На дальнем рубеже - Дмитрий Золотухин

Вошли двое. Первый был высоким крепким мужчиной, похожим на военного или охранника, несмотря на неброскую цивильную одежду. Вторым был рослый темноволосый юноша, похожий на хозяйку дома.

- Здравствуй, Пол. Здравствуй, сынок.

- Все подтвердилось, гражданин Блейк, - начал Пол Ньюмен. - Фокса арестовали. Полицейский спецназ. Вам нужно исчезнуть, прежде чем Фокс заговорит.

- Если мы попытаемся лечь на дно, нас все равно достанут. Шеннон жесток, он хорошо знает, как заставить говорить подозреваемых. У нас один выход - поднять восстанье, пока нас еще не разгромили.

- Когда?

- Завтра с утра. К полуночи сегодняшнего дня минитмены из ближайших лагерей должны выйти к окраинам Кресент-Сити, городские отряды - готовы к бою. В четыре часа утра мы начнем штурм.

- Те отряды, что есть у нас в столице и окрестностях, способны в лучшем случае разобраться с полицией, - заметил младший Монтгомери. - Но Шеннону достаточно запросить поддержку Звездной пехоты, и нас просто сметут. Одной только 101 бригады хватит, чтобы уничтожить все наши силы.

- Ты думаешь, что армия нас не поддержит, Дик? - спросила Мария сына.

- Звездная пехота не поддержит точно, - вздохнул Ричард Монтгомери. - Они настоящие фанатики, их не распропагандируешь. Пробовали уже.

- Я говорю об армии, а не о Звездной пехоте, - женщина рассеянно наматывала выбившийся из прически локон на палец. - Я знаю, что многие солдаты ненавидят землян, и готовы восстать. Нужна только искра. Наши минитмены и станут этой искрой.

- А если армия нас не поддержит? - спросил Пол.

- Тогда мы умрем, - жестко ответила Мария. - Но это единственный шанс. Сейчас Шеннону потребуется всего несколько дней, чтобы разгромить 'Сынов свободы'. Даже если мы ляжем на дно, мы больше не сможем поднять восстанье. Нас выловят поодиночке.

Никто не возразил, и Мария Монтгомери продолжила.

- Ты, Дик, отведешь брата и сестренку к Роксмитам. Потом ты должен будешь поднять наши городские отряды. Домой не возвращайся. Ты, Пол, поднимаешь бойцов в пригородах. Я свяжусь со своими армейскими знакомыми, а потом отправлюсь на Красную ферму. Это будет наш штаб. Время выступления вам известно, связь, в крайнем случае, будем держать по 'красному' каналу. Завтра к вечеру мы или встретимся в губернаторском дворце, или умрем.

- Мы победим, - сказал Дик. - Да здравствует президент Монтгомери! Скорой смерти императору!

- Покричишь завтра, на митинге в честь победы, - улыбнулась Мария. - Сейчас же надо действовать.

Простившись, Пол вышел. Дик пошел в детскую - собирать брата и сестру.

Мария подошла к туалетному столику, и достала из ящика стола маленькую пластиковую коробочку. Одной из таблеток, лежащих внутри, было достаточно, чтобы за минуту убить человека. Два года назад ее муж покончил с собой, приняв именно этот яд. И если восстанье потерпит поражение, Мария последует его примеру, избежав тем самым пыток и казни. Но она надеялась победить. И отомстить за мужа, залив Кресент-Сити кровью приспешников императора.

19.

10 августа 2766 г. Планета Новый Техас, Змеиные горы.

- Господин полковник, пленные собраны. Всего взяли тридцать восемь боевиков.

Подполковник Риччи усмехнулся и поднял стекло шлема. Перед ним, у подножия глинистого обрыва под охраной десантников сидели пленные минитмены. Деревья, растущие над оврагом, в котором располагалась база мятежников, почти смыкались между собой; между ними были натянуты маскировочные сети.

Лагерь боевиков был хорошо укрыт от воздушных наблюдателей, но плохо подготовлен к обороне: сбив посты над оврагом, десантники получили возможность обстреливать лагерь сверху. Боевики успели-таки поднять тревогу, но им это не помогло. После того, как шесть десятков минитменов были убиты, остальные сдались. Штурмовой батальон потерял всего четверых бойцов убитыми, и девятерых ранеными.

Подполковник нахмурился, заслышав в наушниках голос встревоженный генерала Локвуда:

- Орел вызывает Волка. Орел вызывает Волка.

- Волк слушает, - ответил Риччи.

- В Кресент-Сити восстанье, - начал Локвуд. - И 354 дивизия примкнула к мятежникам. Я выдвигаюсь к городу. Мы сдержим бунтовщиков, пока 'де Рюйтер' будет расстреливать их с орбиты. Ваша задача....

Связь прервалась внезапно. Это не было похоже на помехи; казалось, что передатчик мгновенно отключился.

'Кто же мог достать базу нашей бригады, - подумал он. - Не армейцы и тем более не боевики. Неужели...'.

