Дыхание тьмы - Андрей Соколов

Зина-а-а-а!!!! – громогласно возвестил Саня. – Мы вернули-и-и-ись!!! Есть охота, прям как из пушки-и-и!!!

- Сашенька! – раздался в ответ радостный возглас, и в холле появилась повариха. – Изголодался, бедненький?! Так у меня и борщ сготовлен и картошка тушеная с курочкой, да капустка квашеная.

- А-а-а-а!!! Давайте-давайте! – глаза Крота буквально засветились в предвкушении трапезы. Тетя Зина же обратила внимание на остальных стражей:

- Ну что, исследователи, как экспедиция?

- Продуктивная. И динамичная – кратко обрисовал ситуацию Семен.

- Ну, давайте, руки мойте и за стол! И пока не поедите, никаких разговоров! – строго велела повариха. Да друзья и не возражали.

После сытной трапезы настало время повествований. Тетя Зина ахала, переспрашивала и качала головой. Когда стражи дошли до момента, когда деревенские жители хотели расправиться с Жаклин и ее родными, повариха не выдержала:

- Вот изверги, фашисты проклятые… детей жечь!

- Все в порядке – негромко произнес Андрей. – Больше они никого не сожгут…

- Дети теперь на новом месте осваиваются – добавил Игнат. – А их сестру лечит лучший врач в мире.

- Слава тебе, Господи! – перекрестилась тетя Зина. – Пусть у них все хорошо будет! И так натерпелись ни за что.

Подошедший незаметно и тоже внимательно слушавший, Кирилл Мефодьевич быстро отвернулся и закашлялся.

- Ладно, теперь главная новость! – с загадочным видом произнес Крот. – Запал у нас, кажись, вторую половинку нашел…

- Да неужели?! – ахнула тетя Зина.

- Именно! Одевается неординарно, предпочитает черный макияж, разъезжает на мотоцикле и за словом в карман не лезет! Как раз ему под стать! – триумфально добавил Шрам. – Вовка прям глаз оторвать не мог!

- Да нифига подобного!!! – взревел Запал, лицо которого уже весьма резко контрастировало с ирокезом. – Сам-то на нее пялился побольше моего! И коньячок распивал…

- И что? – пожал плечами Игнат. – В итоге же она с тобой осталась.

- Ну, Вова… – покачала головой тетя Зина. – Поздравляю…

Запал покраснел еще больше. Кроме того, парень очень не любил, когда последнее слово оставалось не за ним… и поэтому решил взять реванш!

- Теть Зин,… а я вот тоже сейчас новость скажу! Очень интересную! – отчеканил он.

- Ну, говори.

- Так Шрам обмолвился, что у нас рабочих рук мало, горничных нанимать собрался! На постоянной основе! Даже вроде уже объявление дал!

От такого заявления Игнат сломал в руке сигарету, которую только что вытащил из пачки! Другие Неспящие переглянулись. А тетя Зина обвела всех растерянным взглядом и тихо произнесла:

- Это что же, ребятишки… мне, что ли, на пенсию пора? Так… ладно… уйду…

Сказала и вышла.

После ее ухода в столовой повисла напряженная тишина. Наконец, Крот не выдержал:

- Шрам! Совсем со своими бабами рехнулся, черт тебя дери!!! – резко бросил он. – А ну быстро пошел и извинился перед тетей Зиной, а то… я тебя урою!!!

Не ожидавший такого от обычно тихого друга, Данковский пулей вылетел в коридор!

- А ты Запал… – Саня повернул горящий взгляд в сторону «ирокеза». – У тебя вообще мозги есть?! Или вместо них студень давно?!! Когда научишься сначала думать, а потом рот разевать?!!

- Да я… э… а… – язык категорически отказывался подчиняться Вовке. Вдобавок в этот самый момент Семен наградил его воспитательным подзатыльником, от которого Запал улетел в угол вместе со стулом!

- Вот там посиди и подумай! – припечатал его Крот. – А вы, парни – за мной! Будем уговаривать тетю Зину остаться!

Притормозив перед дверью комнаты, которую занимала повариха, Шрам пару раз глубоко вздохнул и вежливо постучал.

- Ты что ль, Мефодьич? – глухо раздалось изнутри.

- Нет, теть Зина, это я, Игнат! – произнес лидер стражей. – Откройте, а? Глупость большая получилась, объяснить все надо!

Некоторое время за дверью молчали, но затем послышались шаги, и щелчок замка. Для верности немного подождав, Данковский осторожно толкнул створку и вошел. Повариха сидела на стуле промокала фартуком глаза.

- Тетя Зина, ну не плачьте! – произнес Игнат. – Никакого я объявления не давал, это все Вовка выдумал! Но не отрицаю, что разговор был, так ведь не всерьез! Ляпнул ради шутки пока в Австрию ехали, похохотали и забыли! А Запалу я еще шею намылю!

- Правда, что ли? – вздохнула повариха.

- Самая чистая! – ответил страж. – Я ведь в каком ключе выразился-то: дом у нас огромный, а в чистоте его поддерживать некому! Случись снова гостей пригласить, осрамимся ведь! Да и вспомните,… разве ж вам с помощницами-то не легче было*?

- Да легче, чего уж там,… если б они еще в таких вот короткущих юбках не ходили! Да еще и ты рядом крутишься, как шмель вокруг цветов! А эти дурехи и рады! И вообще… женись, гуляка эдакий! – буркнула женщина. – Появится хозяйка, и чистота в доме будет!

- Эх, теть Зин, кабы все так просто было! – вздохнул Игнат. – При нашей работе семью заводить – огромный риск! Враги у нас опасные и подлые. Да и