Играя в жизни. Полное издание - Мери Ли

– Друг мой, оказалось это просто так не работает. Нельзя меня снова туда класть. И ты лишил меня бессмертия, так что теперь ты мой должник.

– Я тебе ничего не должен.

Гаррет медленно пошел в сторону Чейза. Его взгляд из безразличного преобразился в убийственный.

– Должен, – сказал он, а потом веселость снова к нему вернулась. – Пойду познакомлюсь с другими участниками.

Голос ведущей снова отразился от стен:

– Прошу всех игроков пройти к столу!

К какому еще столу? Нас будут кормить?

Мы двинулись вперед, люди расступались перед нами. Я увидела стол, длинный и узкий. По двум сторонам от него разместились двенадцать стульев. С одной стороны, уже сидели противники. Нам не дали выбора, куда опуститься. Меня посадили напротив Веласа, Джека – напротив Дженны, Шанти – напротив мужа, Вивиан – напротив друга, а потом врага, что бы это ни значило, Келли – напротив сестры, а Чейза – напротив Ханта.

Вокруг нас стоял невообразимый галдеж, но я больше не слышала, что говорили столичные люди. Я смотрела на Веласа и не могла оторвать от него взгляда. Его приодели, и, я уверена, преобразили так же, как и меня. Но его лицо осталось безобразным, но более сносным, теперь у него закрывался рот. Полностью от уродства его не излечили, а это значит, обгоревшее лицо – его отличительная особенность.

– Так просто тебе от меня не сбежать, – сказал он.

– Много чести, я сбегала не от тебя.

– Разве?

Ответить мне не удалось, внимание привлекли безопасники, которые стали обносить стол прозрачными листами. Для чего это? Мы оказались в круге, на расстоянии трех метров возле нас никого не было, но за прозрачной преградой толпились люди. И тут я услышала голос отца Чейза:

– Игра начнется сегодня. Дорогие друзья, сегодня вы станете свидетелем открытия первых игр на выживание среди избранных! – Толпа гудела, но уже более тихо. Один из безопасников отошел в сторону и в наш круг вошли две высокие стройные девушки с максимально оголенным телом и первый наследник. В руках у девушек были маленькие сундуки. Наследник продолжал: – В далеком прошлом была опасная игра – русская рулетка. Не думаю, что кто–нибудь помнит точные правила игры, но вот что удалось добыть нашим историкам. В пистолет с подвижным барабаном вставляется одна пуля. Барабан прокручивается, и после этого происходит выстрел. В голову, разумеется.

Он продолжал говорить, а у меня кровь застыла в жилах. Это не игры, это какое–то истребление.

Толпа за прозрачной ширмой притихла настолько, что шаги первого наследника отражались эхом от высокого сводчатого потолка.

– У нас есть два револьвера и две пули. Девушки, прошу, – сказал он и галантно отступил от нашего стола смертников.

Девушки подошли с двух сторон и поставили свои сундуки золотого цвета. Вынули оттуда два старых пистолета, открыли обойму и загрузили в каждый по патрону и с улыбками прокрутили барабан. Меня затошнило.

– Спасибо, девочки, за представление, – сказал наследник, и девушки синхронно пошли кругом рядом с барьером, показывая оружие столичным идиотам, которые готовы платить баснословные деньги, чтобы в живую посмотреть на смерть. – Условия игры максимально просты. Раскручиваете барабан и направляете его на человека перед вами, по команде стреляете. Если первый круг, а точнее шесть выстрелов в одну команду окажутся осечками, круг начинается заново. И так пока оба патрона не покинут свои барабаны. Девочки, передайте револьверы капитанам команд. У черных это Рэйвен, у красных – Велас.

Наследник вышел из нашего круга, девушки подошли и подали мне и Веласу револьверы. Голос наследника заменили на ведущую, которая встретила нас на входе в дом Семьи Основателей.

– Уважаемые участники, крутите барабаны! – взвизгнула она.

Я все делала машинально. Повторила, как это сделала девушка. Сердцебиение раздавалось в ушах. Смерть смотрела мне прямо в лицо. Я чувствовала ее зловонное дыхание. Ощущала, как она сверлит меня взглядом и манит крючковатым пальцем.

Я не хотела умирать.

Если я попытаюсь сбежать, то умру с точностью в сто процентов, а тут пятьдесят на пятьдесят. Меня начало мутить еще сильнее.

– Направьте пистолет на противника!

Я навела дуло в лицо Веласа и услышала тихий плач Вивиан. Сердце молотом пробивало грудь, ладонь вспотела.

– Стреляем на счет три.

– Один.

– Два…

– Три!

Я нажала на курок, смотря в дуло пистолета, направленного на меня. Две осечки, и я соскочила с места. Меня ужасно мутило, голова шла кругом. Руки дрожали, а на лбу выступил пот.

– Рэйвен, присядь и передай пистолет дальше, – приказала ведущая.

И тут я чуть не слетела с катушек. Дальше сидел Чейз, и он смотрел на меня уверенным взглядом. Я отрицательно покачала головой. Нет. А что, если у Ханта не будет осечки? Только сейчас до меня дошло, что одного мы тут сегодня оставим. Кто–то из нашей шестерки не вернется в зону номер семнадцать. Потеря неизбежна.

– Рэйвен, давай. Все нормально, – прошептал Чейз.

Я села и передала ему револьвер.

– Чейз, пожалуйста, – просила я, словно это могло как–то повлиять на исход событий.

Он наклонился ко мне и легко поцеловал в губы, в этот момент за перегородкой случился коллективный вздох умиления. По моему лицу покатились слезы.

– Игроки, приготовьтесь! Крутите барабан!

Я никогда не забуду звук крутящегося барабана.

– Наведите пистолет на противника!

Чейз и Хант сделали это молча и смотрели друг другу в глаза.

– Один, два… три!

Два щелчка и ни одного выстрела.

Не успела я помолиться и поблагодарить бога за то, что Чейз остался жив, пистолеты перешли к Шанти и ее мужу.

– Приготовьтесь! Крутите барабан!

И снова этот тошнотворный звук. Я не могла больше его слышать, заткнула уши и прикрыла глаза. Отсчет до трех прошел и прозвучал выстрел.

Душа выпрыгнула из тела, и я снова соскочила со стула. За перегородкой визжали, аплодировали, кажется, я даже слышала чей–то смех.

Я упала на колени.

Тело Шанти лежало на полу, стул был перевернут, рядом с ней уже сидел Джек. Я просто смотрела, как из ее головы растекалась кровь. А потом я завизжала и на четвереньках поползла к ней.

Боже, ну только не Шанти!

Это несправедливо!

Она ведь бежала именно от своего мужа и погибла от