Дыхание тьмы - Андрей Соколов

не сильно помогло. Там, где побывала ваш командир, сгинули сотни,… и вы легко могли пополнить их число! Даже Неспящие… – девушка-лиса особо выделила это слово – и те едва уцелели! Так что не вздумайте сомневаться в своем командире и подозревать ее в непорядочности или слабости! Вот скажите, разве это плохо, что командир бережет вас и первая встречает любую опасность?!

- Нет. Нет – замотали головами девушки, которым отчего-то стало стыдно.

- Хорошо сказано, леди Хаймура! – раздался негромкий голос Мишель Лионель.

- Ассия – тем временем тихо обратилась к девушке доктор Варель. – Мне не хочется портить тебе праздничное настроение, но у тебя снова появилась работа. Нужно будет ухаживать за двумя тяжелобольными пациентами. Боюсь, их выздоровление растянется на месяцы.

- Хорошо – кивнула та. – Вы только скажите, когда приступать.

В это же время совсем рядом происходил еще один разговор.

- Сабрина, дочка, тебя что-то тревожит? – немного обеспокоенно спросила мать, сидевшая рядом.

- Не то, чтобы… – помотала головой «валькирия». – Просто я считаю, что есть люди, которые не меньше меня достойны этого ордена.

И она кивнула на награду. Сесилия слегка опустила веки в знак согласия.

- Я понимаю, о ком ты говоришь… Неспящие, верно? Но я думаю, они вряд ли согласились бы с тобой. Понимаешь, есть люди, которые стараются не ради славы, почестей и наград, а просто ради других. Чествование – не для них. А когда беда минует, они тихо уходят, чтобы появиться, когда вновь возникнет нужда.

- Я думаю,… ты права, мама – кивнула Сабрина. – Но… мне почему-то неудобно перед ними. Все же мы делали одно дело. Интересно, чем они заняты сейчас?

Особняк Неспящих стражей

17 апреля 2005 г. 9:00

Весеннее солнце показалось из-за верхушек елей. Его лучи коснулись стен угрюмого особняка в лесу, пробежали по крыше, украдкой заглянули в окна. Дом еще спал и явно не собирался пробуждаться в ближайшие пару часов. Ничто не нарушало безмятежного покоя лесной чащи.

- Итак, результаты экспедиции, прямо скажем, положительные! – подвел итог Саня, в очередной раз пересчитывая и распределяя купюры. – У нас появилась еще одна обеспеченная заказчица, а артефакты достались законной наследнице Сэнт-Клэров.

- Это действительно неплохо – кивнул Семен. – Но может мы все-таки зря так экстренно вернулись? Могли бы и на праздник задержаться.

- Не, Сема, придворные церемонии не по мне! – решительно махнул рукой Игнат. – Я нисколько ни сомневаюсь, что наши заслуги в деле спасения Адельки оценили бы крайне высоко, но… становиться рыцарями?! Да нафиг нам такой геморрой?! Не забывай: мы – не благородные сэры, без страха и упрека, а «солдаты удачи» которых волнует только размер гонорара!

- Ну, допустим, не только – поправил Андрей. – И первую часть твоей фразы тоже можно слегка изменить: «без страха,… но не без упрека». Кстати, а где Вовка?

- Да химичит, небось, опять! – махнул рукой Шрам. – Это его обычное занятие…

БАБАХ!!!

Особняк ощутимо вздрогнул, стекла звякнули, затем на первом этаже настежь распахнулось окно, и из него повалил ядовито-зеленый дым!

- ЗАПАЛ!!! – раздался гневный многоголосый вопль, сопровождаемый сплошь непечатными выражениями.

М-да! Что-то в этом мире всегда остается неизменным!

- Вовка, мать твою, сколько раз было говорено – взрывай в другом месте?! – орал Шаман. – Без дома нас оставить хочешь?!

- Да я ж не специально! – отбрыкивался тот. – Я вообще не знал, что эти реактивы себя так поведут!

- Знаешь, а я согласен с Андрюхой – с этими словами из-за дверного косяка появился Шрам. – Надо что-то делать с твоей тягой к опытам, пока действительно до худого не дошло!

- Не дам лабораторию громить!!! – заорал Запал. – Меня бейте, а остальное не трожьте!

От такого ора Игнат и Андрей несколько опешили. Но прежде, чем они успели найти адекватный ответ, раздался голос Кирилла Мефодьевича:

- Господа, вам посылка!

Неспящие переглянулись.

- Интересно, от кого? – произнес только что подошедший Крот, как обычно вооруженный бутербродом.

- Пойдем, узнаем – пожал плечами Шрам. – Запал, тебя долго ждать?!

Во дворе перед особняком действительно стоял почтовый грузовик. Получив все необходимые подписи, водитель распахнул двери кузова и указал на полдюжины небольших и тщательно запечатанных деревянных ящиков, на которых белой краской был намалеван знак «хрупкие вещи».

- Забирайте!

Ящички, несмотря на размеры, оказались довольно увесистыми. Стражи осторожно перетаскали их в беседку, после чего аккуратно сняли печати, на которых четко виднелся герб – кружевная лента, обвившая обоюдоострый меч, на фоне католического креста.

- Ну, че, Вовка, твое дело поспело! – сделал приглашающий жест Шрам – Проверяй!

- Ага, вот как самое сложное и рискованное, так я! – буркнул тот. – Ладно уж, так и быть…

Он тщательно проверил все ящики несколькими мудреными детекторами, осторожно приподнял крышки, посветил внутрь фонариком, после чего развел руками и произнес:

-