одерживает победу одна за другой. Остался Акилор и Промышленная квота – последний оплот имперцев на востоке Астрэйелля. Если…

- Не может быть никакого если, генерал, - Димостэнис и без дальнейших слов понял, куда клонит офицер, - мы не захватчики и не террористы. Мы не навязываем наши идеи насильно. Нас просят о помощи – мы приходим. Насколько я знаю, пока Акилор не высказал желания присоединиться к новому миру.

- Ваше высочество, - вступил в разговор лэрд, - позвольте мне просветить почтенное собрание о состоянии дел в уже озвученной квоте?

- Сделайте одолжение, ваша светлость, - Димостэнис откинулся на спинку кресла, - я тоже с удовольствием послушаю.

Эардоре сверкнул глазами на подобное заявление, но ничего не сказал.

- Когда его величество император стал менять свое окружение и сокращать количество благородных Домов в Астрэйелле, под горячую руку попали те, кто был ближе и те, кто больше всех выступал. Промышленная квота же находится в стороне от Эфранора и поэтому репрессии докатились до них позднее. К этому времени сэй Эрега, управляющий квотой очень грамотно, а самое главное вовремя сумел настроиться на нужную волну и добровольно сдал свои полномочия новому ставленнику императора, да еще пожертвовал короне часть своих земель и нажитого богатства. Точно так же поступили и остальные знатные Дома, тем самым спасая свои семьи от полного разорения и уничтожения. Лояльный новой политике императора и подчиняющийся любому проявлению его воли, Эрега все эти ары собирал под своим крылышком остатки благородных Домов и давал приют тем, в ком он видел верных союзников и единомышленников. Таким образом весь свет той самой благородной и ортодоксальной империи сейчас собран в одном месте, и они вряд ли когда-то простят императора за его предательство. Нам осталось лишь немного подождать пока этот плод окончательно созреет и упадет к нам в руки, как сказал его высочество, добровольно.

После Димостэнису доложили о состоянии дел в Бережном ландрате и Нэрнсте. Обсудили переброску части войск Альянса в Акилорское ущелье, а также поставки провизии и других необходимых вещей в Эшдар и селения вокруг него. Затем почтенное собрание раскланялось, оставив князей наедине друг с другом. Лас, почуяв свободное пространство, поднялся на лапы и прошелся по комнате туда-сюда, разминая конечности. Затем лег посреди залы, уставившись маленькими желтыми глазками на лэрда, словно изучая.

- Хочу дать вам совет, ваша светлость, - Дим проследил взглядом за передвижением зверя и явно остался доволен его поведением.

- Я весь во внимании, ваше высочество, - Янаур поднял глаза на собеседника.

- Никогда не маши руками перед оскаленной пастью ласа. Довольно опасная затея. Если, конечно, у тебя не лишние конечности или они не отрастают заново. Знаешь его уязвимое место – бей сразу туда и желательно чем-нибудь более основательным, чем пустая ладонь.

- Так мне вроде надо было его погладить, а не убивать, - язвительно улыбнулся лэрд.

- Вот я и говорю, - парировал Димостэнис, - чтобы осталось чем гладить.

- Спасибо за совет. Обязательно учту, если представится еще подобная оказия.

- В самом ближайшем времени. Он теперь твой.

Князь внимательно посмотрел на ласа.

- Ты обещал щенка, - фыркнул он, явно не принимая слова Дима всерьез.

- Со взрослой особью проблем меньше. Ни воспитывать, ни дрессировать. Даже еду он добывает себе сам, - невозмутимо ответил тот.

- И чем же питаются дворцовые ласы? Придворными? Сколько штук в день?

- Не порть его вкус. Он привык к более здоровой пище.

Его светлость саркастически скривил тонкие губы.

- Зачем он мне?

- Ты то на больную мозоль нашей светлой княгини наступишь, то со снежными не поладишь, то воздушникам дорогу перейдешь. За тобой не углядишь. К тому же в свете быстро меняющихся событий, Мюрджен, как государство выходит на лидирующие позиции и его правитель – фигура значимая. Думаю, что найдутся те, кто захотят это положение исправить.

- С чего бы вдруг такая забота? – сухо поинтересовался лэрд.

- Как обычно, - бесстрастно ответил Димостэнис, пожав плечами, - соблюдаю свой шкурный интерес. Как союзник, пока, ты себя оправдываешь.

Лицо лэрда застыло, но на выпад он не ответил.

- У меня есть новости из Эфранора.

- Надеюсь сплошь хорошие?

- Есссстесссствено, - усмехнулся Янаур, отбив пальцами дробь