Наследники легенд - Ирина Шевченко

- Понятия не имею, где он, - человек пожал плечами в ответ на мой вопрос об Иолларе. - Может, в Башне, а может, и нет. Живых тут искать трудно, Мири так говорила. Вещи легче. Вино. Еду. Вы хотите есть?

- Нет, спасибо. Лучше расскажите мне о Повелителе. Вы сказали, что он хочет выйти отсюда, но сам он ни о чем таком не заговаривал. Мне это кажется странным.

- Лорду Тэриану некуда спешить.

Верю. Но наверняка есть что-то еще. Хозяин выжидает и в чем-то рискует: я не пленница тут и могу пройти печать. Но он знает, что без Лара я никуда не уйду, и позволяет мне ходить по коридорам, есть, пить и общаться с выжившим из ума правителем Империи. В том, что передо мной действительно Истман я убедилась, получив ответ на несколько невзначай заданных вопросов, но убить его немедля желания не возникло - тот Император, которого я ненавидела, уже был мертв.

- Расскажите мне о нем, - повторила я свою просьбу. - Неважно, что.

- Неважно? Ну… он - эльф. И он брат королевы эльфов. Он ее очень любит, мне кажется. Поэтому, когда выйдет отсюда, он убьет ее быстро. А вот брата он не любит вовсе. И потому тот еще долго будет жить и смотреть, как умирают те, кто ему дорог…

Будничный тон, которым были произнесены эти слова, многократно усиливал их жуткий смысл.

- …Лорд Тэриан хочет прислать ему голову на блюде с фруктами. Голову, он говорил, той девушки, у которой есть сила его брата. С фруктами. Фрукты он любит, а брата - нет.

- Для такой нелюбви есть причины?

- Вы видели картину? С лошадкой? Мне кажется, в детстве брат не давал ему кататься на этой лошадке. Детские обиды - это серьезно, уж поверьте, я-то знаю… А еще Велерина.

- Что Велерина?

- Брат Лорда Тэриана был в нее влюблен, как я слышал. Но женился на другой, на эльфийке, хотел сохранить чистоту крови. Повелитель еще тогда решил убить ее, чтобы отомстить брату. За лошадку. И за то, что тот запер его в кармане. Но Велерина оказалась сильнее, и теперь он еще больше злится на брата…

Какой-то шум в коридоре прервал его рассказ. Дверь со стуком распахнулась и в комнату, смешно перебирая лапами, влетел маленький вислоухий щенок. Присел рядом с Истманом и радостно призывно залаял.

Мужчина отреагировал странно: вздрогнул и сжался, со страхом глядя на безобидное животное.

- Тебя нет, - пробормотал он. - Тебя нет.

Щенок опроверг эти слова звонким лаем.

- Я убил тебя… Я помню, убил! Убил!

Истман вскочил с кресла и бросился к двери. Щенок озадаченно поскреб за ухом и начал медленно растворяться в воздухе.

- Я понял, что он сделал, - прошептал вернувшийся из коридора человек. - Он открыл все окна. И теперь они льются сюда, как вода…

- Они?

- Воспоминания.

Щенок снова обрел плотность и радостно завилял хвостом. Истман потянулся к нему, как мне показалось, погладить, но тут же опомнился и одернул руку.

- Худой-то какой, только кожа да кости…

У входа стояла женщина лет сорока и с материнской нежностью смотрела на Императора.

- Ел-то ты когда крайний раз?

- Воспоминания, - человек зажмурился и закрыл руками уши. - Они льются из окон. Нужно закрыть, нужно сделать что-нибудь. Сделайте что-нибудь!

Последнюю фразу он уже прокричал. Я встала и шагнула к двери, еще не зная, что можно противопоставить ожившим теням чужой памяти. На всякий случай достала тиз'зар. Он режет любые чары, возможно, и с мороками справится.

