Наследники легенд - Ирина Шевченко

- Мне нужно его увидеть. Вы… Должно быть, вы не туда идете.

- Хорошо, - безропотно согласился мужчина. - Пойдем другой дорогой.

Он попросту развернулся и двинулся в обратную сторону. Я - за ним.

…С увядшего розового куста облетали последние потемневшие лепестки. Горшок с трещиной-молнией покрылся пылью…

Башня нигде. Башня никогда.

Посреди бесконечного коридора вдруг выросла резная дверь.

Истман, если это действительно был он, остановился, пропуская меня вперед.

Замедлив шаг лишь на миг, я распахнула невесомые створки и очутилась в пустом округлом зале. С развешанных по стенам полотен на меня глядели люди и эльфы. Незнакомые и знакомые. Обойдя помещение по кругу, я узнала королеву Аэрталь, ее брата, надменного черноволосого мага, ненадолго задержалась у портрета Велерины и остановилась у картины, на которой маленькие эльфы, девочка и мальчик, играют с крылатой лошадкой. Кто-то меняется с возрастом, а кого-то не так уж сложно узнать на детских портретах.

- Тут не хватает еще одного ребенка, ведь так? - приведший меня сюда человек остался за дверью, но мой вопрос был обращен не к нему.

Лесная Фея, когда-то не позволившая Велерине убить своего брата, была весьма непредусмотрительна… И при встрече я ей это припомню.

- Мне всегда было сложно рисовать самого себя, - негромко сказали за моей спиной. - Да и зачем, когда можно взглянуть в зеркало?

Длинные золотистые волосы, голубые льдинки глаз. Эльф стоял, небрежно опершись о маленький столик, которого минуту назад тут не было, как и его самого.

- Вы нарисовали все эти картины?

- У меня для этого достаточно времени, - усмехнулся он. - Хочешь взглянуть на последнюю работу?

Яркие, еще не высохшие краски. Карминовые губы, серо-голубые глаза. Отблескивают золотом собранные в изящную прическу волосы, а бледную кожу оттеняет черный шелк открытого платья.

- Несколько отличается от оригинала, - критически оценил свое творение эльф. - Но я увидел ее именно такой.

Я тоже видела ее такой. Во сне.

- Рейнали…

Странно, но я почти не удивилась. Словно догадывалась обо всем с самого начала. Но с этой скрытной принцессой мне будет, о чем поговорить! Если выберусь…

- Знаете, мой муж тоже любит рисовать, - начала я нерешительно, и эльф расхохотался над этой грубой уловкой.

- Ему ведь хватит для этого одной руки? - спросил он, отсмеявшись.

- Думаю, да.

Не хотелось повышать голос, угрожать и требовать, не хотелось с кулаками наброситься на хозяина, а точнее - пленника странной башни. Не тот случай.

Фрагменты мозаики, несколько раз перемешавшись, легли, как надо, и я уже знала, зачем я тут.

- Хочешь послушать сказку? - вдруг предложил эльф.

- О Велерине и Повелителе Времени? Я слышала ее совсем недавно.

- Нет, - он покачал головой. - Это будет другая история.

Каждое его слово - минута жизни для Лара. А может, и год. Или век… Пусть говорит.

- Тебе никогда не казалось странным, что дети Леса так не похожи друг на друга? В волосах одних сияет золото, у других - лунное серебро. Третьи черноглазы и черноволосы. Разве столь сильные отличия могли проявиться в народе, зародившемся под одним солнцем? Нет. Первые эльфы пришли на Тар из других миров. Из трех разных миров. Эта легенда потерялась в веках, но я помню. И мне известно наверняка, что это правда: отец говорил мне, а он знал об этом как никто, ведь это он привел их сюда…

Рассказчик искал недоверия в моем взгляде, а нашел лишь улыбку и продолжил с легким удивлением в голосе:

- Он привел на Тар три рода светорожденных, и из каждого рода взял себе жену. Может, по очереди, а может, и сразу трех. Я знаю только, что каждая из них родила ему ребенка. И знаю, что ни одна не пережила этих родов. Мы были первыми детьми, родившимися в этом мире. Первыми, кто принял и разделил его силу. Талли, я и Лест. Лестеллан. Маленький подлиза. Любимчик Аэрталь. Когда наш отец… Знаешь, кем был наш отец? Я думаю, он был богом. Кто, как не бог, мог пройти границы миров?

А я думаю, он был Проводником. Но вслух ничего не сказала.

- Он был богом, а бог не может жить среди своего народа. И однажды он ушел. Талли была уже взрослой, и могла позаботиться о нас… Она была…

На секунду мне показалось, что сейчас случится то самое, то, чему я так и не придумала названия, и меня накроет волной чужих воспоминаний. Всего лишь секунду его голос был живым и искренним, наполненным чувствами. К сестре, к брату, к бросившему их отцу…

- Впрочем, о чем это я? - оборвал он сам себя. - Это ведь уже не важно. Ни то, откуда мы пришли. Ни то, куда уйдем. Мы - первые, вот о чем я хотел сказать. Сильнейшие. Дети забытого бога. Может быть, сами боги. И это - вся сказка…

Я обернулась на картину и так и осталась стоять, чувствуя, что снова осталась одна.

Через минуту скрипнула дверь.

- Лорд Тэриан хочет выйти отсюда, - сказал человек, считавший себя Каэрским Императором. - Хочет, чтобы вы открыли ему дверь и вывели за Черту. Если вы так не сделаете, он убьет вашего мужа.

- А если сделаю, мир станет похож на эту башню.

- Да, - не спорил он. - Хотите еще вина?

Утраченная конечность формировалась с трудом, с болью. Для нее не хватало сил, не хватало клочков тумана, на которые рассыпалось его тело. Но нужно было постараться. Вырвать немного, вернуть сначала абрис, наполнить зыбкий контур материей. Вспомнить, каково это иметь пальцы. Каково шевелить ими, касаться струн, перебирать волосы любимой, гладить нежную щечку дочери…

Восстановление заняло время, и на это время Сумрак выпал из реальности, не видя и не слыша ничего вокруг.

Короткое возвращение в мир ознаменовалось обрывками чужой беседы. Все еще пребывая в туманной ипостаси, стелясь по траве, он прислушался к знакомым голосам и мысленно улыбнулся. Он не знал, с чего начался этот разговор и кто его начал, но порадовался его спокойному течению и теплоте отдельных фраз. Прислушиваться не стал, снова сосредоточившись на руке…

- Он перехватил меня в лесу. Отослал парня, с которым мы вышли на разведку, а меня привел в свой дом.

- Най рассказывал. Говорил, ты плакала тогда, когда вернулась. Проклинала эльфов.

- Было дело, - невесело усмехнулась Вель. - Мама никогда не говорила, что ушла из-за него. Он сам признался, что практически выгнал их с отцом. Если бы не это, они сейчас были бы в Лар'эллане, были бы живы.

- До сих пор на него злишься?

- Не злюсь… Обижаюсь, наверное. А злится он на себя сам. Даже жаль его. Мама была его любимой внучкой, и сама его любила - она мне говорила. А он дал мне вот что.

Этот медальон Сэл уже видел. Но стоило Авелии коснуться крышки, как скромная безделушка превратилась в ювелирный шедевр.