Смерть волкам - Аня Чеблакова

- Потому что вы от него далеко, - ответил Рэйварго, сосредоточенно глядя на жутковатое родовое древо.

- Так! - воскликнул он вдруг, словно его осенило, - а кто из вас главный?

Ребята ответили ему одинаковыми удивлёнными взглядами.

- В смысле, - заторопился Рэйварго, - из вас двоих в полнолуние кто-то ведёт? Говорит, куда надо идти?

- А, я понял, - сказал Октай. - Веглао главная. Она увела меня из ликантрозория, и вообще, когда мы волки, я всегда иду за ней.

- Понятно, то есть в полнолуние ты ей подчиняешься?

- Не совсем, наверное. Я просто... то есть он просто уважает её. Считает её главной.

- И в жизни так же? - продолжал Рэйварго допытываться. - Ты тоже считаешь, что она в вашей компании заводила?

- Да, Октай, признавайся, - с улыбкой сказала Веглао, оборачиваясь к юноше.

- У нас равноправие, вообще-то, но... да, - улыбаясь, кивнул Октай.

- Хмм, - проговорил Рэйварго, - тогда можно понять... Отношения между людьми и отношения между волками могут быть связаны. Ну например, я не уверен, что Морика - "А" - волк. Иначе она просто не смогла бы ужиться с Кривым Когтем, если он тоже "А", или подчинила бы его себе, если бы он был обращённый, даже кем-нибудь другим... Да и вообще, Дропос пишет, никогда не бывает, чтобы было одновременно два таких вожака. Он всегда один. Во времена Дропоса, - чуть тише продолжил он, - был только один такой волк.

- Кто? - спросила Веглао.

- Улгмор. Это прозвище, означает "Кровавый Волк". Может, слышали?

- Конечно! - хором ответили ребята.

- Так он существовал! - удивлённо сказала Веглао. - Я думала, это только легенда.

- Нет, он и вправду существовал. Я читал некоторые очень старые книги, не целиком, конечно. Но имя Улгмора упоминается в "Истории рода Певлион", в "Повести о Найге", ещё, кажется, в "Шестом владыке"... в общем, много где. Короче говоря, он жил восемьсот лет назад и принёс столько вреда, что королева Эзирия пообещала за его голову отдать во владение провинцию Саугнар. Тогда ещё не было Бернии и Антьены, на всей этой территории проживал один народ. Улгмор держал в страхе всю эту землю. Он перекусал столько народу, что в его стае было около миллиона волков - круто, согласитесь, если учесть, что тогда в самых больших городах проживало максимум пятьдесят тысяч человек.

- Он, должно быть, был пострашнее Кривого Когтя, - пробормотал Октай.

- Так вот, - продолжал Рэйварго, - Дропос был одним из волков "Б". Его лично укусил сам Улгмор.

- Ты говорил, он излечился? - вспомнила Веглао.

- Вот именно. Он стал оборотнем в восемнадцать лет, и перестал им быть в тридцать. Когда Улгмор его обратил, Дропосу ничего не оставалось, кроме как пойти в его стаю. Тех, кто отказывался, Улгмор убивал. Дропос пробыл у него около года, а потом сбежал. Он шёл по этим землям, и всюду в полнолуние убивал и обращал людей. Наутро он обычно всегда приходил к тем, кого укусил, признавался в том, что это сделал он, и предлагал пойти вслед за собой искать какое-нибудь средство исцеления. Некоторые соглашались, но почти всегда те, кого он кусал, погибали в первое полнолуние. Так что в основном он бродил один. Он искал способ спасения одиннадцать лет, побывал в Ярглонии, Тонских княжествах, добрался даже до Арпи - кстати, обсидиановый слоник именно оттуда...

- А как он мог до него дотрагиваться?! - вытаращился Октай.

- А вот в этом-то всё и дело. За эти одиннадцать лет Дропос посетил множество колдунов и колдуний, каждый из которых - правда, безуспешно - пробовал излечить его от ликантропии. Он наблюдал за ними и научился многому такому, что ему потом помогло. Например, он придумал такое снадобье, которое махом излечивает раны, нанесённые серебром и обсидианом. Тут он описывает, как его сделать. Мы можем тоже попробовать, все ингредиенты в принципе доступные. Ещё, к примеру, мазь из зелёной и красной глины, мяты, рябины, ржи, чёрного ландыша и собственной крови - он ей мазался, и другие оборотни не могли его почуять. Но самое главное, вершина, так сказать - это зелье, которое на час усыпляет волка в сердце. Выпьешь его, и на целый час тебе не страшны ни серебро, ни обсидиан. А если выпьешь в полнолуние, то и не превратишься.

- Здорово! - хором выдохнули Веглао и Октай.

- Спустя одиннадцать лет Дропос снова вернулся в стаю к Улгмору. Тот не узнал его. Дропос наготовил огромное количество зелья, постоянно пил его - за пазухой он таскал этого слоника из обсидиана. Улучив момент, он приблизился к Улгмору и слегка дотронулся до него камнем. Бивень слона пропорол кожу, Дропос даже не задел артерию, но обсидиан сразу уничтожил вожака. Он умер кошмарной смертью. После этого Дропос был свободен навсегда.

- Убил - и что? Перестал быть оборотнем? - непонимающе нахмурилась Веглао.

Рэйварго загадочно улыбнулся и медленно ткнул пальцем в кружок с буквой "А".

- Источник проклятия, - сказал он, - носит в себе тот, кто оборотень от рождения. Через него заражены все остальные. Он как ствол дерева, из которого растут ветки, и из веток - листья. Срубишь дерево - ни один лист не выживет. Вылечишь вожака - вылечатся все. Проблема только в том, что вылечить его невозможно. В его душе оборотень - это не чужеродное вещество, а часть, ещё одна сторона его личности. Человек и чудовище срослись так, что их уже нельзя разделить. Такие существа не способны кого-то полюбить, они не умеют прощать, они всегда безжалостны, жестоки, кровожадны. Собственно, ничего человеческого в них нет. Я бы сказал, они оборотни наоборот: у вас двоих истинный облик - человеческий, а у них - звериный. И единственный способ излечить всех, кого эта тварь заразила, прямо или через посредников - это убить её.

Ребята молчали, потрясённо глядя на Рэйварго.

- Во всяком случае, Дропос так сделал, - тихо сказал он.

- Значит, нужно убить Кривого Когтя? - спросила Веглао.

- Если он - действительно волк "А", то это поможет. Но убить его должен только кто-то из его потомков! Если это сделает кто-то из людей, например я, ничего не будет.

Оборотни ответили не сразу. Октай мрачно скрипнул зубами, потом сорвал новую травинку и принялся яростно её жевать. Веглао несколько секунд сидела, постукивая себя пальцами по коленям, а потом подняла голову и спросила так спокойно, как будто они обсуждали прогноз погоды на завтра:

- А как можно убить оборотня?

- Способов на самом деле немало, - откликнулся Рэйварго. Он вспомнил вопли Щена и горячую кровь, заливающую его пальцы, и его передёрнуло. - Во-первых, серебро или обсидиан. Они почти наверняка могут убить оборотня... ну, вы помните.

Он поставил на книгу обсидианового слоника. Октай помимо воли не мог оторвать взгляда от разозлённых, перепуганных глаз фигурки. Перехватив его взгляд, Рэйварго мягко взял слоника в ладонь и убрал его в карман.