Риччи настроил связь на флотский канал. Вскоре он поймал сообщение от 'де Рюйтера'.

'Гражданин Блейк, - послышался в наушниках голос военного космонавта. - Крейсер 'де Рюйтер' в вашем распоряжении. Мы уже накрыли лагерь 101 бригады'.

- Знаю, - ответил женский голос. - Свяжитесь с гражданином Спайдером. Ему понадобится помощь против 105 бригады. С полицией Кресент-Сити мы справимся и сами.

- Так точно, гражданка. Капитан Ванслиперкин связь закончил.

'Значит, мятеж на 'де Рюйтере' возглавил его командир, - подумал Риччи. - Это значит - все. Новый Техас потерян'.

- Что будем делать, командир? - спросил начштаба батальона, майор Роберт Джонсон, слушавший по своему каналу весь разговор.

- Полиция еще сражается, - ответил Риччи. - Узнаем, что там у Шеннона.

Связаться с шефом полиции удалось быстро. Сообщение об измене армии и 'де Рюйтера' не удивили комиссара Шеннона.

- Мы знаем. Радар на острове Капитанов пока наш, так что мы следили за бомбардировкой. Вряд ли в вашей бригаде кто-то уцелел.

Риччи молчал, и Шеннон продолжил:

- Мы продержимся в городе, пока не подойдут армейцы с бронетехникой. Я отправил семьи сотрудников и всех, кто не нужен для обороны, на остров Капитанов. Там космодром частных яхт. Вы поможете мне, если возьмете космодром под охрану, и организуете эвакуацию. Пусть шанс прорваться мимо 'де Рюйтера' мал...'.

- 'Рюйтер' сейчас бомбит позиции сто пятой бригады на побережье, - ответил Риччи. - Шанс прорваться есть.

- Значит, я умру спокойно, - сказал Шеннон. - Честь имею, полковник!

- Честь имею, комиссар! - четко ответил Джон.

Повернувшись к своему начальнику штаба, он приказал. - Возвращаемся к месту посадки шаттлов. Ускоренным маршем.

- А с ними что делать? - спросил Джонсон, махнув рукой в сторону пленных.

- Охрана, - скомандовал Риччи, не ответив майору. - Построить пленных.

Когда штурмовики выстроили пленных у обрыва, подполковник Риччи скомандовал: - По пленным - огонь!

Через две секунды тридцать восемь боевиков 'Сынов свободы' были мертвы. Это был единственный способ помешать им вновь примкнуть к восстанью, ведь отправить пленных в тюрьму было нельзя.

- Батальон, стройся, - скомандовал Джон.

После чего обратился к штурмовикам с краткой речью.

- Братцы! Нас предали. Армия перешла на сторону 'Сынов свободы'. 'Де Рюйтер' взбунтовался и расстрелял нашу базу. Теперь из всей 101 бригады остались только мы.

- Мы не сможем удержать Новый Техас. Но мы можем занять космодром, обеспечить эвакуацию гражданских и отступить самим. Потом мы вернемся и заставим бунтовщиков заплатить за кровь наших товарищей. Враг еще узнает, кто такие имперские штурмовики. Выступаем!

На душе у господина подполковника было погано. Но пока еще он был жив и во главе своего батальона. И значит, он еще будет бороться.

20.

10 августа 2766 г. Планета Новый Техас, округ Кресент-Сити.

- Ваше кофе, мэм.

- Спасибо, - Мария Монтгомери кивнула женщине, сегодня исполнявшей обязанности ее секретарши. Глотнув кофе, она откинулась в кресле и перевела взгляд на карту Кресент-Сити, представленную на экране комм-пульта.

Сейчас Мария находилась на 'Красной ферме', представляющей собой одноэтажный коттедж в пальмовом лесу к югу от Кресент-Сити. По кабелю ее комм-пульт был связан с мощной радиостанцией, укрытой в коттедже в километре от штаба.

И 'ферму' и радиостанцию охраняли отборные бойцы. Отсюда 'гражданин Блейк' управляла отрядами минитменов, мятежными частями армии и кораблями.

Было около трех часов местного двадцатисемичасового дня. Хотя Мария не спала со вчерашнего вечера, об отдыхе нечего было и думать.

Операция пошла не по плану с самого начала. Некоторые комндиры минитменов, верные Фоксу, отказались выполнять ее приказы. Кое с кем просто не удалось связаться, еще кто-то получил приказ, но не сумел вовремя выйти на позицию. Наиболее дисциплинированными оказались отряды 'городских партизан', подчиненных Ричарду Монтгомери.

Тем не менее, в четыре часа утра, Мария Монтгомери обратилась к соотечественникам с призывом свергнуть власть Империи. Одновременно минитмены пошли в атаку. Боевики двигались от окраин к центру города, убивая патрульных и захватывая полицейские участки. К восстанью присоединилась городская шпана, которая начала поджигать машины и грабить магазины. Отряд Марка Боумена захватил гражданский космопорт.