Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

внимательным и разумным взглядом чёрного пушистого двухвостого кота, вольготно развалившегося неподалёку на постаменте одной из декоративных статуй, украшавших помещение.

Занятно… Бегемот, похоже, по полной вжился в роль телепата-шпиона, с неуёмным энтузиазмом принявшись шариться по станции и «вынюхивать» всё самое интересное и полезное. И это поведение уже стало приносить свои плоды – буквально несколько минут назад пушистый телепат стал свидетелем беседы капитана с главой медицинской службы, обсуждавших, что же им делать с занимающим казённую койку Гарибальди, коварно не желавшим выходить из комы и возвращаться к своим должностным обязанностям.

Нет, тот факт, что Франклин вспомнил историю с исцелением инопланетного мальчика не был для меня неожиданностью – я наоборот был приятно удивлён, что он пришёл к мысли о моей помощи только сейчас, когда все прочие варианты были и в самом деле исчерпаны. И в данном конкретном случае я, в общем-то, не видел никаких причин, чтобы не оказать ему эту помощь. «Вавилон-5» без своего главного параноика – не «Вавилон-5».

Что же, если капитан Шеридан действительно изволит «зайти ко мне на чай», будет невежливым отказывать человеку с порога, не правда ли? К тому же, земные инженеры неплохо постарались над своим кораблём-прототипом, грамотно применив подаренные мной технологии. «Кальвадос» всё ещё не был чем-то особенно выдающимся, как те же «Белые Звёзды» в недалёком будущем, но уже сейчас фрегат, способный доставить неприятности многим кораблям большего калибра, вызывал уважение. Если Земное Содружество произведёт для своего флота хотя бы сотню таких – расклад сил на политической арене галактики может таки неслабо измениться. Будет любопытно посмотреть на результаты.

А результаты должны быть даже в ближайшее время – это вам не посольская «яхта», пусть и размерами практически со станцию, «Кальвадос» был чистой воды военным фрегатом, а появление такого корабля в нейтральном пространстве, возле дипломатической станции, гарантирующей безопасность и политическое равноправие… Сложно сказать, о чём вообще думали чиновники на Земле, отряжая для поимки «Трагати» новый корабль. Это в каноничной истории Шеридан, насколько я помнил, прилетал на своём «Агамемноне», потом, после разрешения кризиса, передав его новому капитану и отправив восвояси… Тут же… Фрегат был передан Джону, а значит, пока не поступит иных приказов, он был его командиром со всеми вытекающими. А зная капитана…

- Лорд Баал, - на терминале раздался сигнал входящего вызова, а через секунду на экране появилось лицо новоиспечённого командира станции, - простите, что беспокою…

- Добрый вечер, капитан Шеридан, - улыбаюсь. – Ничего страшного. Я уверен, что у вас была на то веская причина, поэтому я весь внимание.

- А… Да… Скажите, будет ли удобно, если я подойду к вам в каюту, скажем, в течение получаса? Мне бы хотелось обсудить один деликатный вопрос…

- Даже так? Вы меня заинтриговали, капитан! Приходите, я буду с нетерпением ждать.

- Благодарю вас, - мужчина отвесил неловкий, чуть дёрганый, но определённо вежливый поклон и отключился.

Как и обещал, Джон Шеридан пришёл через двадцать пять минут. Было видно, что, хотя он и мог считать себя храбрым человеком, тем более, что он являлся военным и вполне успешно прошёл войну, от предстоящего разговора с представителем «инопланетной цивилизации, опережающей человечество на многие тысячи лет, и пришедшей из глубин космоса» ему было не по себе. Хотя, держался капитан вполне хорошо.

- Добро пожаловать, капитан Шеридан, - гостеприимно встречаю мужчину напротив двери, широко улыбаясь. – Я рад нашему знакомству.

- Благодарю, Лорд Баал. Спасибо, что согласились меня принять, хоть это и произошло столь неожиданно.

- Пустое, капитан, - отмахиваюсь, приглашая мужчину сесть на диван. – Я уверен, вы не побеспокоили бы ни меня, ни кого бы то ни было из послов без серьёзной причины. Чем я могу вам помочь?

- Понимаете… - Шеридан сел на диван, с интересом оглядывая обстановку моей каюты, заодно собираясь с мыслями. – Не знаю, в курсе ли вы… Насколько я понимаю, вы какое-то время отсутствовали на станции по делам… Но некоторое время назад, ещё даже до моего прилёта, на станции произошёл… хм… инцидент. В результате которого был ранен Майкл Гарибальди, глава нашей службы безопасности.

- Моя атташе сообщила мне, когда я вернулся, что имел место какой-то, как она выразилась, «небольшой кризис», - задумчиво поглаживаю бородку, исподволь изучая капитана. – Но, право слово, я не знал, что кто-то из экипажа серьёзно пострадал… С мистером Гарибальди всё в порядке?

- По правде говоря, нет, - капитан вздохнул. – Час назад я имел беседу с главврачом… Доктор Франклин сказал, что всё очень и очень серьёзно – Гарибальди в коме, хотя медицинские работники делали и продолжают делать всё, что только могут для его спасения…

- Я так полагаю, что этих усилий недостаточно? И именно поэтому вы решили обратиться ко мне за помощью.

- Я…

- Я согласен, капитан Шеридан. Не буду ничего обещать, но, если я как минимум навещу мистера Гарибальди, вреда от этого не будет никакого.

- Спасибо, Лорд Баал! – удивлённо выдохнул мужчина. – Но…

- Вы удивлены? – улыбаюсь в ответ на чуть дёрганный кивок Шеридана. – Капитан… Мы с вами живём в огромной, пустой и негостеприимной Вселенной. Было бы ещё более неуютно, если бы все поголовно мерили бы услуги друг друга только лишь личной выгодой, вы не находите?

- Я полагал… Я полагал, что вы могли бы быть недовольны тем фактом, что доктор Франклин рассказал мне о вашем участии в судьбе того умирающего мальчика…

- Мистер Франклин, - усмехаюсь, - очень обязательный и честный человек, ведь за прошедшее с того случая время около двери моей каюты всё же не выстроилась длинная очередь неизлечимо больных пациентов. Но я был бы очень сильно удивлён, если бы он вовсе не вспомнил о том случае, особенно в момент, когда все иные способы уже не помогли…

- Да… Вы правы – он честно рассказал о своём обещании и даже предложил альтернативный вариант лечения, но я всё же настоял на обращении к вам…

- Вот как? Что же, - неторопливо встаю с кресла, - думаю, нет нужды тянуть. Давайте пойдём к мистеру Гарибальди, а там уже посмотрим, смогу ли я чем-то помочь.

- Буду вам очень признателен, Лорд Баал! - в голосе и глазах капитана читалось, что, хоть он и пробыл в должности всего несколько дней, он уже считал экипаж «своими», а за своих нужно бороться.

- Ваша забота