- Мне не нравится твой нож, чародейка, - негромко сказали со стороны. - И не нравится, что ты ходишь с ним к мертвым…

Боги пресветлые! А если… если это все же не мороки?

- Она права, принцесса. Зачем тебе нож, когда у тебя есть добрый меч? И зачем ходить к мертвым, когда хватает живых?

Тэриан не знал, как они попали в Башню, но почувствовал, едва они оказались внутри. Все они. Девушка-оборотень, излучавшая отблески силы Лестеллана. Сумрак - древний дух, заточенный в смертном теле. И ненавистный демон, один из тех, кто воздвиг Черту, отрезав его от всего мира.

Волчица уже попала в плен прошлого, и, возможно, этого хватит, чтобы избавиться от нее. Но двое других, тэвк и муж чародейки, не поддались призракам. Перерожденные не хранят воспоминаний о прожитых веках, их память рождает лишь зыбкие тени, и тэвк шел теперь сквозь эти тени, спокойно и уверенно. С Сумраком другое дело: тот поначалу чуть было не поверил своим глазам, заметив что-то или кого-то, но после, Тэриан видел, смежил веки и сделал несколько шагов, ведомый не чувствами, а чутьем, и мороки, чью нереальность он осознал, его оставили.

Даже наследница Велерины и та попала под власть иллюзий, хоть Лорд и не тешил себя надеждой, что это надолго, а проклятый демон и тот, другой, уже сумевший каким-то чудом возвратить себе руку, разгадали обман Башни.

- Нужно избавляться от них, пока это можно сделать по одному. Кто первый? Тэвк? Сумрак? Это отнимет силы, а их и так не хватает… Пусть будет девчонка. Да, девчонка - она слабее и уже утратила бдительность. Она - первая.

Кая одну за другой бросала в рот вишни и тут же выплевывала косточки прямо в ручей. А Вель долго катала ягоду во рту, а после так же долго обсасывала косточку, чтобы пульнуть ее в широкий лист лопуха, росшего на противоположном берегу. Тот был уже весь в дырках, а вишни все не заканчивались.

- Как думаешь, мама мне разрешит ее серьги на танцы надеть? - Каина размазала по губам густой темный сок и теперь любовалась своим отражением в маленьком зеркальце. - На один же вечер всего.

На завтра на ярмарку собирались в Галаэ, думали, задержаться на пару деньков. Авелия хотела наконечники для стрел купить, а Кая дождаться не могла, чтоб пойти на вечерницы - у нее было много знакомых среди тамошних девушек. Да и парни вниманием не обделяли.

- А чем тебе твои не нравятся?

В ушках Каи блестели маленькие жемчужины. В ушках… Вель поморщилась: снова голова разболелась ни с того, ни с сего.

- Скажешь тоже! - махнула рукой сестра. - Мамины же красивущие! Представь, я их надену под синее платье. А бусы эти оставлю.

Коснулась рукой ожерелья из витых перламутровых раковин, и Авелия почувствовала, как снова заломило виски. Бусы. Отец привез прошлым летом из приморья и ей, и Каине. Только…

- Кая, - все вокруг смазалось на миг, расплылось, а после вновь обрело четкость: луг, ручей, их дом на околице поселка в окружении разросшихся вишен… - Кая, ты же их в реке потеряла. Купаться ходили, и не сняла, а я ныряла потом, ныряла…

- Вот чудачка, - зашлась негромким смехом сестра. - Ну точно чудачка! Ты же мне свои отдала. Сама отдала. Не помнишь уже?

- Помню.

…Дождь третий день без перерыва, холодно, и одежда вымокла насквозь. Разоренные дома в стороне, а здесь - невысокие холмики. Брюзга староста, заносчивые охотники, не желавшие брать с собой лес девчонку-недоростка, их жены, их дети… А свои особнячком: мама, братишка - рядышком-рядышком, Айри же еще такой маленький, ему без мамы нельзя. И еще одна могилка, пока не холмик - яма, которую никак не решиться засыпать землей. Кая…