Тень Одержимого - Феликс Эйли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Мне очень тебя жаль, — по тону Философа не было похоже, что это так.
— Тебе никогда не было жаль меня! — сплюнул Пестиленс.
Почтенный старец ударил посохом по древнему полу храма. Члены «Чумы», пытавшиеся тем временем сбежать, вдруг замерли, не в силах оторвать ноги от каменных плит. Все, кроме тех двоих, кто успел добраться до платформы телепорта и раствориться в оранжевой вспышке.
— Что правда, то правда, — спокойно ответил Философ. — Ты был неудачным экспериментом, которому следовало умереть.
Ещё один удар посохом — и заговорщики мгновенно свалились от внезапной остановки сердца. Если бы это увидели те многие разрушители, которые верили в магию или псионные способности, они бы возликовали. Однако счастье быстро сменилось бы ужасом: ни одному человеку такие чудеса не под силу.
— Твоей «Чуме» конец! — голос Верховного Владыки разлетелся под сводами храма. — Как и тебе лично!
— Нет!!! — в бессильной злобе прорычал Чумной Владыка.
Он раскрыл облезлые, полные гнилых зубов челюсти, и выпустил на Философа зловонное облако. Но старик лишь слегка поморщился, не отводя взгляда от полутрупа в инвалидном кресле.
— Ты безнадёжен, Саймон, — произнёс он сухо и безжалостно. — Ты скрывался от меня девятьсот с лишним лет, но в итоге я тебя нашёл.
— Все мы идём к смерти, кем бы ты ни был, Фил, — прохрипел Пестиленс.
— Пустые слова для одних и реальность для других, — пожал плечами Верховный Владыка.
— На то ты и Философ, чтобы философствовать, — рот повелителя «Чумы» скривился в усмешке.
— Похоже, такова моя судьба, что ни говори, — улыбнулся в бороду старец. — А мне уже пора. Дела, понимаешь.
Сгнившее лицо Пестиленса от этих слишком спокойных слов превратилось в отчаянную гримасу.
— А что с Лилиан? — почти шёпотом спросил он. — С ней всё хорошо?
— Да, — ответил Верховный Владыка, вглядываясь в пустые глазницы Пестиленса. — Она до сих пор жива и верна мне.
Он обошёл трон, изучая хитроумную конструкцию из трубок, по которым циркулировала зелёная жидкость. Эта же субстанция находилась в трёх стеклянных цилиндрах, закреплённых на спинке. Философ мог покончить с заразным самозванцем, просто разбив эти сосуды, но не хотел терять столь ценное наследие.
Вместо этого Верховный Владыка силой мысли отключил спрятанные в коляске насосы и погнал жидкость из трубок обратно, чтобы лишить Пестиленса единственного доступного ему питания.
— Нет! Нет! — возопил Чумной Владыка, размахивая костлявыми руками. — Не-ет!
Прозрачные трубки опустели — последние капли кислотно-зелёной субстанции перетекли в резервуары. Лорд Пестиленс задёргался, словно ожившая мумия, но подобие жизни очень быстро покинуло его дряхлое тело.
Философ на расстоянии отсоединил цилиндры от трона один за другим. Он вытащил из-под своей мантии ленту, и она по его велению оплела сосуды с веществом, чтобы он мог их держать за подобие ручки.
Верховный Владыка был уже готов вернуться в Тёмный Замок со своей находкой, но тут его внимание привлекла круглая пластина телепортатора. С посохом в одной руке и с трансмутагеном в другой Философ подошёл к столь примитивному в его глазах устройству. Кто-то из заговорщиков покинул этот храм, но их следы можно было найти. Старец поднёс посох к серебристой платформе, чтобы прочесть информацию, но в этот момент вокруг прибора сработали бомбы.
Верховного Владыку автоматически прикрыл зеленоватый экран защитного поля. Оно спасло его и важный груз от взрывной волны. Философ взглянул наверх, в сторону крыши, где люди водрузили биокупол для поддержания атмосферы. Сейчас стеклянная конструкция тоже взорвалась, как и, по всей видимости, база «Чумы» на шляпке гриба. Древнее святилище вернулось практически в то состояние, в котором находилось до прибытия низшей расы с Земли. Простые железные балки и осколки стекла обрушились на пол рядом со старцем, отлетая от силового поля, а на их месте осталось отверстие, через которое в пирамиду заглянули блёклые лучи местного солнца.
Философ представил, как его тело вплоть до мельчайшей молекулы перемещается в Тёмный Замок. Верховного Владыку охватила изумрудная вспышка, и в храме Пастырей на Фунгарии больше не осталось никого. Старец же очутился в мрачной комнате с зелёными обоями и фиолетовыми факелами на стенах. Поправив длинную бороду, он зашагал к письменному столу из чёрного дерева, где стояли печатная машинка и лампа с изумрудным абажуром.
Теперь всё было под полным контролем. Беглый Лорд Пестиленс убит, «Чума» уничтожена, а сверхценный трансмутаген, который поддерживал жизнь её главе, снова попал в надёжные руки.
Главное, чтобы о чудодейственном веществе не проведала Леди Серпентира. Впрочем, и не проведает — Философ об этом позаботится. Во имя шаткого баланса между Сохранением и Разрушением.
Глава 32
Свободная зона
Фрегат неспешно плыл на субсветовых двигателях по чёрному полотну космоса. От кормы корабля тянулись тросы, почти незаметные в темноте. Они тащили за собой ещё одно судно — бриг с красным носом. И если фрегат мог похвастать лишь небольшими вмятинами и пробоинами, то другой звездолёт стал нерабочей развалиной. Почти весь низ левого борта оторвала неведомая сила: из космоса были видны этажи и перегородки, похожие на рёбра.
Необычная процессия держала курс на широкую платформу из металла, парившую в пустоте. Пиксель наблюдал с мостика, как растут в размерах доки и биокупола за ними. У стыковочных ответвлений медленно ходили корабли различных расцветок.
— Запрос на экстренную посадку, — проговорил капитан в коммуникатор. — Запрос на экстренную посадку.
— За-прос при-нят, — ответил механический голос. — Для вас за-ре-зер-ви-ро-ва-ны до-ки три и че-ты-ре.
— Отлично! Веди, Свинтус!
Перед носом фрегата появился маленький дрон с горящей стрелкой, а за ним — ещё три. Роботы указывали на два дока — один находился прямо за другим.
Сначала фрегат вплыл между огромными швартовочными зажимами, которые беззвучно зафиксировали его в пространстве.
— От-пус-ти-те тро-сы, — сказала автоматика станции.
— Вы давайте там аккуратнее, — бросил Пиксель.
Свинтус на мостике фрегата отсоединил магнитные модули, и они плавно вернулись на корму. Зажимы второго дока, насколько это было возможно, обхватили бриг.
— Аккуратнее не вышло, — заключил капитан, когда мостик тряхнуло.
— Ста-ра-ем-ся как мо-жем, — ответил искусственный интеллект.
— Услышал, — вздохнул Пиксель. — Так, ребята. Выходим
