Утро черных звезд - Иар Эльтеррус

— Согласен, — по некоторому размышлению произнес Морис. — Мы действительно не дали вам всей информации, не успели. А катер такой информации просто не имеет, откуда бы. Понимаете… как бы это сказать… то, что вы сделали, запрещено делать всеми возможными инструкциями по пилотированию.

— Почему? — удивился инженер.

— Сейчас объясню. — Морис достал из воздуха стакан со светло-зеленой жидкостью, отпил из него и сел в выросшее из пола кресло. — Вы изменили все координаты катера на противоположные, что означает переход в так называемую противофазу. На этот счет существуют только архивные данные. В свое время многие пытались проникнуть туда, но вернулся только один Бард. И тот полусумасшедшим. После долгих исследований удалось понять, что там происходит. Понимаете, для жителей того мира мы являемся призраками — и наоборот. Наше восприятие, да, даже наше, о вас я уже не говорю, не способно воспринимать противофазу, информационная нагрузка на мозг становится слишком большой, и мозг, в конце концов, с ней не справляется. Его обладатель сходит с ума. Это чудо, что вы сохранили рассудок настолько, что сумели понять хоть что-то и вывести катер оттуда. За это мы вам благодарны.

— Ясно… — Ри смущенно почесал в затылке. — А чего вы так испугались? Почему просили срочно уводить катер куда угодно? На планету опускался примитивного вида корабль на жидкостном двигателе. Что в нем такого страшного?

— Если бы я знал… — поежился от воспоминаний Таенн. — Я, по крайней мере, ощутил приближение чего-то жуткого и бесконечно чуждого.

— Я-мы-я тоже, — неохотно подтвердил Леон, Морис промолчал, только скривился, словно съел лимон. — Такого ужаса и отвращения за всю жизнь не испытывали.

— Неужели эти примитивы — и есть причина катастрофы? — недоуменно спросил непонятно у кого Ри.

— Не знаю пока, — в глазах Безумного Барда загорелся гневный огонек. — Но узнаю. И донесу до своих. Любой ценой. Нужно остановить этот кошмар!

Он повернулся к Сэфес и хмуро поинтересовался:

— Вы представляете себе, что сейчас творится на планетах наших зон?

— Даже представлять не хочется. Можно только догадываться, — поморщился Леон. — Людям, скорее всего, очень плохо. Может происходить все, что угодно, от потери разума до… — Леон не договорил.

— Это еще самое малое, — понурился Таенн. — Это у вас, в Мадженте, этим может обойтись. А у нас войны начнутся, причем, страшные и кровавые! До воронки инферно дойти может…

— И легко, — согласился Морис. — А там недалеко и до схлопывания вселенной. Сильно подозреваю, что уже сейчас происходят подвижки во времени, особенно в нестабильных мирах.

— Именно! — сжал кулаки Бард. — И мы должны это остановить! Должны добраться до своих!

— Должны, — медленно наклонили головы оба Сэфес. — И доберемся. Вот только на катере сделать это будет очень трудно. Думаем, вы, Ри, это уже поняли.

— Погодите-ка! — вдруг встрепенулся Таенн. — Тут неподалеку что-то знакомое…

Он выдернул из воздуха гитару и ударил по струнам, заиграв какую-то незнакомую Ри с Итом, но очень приятную мелодию. Вокруг Барда зазмеились энергоразряды, запахло озоном. Сэфес переглянулись и скрылись в световом вихре, от которого у людей замельтешило в глазах. Продолжалось все это недолго, немногим больше минуты. А затем Таенн перестал играть и с удивлением сказал:

— Надо же, тут неподалеку наша секторальная станция старого образца болтается. Заброшенная лет эдак с тысячу назад, но вполне себе рабочая.

— Никогда не понимал вашей идиотской манеры разбрасываться отработавшей свое техникой! — возмущенно выдохнул Морис. — Как так можно?! А если бы ее кто-то из конклавов нашел?! Та же Железная Сотня, например! Что тогда?!

— А ничего! — рассмеялся Бард. — Как они туда проникли бы, даже если бы и обнаружили? Никак! Туда либо один из нас пройти может, либо человек, имеющий коды доступа, которые только мы можем вложить ему в мозг. Самостоятельно запомнить их невозможно. Вы знаете людей, способных оперировать многомерными ментальными образами? Даже среди ди-эмпатов таковых нет! А что разбрасываемся техникой? Так расп…и мы!

Он употребил слово, не используемое в приличном обществе, отчего Ит возмущенно охнул и покраснел, а Ри иронично хмыкнул.

— О том, что вы… э-э-э… то, что сказали, известно всем, — ехидно ухмыльнулся Леон. — Но, думаю, только в отпуске. Никак не в Сети.

— Ну, это тоже всем понятно, — мгновенно стал серьезным Таенн. — Сеть — она Сеть и есть.

— Боюсь только, что искин вашей станции отнесется к нам так же, как и комп катера, — хмуро буркнул Леон. — То есть, сочтет мертвыми. А значит, управление валится на него. — Таенн кивнул в сторону Ри. — Вы уверены, что человек справится с такой махиной?

— Разве что с биоимплантами, — развел руками Бард. — Да и то не в полной мере.

— Вы согласитесь на внедрение имплантов? — повернулся к инженеру Сэфес.

— А что это? — хмуро спросил тот, ничуть не вдохновленный такой перспективой. От «общения» с катером бы отойти, так нет, теперь еще и импланты какие-то…

— Нечто вроде биокомпьтера, являющегося частью мозга. Он позволяет человеку мыслить с очень высокой скоростью и несколькими потоками одновременно.

— Вот как? — удивился Ри, никогда не слышавший о подобных технологиях. — Раз так, согласен.

О повышении собственных интеллектуальных возможностей инженер и не мечтал, считал, что такое невозможно. А раз возможно, то отказываться от этого грех. Одновременно снова стало обидно. Контролирующие стольким бы могли помочь, если бы не сидели на своих невероятных технологиях, как наседка на яйцах! От них, видимо, помощи никому не дождаться. Ну, да Созидающий им судья.

Пока они разговаривали, стены катера снова стали прозрачными, и Ри уронил челюсть от открывшегося зрелища. Перед ними медленно проявилась из ничего гигантская золотистая пирамида, окутанная мягким сиянием, которое с каждым мгновением разгоралось сильнее и сильнее. По мере приближения к ней становилось ясно, что она состоит из отдельных, постоянно перемещающихся элементов разной формы и разного размера. Пирамида казалась чем-то потусторонним, навевающим жуть.

— Что это?! — выдохнул инженер.

— Секторальная станция Безумных Бардов, — безразлично ответил Таенн. — Из не слишком больших, основание всего лишь три километра. Да и устарела она сильно. Рухлядь, одним словом.

— Рухлядь?! — задохнулся Ри. — Это рухлядь?!

Он долго не мог прийти себя от такого известия. Кто они такие, эти демоновы Барды, раз вот это вот невероятное для них — рухлядь? В голове не укладывается.