Дыхание тьмы - Андрей Соколов

Но когда Ассия попыталась разыскать медсестру, чтобы поблагодарить ее, то потерпела неудачу, потому что никто ее не помнил! На все расспросы девушки сотрудники госпиталя лишь пожимали плечами и говорили, что такой сотрудницы здесь никогда не было.

«Но ведь не могла же она мне привидеться?!» – думала Ассия. – «А даже если и так… почему я помню ее?! Кто же она такая? И зачем помогала мне?»

Увы, ответов на эти вопросы не было.

Королевская резиденция

16 апреля 2005 г. 15:00

Преклонив одно колено и склонив голову, Сабрина замерла, дожидаясь окончания церемонии. Вот она почувствовала, как лезвие меча слегка коснулось ее плеча…

- Встань, кавалер-дама Сабрина-Елена Рейзор! – торжественно прозвучал в тишине тронного зала голос королевы. – Отныне и впредь служи Британии, как ее верный рыцарь!

«Валькирия» немедленно повиновалась. Все в той же тишине глава государства собственноручно прикрепила к левой стороне ее парадного кителя украшенный бриллиантами орден. Когда же, получив награду, Сабрина повернулась к присутствующим, зал потонул в овациях! Но девушка сейчас видела лишь одного человека. Ее мать стояла в первом ряду и аплодировала наравне со всеми присутствующими, а по ее щекам бежали слезы…

Штаб-квартира Магической Ложи

16 апреля 2005 г. 21:00

База встретила «валькирию» гробовой тишиной. Нет, дежурная смена, конечно, была на местах, но больше никого не было видно. Девушка немного удивилась, но паниковать не стала, справедливо полагая, что ей готовят сюрприз. И не ошиблась!

Едва она покинула машину, к ней подбежал один из охранников базы.

- Миледи, прошу вас пройти в зал! –почтительно произнес он, сделав приглашающий жест. Сгорая от нетерпения, Сабрина вместе с матерью проследовали в сторону столовой, где и находился специальный зал для торжеств.

Помещение встретило их занавешенными окнами и темнотой. Но едва «валькирия» сделала пару шагов и потянула руку к выключателю, как зал неожиданно озарился светом, раздалась канонада хлопушек, а сверху обрушился дождь из конфетти и серпантина!

- ПОЗДРАВЛЯЕМ!!! – раздался многоголосый крик.

Помещение оказалось битком набито народом: ученики, учителя, свободные от службы сотрудники Ложи и, разумеется, большая часть отряда «Валькирия». Столы буквально ломились от снеди, а на самом видном месте красовалась широкая лента с надписью: «Поздравляем нашего рыцаря – кавалер-даму Сабрину Рейзор!» Такая пышная встреча была настолько неожиданной, что девушка даже на несколько секунд растерялась. Не дав опомниться, ее немедленно окружили подчиненные, и отовсюду посыпались поздравления. Наставница тоже не осталась в стороне. При ее появлении другие «валькирии» почтительно расступились и замолчали.

- Что ж, поздравляю тебя – произнесла Мишель. – Ты превзошла меня, милая ученица! Гордись этим! И позволь сделать тебе маленький подарок.

С этими словами она вложила в руку Сабрины что-то, завернутое в плотную бумагу.

- Спасибо, наставница! – искренне поблагодарила девушка и развернула сверток. Там оказались погоны майора!

- Наставница… – потрясенно вымолвила девушка.

- Все в порядке. Приказ был подписан сразу же по выздоровлении леди Адель – слегка улыбнулась та. – А вот скрыть это до поры было куда сложнее!

- Леди и джентльмены! Прошу минутку вашего внимания! – раздался голос кронгерцогини. Все присутствующие мигом умолкли и приготовились слушать, что скажет начальница. – Прежде, чем мы приступим к празднованию, позвольте поблагодарить вас за вашу поддержку!

Зал потонул в громе оваций. Леди Адель выдержала паузу, и когда все стихло, продолжила:

- Также я должна выразить благодарность одной юной леди, благодаря усилиям которой я сейчас стою перед вами. Ассия, подойди, пожалуйста.

Облаченная в новое платье, девушка немного нерешительно вышла из толпы присутствующих и приблизилась к кронгерцогине. По знаку леди Адель, Айри подала ей небольшую коробочку, обитую зеленым бархатом, которую женщина вручила Ассии. Когда же девушка открыла крышку, сердце на мгновенье замерло в ее груди. Внутри находилась искусно выполненная оливковая веточка, усыпанная мелкими бриллиантами, на которой серебром было начертано: «За спасенную жизнь».

- Ты позволишь? – с улыбкой спросила леди Адель. Фраза была настолько неожиданной, что Ассия лишь машинально кивнула. Кронгерцогиня взяла украшение и собственноручно прикрепила его на платье девушки.

- Носи с честью!

Зал вновь разразился аплодисментами и приветственными криками. Ассия зарумянилась от смущения – она не привыкла к такому вниманию.

- А теперь, давайте праздновать! – просто произнесла леди Адель, занимая место во главе стола преподавателей. Все присутствующие, согласно загомонив, тоже стали рассаживаться по местам. Ассия и Сабрина были приглашены за стол кронгерцогини, причем им отвели места рядом с леди Адель, как самым почетным гостям.

Однако, несмотря на праздничное настроение, некоторые из «валькирий» были откровенно обижены, что Сабрина выполнила задание одна.

- Почему она не взяла с собой нас? Разве мы не боевые товарищи? Она нам не доверяет? – иногда слышались недовольные шепотки, однако их быстро погасило вмешательство Айри.

- Ну-ка, хватит! – строго произнесла она. – Во-первых, это задание поручила ей я. Во-вторых, даже если бы вы отправились с ней, это бы