Утро черных звезд - Иар Эльтеррус

— И Сеть не запросить, доступ перекрыт… — с тоской сказал Бард. — Это что же получается? Мы вполне себе живые, но любая интеллектронная система воспринимает нас мертвыми?

— По поводу любой, не поручусь, — скривился Леон, — но системы нашего катера воспринимают нас именно так.

— А наши гости? — Морис повернулся к Ри с Итом, продолжающим молча смотреть на них.

— Сейчас запрошу.

Пространство вокруг альбиноса снова взорвалось световым вихрем, но вскоре вернулось в обычное состояние.

— Они, по мнению интеллектроники катера, вполне себе живы, — после недолгого молчания сообщил Леон. — Неопознанные разумные биологические объекты. Беда в том, что у них сейчас приоритет выше, чем у нас, так как они считаются живыми, а мы — нет. А значит, управлять катером сможет только кто-то из них…

— Весело… — протянул ошарашенный свалившимися на него известиями Таенн.

— Да уж куда веселее, — согласился Леон.

С минуту помолчав, он повернулся Ри с Итом и спросил:

— Уважаемые, кому-нибудь из вас доводилось управлять разумными или полуразумными интеллектронными системами в полном слиянии?

— Мне — нет, — поспешил ответить Ит, испытывающий к сложной технике инстинктивное недоверие гуманитария в энном поколении.

— Мне, естественно, доводилось управлять многим, — отозвался Ри, пребывая в приятном возбуждении от открывающихся перспектив. — Я все же инженер. Но… что такое полное слияние? Что вы подразумеваете под этим термином?

— Именно полное слияние, — пожал плечами Леон. — Ваши чувства и разум при этом становятся едины с чувствами и разумом интеллектронной системы. В нашем случае вы становитесь катером, ощущаете его корпус своим телом, его датчики и иные системы ощущаете своими ушами и глазами.

— У нас до такого еще не дошли… — В глазах инженера горела откровенная зависть. — Но принцип я понял. Главное теперь понять, что нужно делать.

— В этом-то вся и сложность… — тяжело вздохнул Сэфес. — Чтобы передвигаться по узлам Сети нужно хотя бы понимать, что они собой представляют. Одна неверная мысль — и нас занесет совсем не туда, куда мы хотели. Однако выбора у нас нет — из эпицентра черной зоны нужно выбираться как можно скорее. Я ощущаю приближение чего-то страшного…

— Вы тоже? — вскинулся Таенн. — У меня возникло ощущение, что надвигается некий древний ужас, все внутри переворачивается.

— У меня приблизительно те же ощущения, — добавил Морис. — Что это может значить?

— А вам не кажется, что приближается нечто, являющееся причиной катастрофы? — неожиданно для самого себя сказал внимательно вслушивающийся в разговор Контролирующих Ри. — Ведь вы, насколько я понял, чувствуете эту вашу Сеть без всяких приспособлений?

Двое Сэфес и Безумный Бард с некоторым недоумением посмотрели на него, затем переглянулись.

— В общем-то, вы правы, чувствуем, но смутно, когда мы не там, — немного подумав, ответил Таенн. — А причина ли? Трудно сказать, в Сеть мне сейчас не выйти, она перекрыта. Но что-то нехорошее приближается, это точно. Поэтому давайте не терять времени, вам, уважаемый Ри, следует побыстрее хотя бы немного освоиться с управлением катером, чтобы вывезти нас всех отсюда. Здесь оставаться нежелательно.

— Я не против, — усмехнулся инженер, — мне здесь находиться тоже не слишком хочется.

— Тогда приступим, — кивнул Леон, взмахом руки вызывая из пола удобное низкое кресло. — Садитесь. Для начала я научу вас включаться в систему управления. Также я буду сопровождать вас и подсказывать, что делать.

— А сами почему не… э-э-э… управляете?

— Поскольку система считает меня мертвым, она мне не подчинится. А вам подчинится. В ограниченном варианте, конечно, но подчинится.

— Ясно, — поежился Ри, которому вдруг стало не по себе, все-таки с интеллектронными системами такого уровня ему сталкиваться не доводилось. — Но ведь система отвечала вам, когда вы спрашивали о…

— О том, что мы мертвы? — альбинос печально усмехнулся. — Это не управление. Это запрос, не более того. Итак, начнем.

Кресло, на котором сидел Ри, окутала тьма. Потом в ней появились неяркие светлые области, которые приблизились к Ри и окружили его наподобие полусферы. Каждая область начала приобретать свой собственный цвет. Потом области разом ярко вспыхнули, из них вылетели тонкие светящиеся нити, и области соединились в общую схему.

— Неплохо, — прокомментировал невидимый Леон. — Приоритет немного ниже, чем я ожидал, но все равно, очень неплохо. Теперь запоминайте. Все градации синего отвечают за жизнеобеспечение машины. Теоретически катер можно провести через тело звезды, и его экипаж останется жив, но я не слышал, чтобы кто-то делал что-либо подобное. Далее. Градации красного — управление пространством. Катер умеет видеть сиуры, и в пределах одного сиура и его отражения способен перемещаться свободно, ваше участие будет сводиться лишь к тому, что вы станете указывать приблизительную точку выхода. К сожалению, сейчас эта система нам мало поможет — катер «видит» только один сегмент сиура, остальные блокированы. Считать ничего не придется, машина все сделает за вас. Далее…

— Погодите, — перебил его Ри. — Вы сказали, что сиур блокирован. А как же мы в таком случае будем сейчас выбираться из…

— Если вы дадите мне продолжить, я объясню. Желтый сегмент — управление переходом между сиурами, и тут уже вам придется обращаться к нам, потому что самостоятельно вы подобную задачу решить не сумеете, да и катер с этим не справится. Это же не летающая между звездами машина, поймите.

— А что же он тогда? И вообще, по какому принципу он перемещается в системе?

— По принципу построения самой системы, — пояснил Леон. — Каждый мир для него является опорной точкой, и перемещаться по сиурам катер может либо двигаясь от одной опорной точки к другой, либо через узел.

— Что такое «узел»? — спросил Ри, чувствуя, что обрадоваться кажущейся простоте он явно поспешил.

— Сиур — это логическое энергетическое построение. Его миры могут быть разнесены на очень большие расстояния, но все они связаны друг с другом, в том числе и энергетическими потоками, пересечение которых и является узлом. Поскольку мы сейчас находимся в мире, принадлежащем Мадженте, мы в более выигрышном положении. Миры Мадженты экстерриториальны, рядом с нами запросто может находиться один или несколько Индиго-сиуров, по которым катер тоже свободно пройдет дальше.

Ри медленно кивнул.

«Нет, это уже не техника, — пронеслось у него в голове. — Это что-то другое».